Der Kater läßt das Mausen nicht

können.«
    »Stimmt auch wieder«, sagte Shandy.
»Sie sind also gegen Mitternacht zu Bett gegangen?«
    »Ganz genau sechs Minuten vor zwölf.
Ich hatte mein Nachtzeug schon angezogen, bevor ich mich zum Lesen oben
hingesetzt habe, also brauchte ich mir nur noch das Gesicht zu waschen und mein
Gebiß ins Glas zu legen. Ich kann mich an den Zeitpunkt genau erinnern, denn
neben meinem Bett steht eine Uhr, hauptsächlich, damit ich Gesellschaft habe.
Jedenfalls habe ich die Lampe ausgeschaltet und bin auf der Stelle
eingeschlafen, wie das so meine Art ist, und dann bin ich wie üblich gegen halb
sieben heute morgen wieder aufgewacht. Und erst nach dem Frühstück und nachdem
ich den Boden gewischt hatte, denn heute ist Donnerstag, kam Edmund maunzend
mit dem Toupet im Maul durch die Katzentür gekrochen. Sobald ich festgestellt
hatte, um was es sich handelte, habe ich beschlossen, das Toupet heimlich
wieder in Professor Ungleys Zimmer zu schmuggeln, bevor er wach wurde, und so
hat alles angefangen.«
    »Ich muß schon sagen, Mrs. Lomax, Sie
haben große Umsicht bewiesen. Könnten Sie mir jetzt die — eh — kleinen
Unstimmigkeiten zeigen, die dem ungeübten Auge entgehen?«
    »Nun ja, als erstes sind mir die
Sofakissen aufgefallen.«
    Mrs. Lomax erklärte die Kissensituation
in allen Einzelheiten und streute obendrein noch einige sarkastische
Bemerkungen zu den Sofaschonern ein. Dann führte sie Shandy in das
Arbeitszimmer. »Sehen Sie?« Sie zeigte auf Ungleys Sessel. »Da hat er immer
gesessen.«
    »Scheint mir ein bißchen — eh — lang
zum Sitzen«, spekulierte Shandy.
    »Genau das meine ich. Der Sessel ist
mit einer Art Feder ausgestattet. Wenn man sich setzt und versucht, sich nach
hinten zu lehnen, geht das Rückenteil nach hinten und die Fußstütze geht hoch.
Wenn man wieder aufstehen will, muß man sich ein bißchen nach vorne beugen, und
der Sessel kommt wieder in seine Normalposition zurück, so daß man sich nicht
den Ischiasnerv einklemmt, wenn man aus dem schrecklichen Ding herauskommen
will.«
    Mrs. Lomax tippte den Sessel zur
Demonstration leicht an. Tatsächlich richtete sich die Rückenlehne auf, und die
Fußstütze verschwand sittsam zwischen den Sesselbeinen. Der Lehnsessel war
plötzlich verschwunden, statt dessen war nur noch ein einfacher Clubsessel zu
sehen, den man in jedem gutausgestatteten Heim finden konnte, sofern die
Eigentümer nicht allzuviel gegen Plastikpolster oder einen Braunton, der
auffallend an Tabakspucke erinnerte, einzuwenden hatten.
    »Tja. Das scheint mir von Bedeutung zu
sein.«
    Shandy hatte allerdings keine Ahnung,
was es zu bedeuten hatte. Vielleicht hatte der Eindringling beim Vorbeigehen
zufällig den Sessel gestreift und war zu beschäftigt gewesen, um die
ungewöhnliche Reaktion des Möbelstückes zu bemerken, oder hatte es so eilig
gehabt, daß er keine Zeit gefunden hatte, den Sessel wieder in eine aufrechte
Position zu bringen. Möglicherweise kannte er sich mit Lehnsesseln auch so
wenig aus, daß er nicht gewußt hatte, wie er das bewerkstelligen sollte.
Andererseits hätte auch jemand absichtlich den Sessel in diese Stellung bringen
können, um leichter unter den Kissen nach etwas suchen zu können.
    Die logischste Erklärung war wohl, daß
es Ungley selbst gewesen war, der vielleicht nach seiner Brille, seinem
Federmesser oder den Notizen für seinen Vortrag gesucht hatte, die er
möglicherweise während seiner kleinen Siesta vor dem Treffen hatte fallen lassen.
Wenn Peter jedoch an seine eigene Junggesellenzeit zurückdachte, tendierte er
eher zu der Theorie von Mrs. Lomax. Er erinnerte sich daran, wie selten er
früher das vordere Zimmer, das Helen inzwischen zu einer Brutstätte sozialer
Aktivitäten umfunktioniert hatte, zu betreten pflegte. Zweifellos wären seine
eigenen Sofakissen ebenfalls genauso liegengeblieben, wie Mrs. Lomax sie nach
der Reinigung des Zimmers zurückgelassen hätte, und zweifellos hätte er sie,
von Schuldgefühlen geplagt, wieder genau so arrangiert wie vorher, wenn ihm das
Mißgeschick widerfahren wäre, sie auf irgendeine Weise verändert zu haben.
    Wenn man einmal davon ausging, daß
Ungley den Lehnstuhl selbst flachgestellt hatte, wäre dann nicht anzunehmen,
daß er ihn wieder hochgestellt hätte, wenn auch nur, um sich das Aufstehen zu
erleichtern? Immerhin war Ungley ein alter Herr gewesen, und der Spazierstock
mit dem silbernen Knauf, den er immer mit sich herumgetragen hatte, war für ihn
sicherlich mehr als nur ein