Der kleine Freund: Roman (German Edition)

Gutwilligkeit im Blick schlängelte sich Catfish hinüber zu den Männern vom Krabbenboot; einer von ihnen hatte eben auf die Uhr geschaut. Aber in diesem Augenblick griff Odum in die vordere Tasche seiner dreckigen Jeans, wühlte einen oder zwei Augenblicke darin herum und förderte dann das dickste Bündel Geldscheine zutage, das Hely je gesehen hatte.
    Das verschaffte ihm sofort ungeteilte Aufmerksamkeit. Odum warf die Rolle Scheine auf den Billardtisch.
    »Was von meiner Versicherungsprämie noch übrig ist.« Mit betrunkener Frömmigkeit nickte er. »Aus meiner Hand hier. Wollte damit zum Chevrolet-Laden und Roy Dial bezahlen, diesen Scheißkerl mit seinem Pfefferminzatem. Der ist gekommen und hat mein verdammtes Auto abgeholt, direkt vor meiner...«
    »So arbeiten die«, sagte Farish nüchtern. »Diese Schweine von der Steuer, von der Kreditvermittlung, vom Sheriff’s Department. Die kommen ohne weiteres auf deinen Grund und Boden und nehmen sich, was sie wollen...«
    »Und«, fuhr Odum mit lauterer Stimme fort, »ich werde jetzt hingehen und mir den Wagen zurückholen. Hiermit.«
    »Äh, mich geht’s ja nichts an, aber du solltest nicht so viel Kohle in ein Auto stecken.«
    »Was?«, fragte Odum streitsüchtig und taumelte zurück.
Das Geld lag in einem gelben Lichtkreis auf dem grünen Filz.
    Farish hob seine schmuddelige Pranke. »Ich sage bloß, wenn du deinen Wagen bei einem schleimigen Wiesel wie Dial über dem Ladentisch kaufst, wie man so sagt, dann wirst du nicht bloß von Dial mit der Finanzierung regelrecht ausgeraubt, sondern dann stehen auch noch Staats- und Bundesregierung auf der Matte, um sich ihren Anteil zu holen. Ich hab schon hunderttausendmal gegen die Verkaufssteuer gepredigt. Die Verkaufssteuer ist verfassungswidrig. Ich kann den Finger auf die Stelle in der Verfassung dieses Landes legen, wo das steht.«
    »Komm, Diddy«, sagte Lasharon kraftlos und zupfte unentwegt an Odums Hosenbein. »Diddy, bitte, wir gehen.«
    Odum sammelte sein Geld wieder ein. Er schien nicht genau begriffen zu haben, worum es in Farishs kleiner Rede gegangen war. »No, Sir.« Er atmete schwer. »Der Kerl kann sich nicht einfach nehmen, was mir gehört! Ich gehe jetzt schnurstracks zu Dial Chevrolet und schmeiß ihm das hier ins Gesicht«, er klatschte mit dem Geld auf den Pooltisch, »und dann werde ich zu ihm sagen, ich werde sagen: ›Gib mir sofort meinen Wagen zurück, du Pfefferminzstinker.‹« Umständlich stopfte er sich die Scheine in die rechte Jeanstasche, während er in der linken nach einem Vierteldollar wühlte. »Aber vorher sagen diese Vierhundert und noch zwei von dir, dass ich dir beim Eightball noch mal den Arsch aufreißen kann.«
    Danny Ratliff, der in einem engen Kreis vor dem Cola-Automaten hin und her gelaufen war, atmete hörbar aus.
    »Ist’n hoher Einsatz«, sagte Farish gelassen. »Ich fange an?«
    »Du fängst an.« Odum machte eine betrunkene, großzügige Gebärde.
    Mit absolut ausdruckslosem Gesicht griff Farish in die Hüfttasche und zog eine große schwarze Brieftasche heraus, die mit einer Kette an einer Gürtelschlaufe seines Overalls befestigt war. Flink und professionell wie ein Bankkassierer zählte er sechshundert Dollar in Zwanzigern ab und legte sie auf den Tisch.
    »Das ist ’ne Menge Geld, mein Freund«, sagte Odum.
    »Freund?« Farish lachte rau. »Ich hab nur zwei Freunde. Meine besten Freunde.« Er hielt die immer noch prall mit Scheinen gefüllte Brieftasche hoch, damit alle sie sehen konnten. »Siehst du? Das hier ist mein bester Freund, und der ist immer in meiner Tasche. Und mein zweitbester Freund ist auch immer bei mir. Und dieser Freund ist eine .22er Pistole.«
    »Diddy«, sagte Lasharon ohne Hoffnung und zupfte ein letztes Mal am Hosenbein ihres Vaters. »Bitte.«
    »Was glotzt du so, du kleiner Scheißer?«
    Hely machte einen Satz. Danny Ratliff ragte dicht neben ihm in die Höhe, und seine Augen leuchteten Furcht erregend.
    »Hmmn? Gib Antwort, wenn ich mit dir rede, du kleiner Scheißer.«
    Alle schauten ihn an – Catfish, Odum, Farish, die Männer vom Krabbenboot und der fette Typ an der Kasse.
    Wie aus weiter Ferne hörte er Lasharon Odum mit ihrer ätzenden Stimme sagen: »Er guckt sich bloß mit mir die Comics an, Diddy.«
    »Stimmt das? Stimmt das?«
    Hely brachte vor Schrecken kein Wort heraus. Er nickte nur.
    »Wie heißt du?« Das kam in bärbeißigem Ton von der anderen Seite des Raumes. Hely schaute hinüber und sah, dass Farish Ratliff