Der Kinderdieb

blonde Bär von zwei Speeren in den Rücken getroffen wurde. Er stürzte nicht, sondern taumelte wie ein Betrunkener weiter und keuchte und hustete Blut, bis ihm schließlich einer der Männer eine Axt in den Hinterkopf hieb. Ein anderer Junge, ein Schwarzer aus Brooklyn, an dessen Namen Nick sich nicht erinnern konnte, wurde am Bein getroffen. Der Speer bohrte sich durch seinen Oberschenkel. Der Junge fiel zu Boden, grub die Finger in die weiche Erde und zog sich weiter. Fünf Männer rückten ihm mit Äxten und Schwertern zu Leibe.
    Eine weitere Gruppe Fleischfresser rannte von der Westseite auf die Lichtung. Sie warfen steinbeschwerte Netze auf die Teufel und töteten die vielen, die sie erwischten, noch während diese sich befreien wollten.
    Nick entdeckte Danny und Grille, die wie angewurzelt amentferntesten Ende der Wiese standen, die Augen schreckgeweitet.
Lauft! Worauf wartet ihr?
    Ein Fleischfresser brüllte etwas, zeigte auf die beiden, und mehr als ein Dutzend Männer rannte auf sie zu. Danny wandte sich ab und hastete in den Wald, gefolgt von Grille.
     
    Peter rannte den Pfad entlang. Er hörte den Schlachtenlärm, die Schmerzensschreie, die unheimlich durchs neblige Tal hallten.
Das sind Teufel, die da sterben!
, schrie es in seinem Kopf. Peter sprang mit einem waghalsigen Satz über einen breiten, rauschenden Bach und schlitterte, Hals über Kopf und ungeachtet jeder Gefahr, auf losem Geröll einen steilen Pfad hinab. Unten rollte er sich ab und spurtete weiter, fest entschlossen, den Kampfschauplatz zu erreichen, bevor alles verloren war.
    Als er um eine Gruppe dickstämmiger Eichen bog, sah er am Fuße der Böschung, an der er stand, Grille, Danny und einen Teufel namens Trick. Um sie herum stand ein weiter Kreis von Fleischfressern, der sich langsam enger zog. Trick gab sich alle Mühe, sie auf Abstand zu halten, indem er laut brüllte und mit dem Speer in der Luft herumfuchtelte. Grille und Danny umklammerten starr vor Angst ihre Speere.
    Da stürmten vier Fleischfresser auf einmal vor, stießen Tricks Speer beiseite und rannten ihn nieder. Der Junge verzerrte vor Schmerz das Gesicht, und Blut spritzte aus seinem Mund, als er stürzte.
    Peter knurrte, sprang vor und schleuderte seinen Speer. Die Waffe fand ihr Ziel, traf die Brustplatte des vordersten Mannes, durchschlug das dünne Metall und schickte ihn zu Boden. Nun riss Peter seine beiden Schwerter aus den Scheiden, rannte los und sprang von der beinahe sieben Meter hohen Böschung in den Kampf. Als sie sein Heulen hörten, blickten die Männer nach oben, und ihre Augen weiteten sich vor Überraschung, als der brüllende Dämon auf sie herniederfuhr.
    Peter traf mit den Füßen voran auf seine Feinde, die wie Kegel umfielen. Er stieß sich vom ersten Mann ab und ließ ihn ohne Kopf zurück. Dann landete er auf dem zweiten und hieb ihm das Schwert ins Gesicht, bevor er sich auch nur den Helm zurechtrücken konnte, um etwas zu sehen. Im nächsten Moment war er weiter und hackte mit dem einen Schwert einen Arm am Ellbogen ab, während er das andere in die Kehle eines weiteren Fleischfressers stieß. Er sprang umher und wirbelte herum, sein Klingenpaar wob ein Netz des Todes und der Verstümmelung und hinterließ abgetrennte Arme, Beine und Köpfe.
    Als es kein Fleisch mehr gab, das er zerschneiden konnte, fuhr Peter mit blitzenden Augen um, ohne sich auch nur das schwarze Blut abzuwischen, das ihm übers Gesicht lief. Sechs Männer lagen tot oder sterbend zu seinen Füßen. Ihr Stöhnen war Musik in seinen Ohren.
    Danny stieß einen Schrei aus, als die Fleischfresser ihn packten und ihre Reihen schlossen. Peter sah Grille, die auf halbem Weg die Böschung hinauf war. Sie hielt inne und blickte sich zu ihm um.
    »VERSCHWINDE VON HIER!«,
schrie Peter.
    Grille zögerte, doch dann kraxelte sie das letzte Stück Böschung hinauf und war außer Sicht.
    Peter starrte die acht verbliebenen Fleischfresser böse an und grinste, während das schwarze Blut von den Klingen troff.
    Die Männer starrten ihn an wie einen Besessenen. Doch es handelte sich um erprobte Kämpfer, nicht um unerfahrene, und so bildeten sie eine Verteidigungslinie. Ein Mann bewegte sich zu weit von den anderen weg, und innerhalb eines Lidschlags war Peter über ihm. Ein kurzes metallisches Klingen ertönte, als Peter seine Speerspitze beiseiteschlug, sich vorwärtsrollte und dem Mann den Fuß abschnitt. Der Fleischfresser ging zu Boden, brüllte und umklammerte den Stumpf, aus dem das