Der kleine Freund: Roman (German Edition)

leeren Raum, zuckte hin und her, dem Asphalt entgegen. Nicht getroffen, dachte er, und genau in diesem Moment schoss der TransAm  – mit offenem T-Top – unter ihren Füßen hervor, geradewegs unter die fallende Schlange.
    Ein paar Jahre zuvor hatten Pem und Hely an der Straße beim Haus ihrer Großmutter Baseballwerfen gespielt: einem alten Haus mit einem modernen Anbau – hauptsächlich aus Glas. »Schlag den Ball durch das Fenster«, hatte Pem gesagt, »und ich geb dir eine Million Dollar.« »Okay«, sagte Hely, und krack  – ohne nachzudenken holte er aus und schlug den Ball, ohne auch nur hinzusehen, schlug ihn so weit, dass sogar Pem
der Unterkiefer herunterklappte, als der Ball über ihm dahinsegelte, weit, weit, weit, geradlinig und ohne von seiner Bahn abzuweichen, bis er peng durch die Wintergartenscheibe krachte und praktisch im Schoß seiner Großmutter landete, die gerade telefonierte – mit Helys Vater, wie sich herausstellte. Die Chancen für einen solchen Treffer standen eins zu einer Million: Hely war nicht gut in Baseball, er wurde immer als Letzter von denen, die nicht schwul oder behindert waren, in ein Team gewählt, und noch nie hatte er einen Ball so hoch und hart und sicher geschlagen, und sein Schläger war klappernd zu Boden gefallen, als er staunend die saubere, reine Flugbahn verfolgte, während der Ball in makellosem Bogen geradewegs auf die mittlere Scheibe der verglasten Veranda seiner Großmutter zugeflogen war.
    Und das Verrückte war: Er hatte gewusst, dass der Ball das Fenster seiner Großmutter zerschlagen würde, hatte es in dem Augenblick gewusst, als er spürte, wie er satt auf den Schläger traf. Beim Zusehen, wie der Ball einer Lenkrakete gleich auf die mittlere Glasscheibe zugerast war, hatte er keine Zeit gehabt, irgendetwas anderes zu empfinden als überschäumende Freude, und einen oder zwei atemlose Herzschläge lang (bevor er auf das Glas traf, auf dieses unglaublich ferne Ziel) waren Hely und der Baseball eins gewesen. Er hatte das Gefühl gehabt, er steuere den Ball mit seinen Gedanken, und Gott habe in diesem seltsamen Augenblick aus irgendwelchen Gründen entschieden, ihm die absolute mentale Kontrolle über diesen dummen Gegenstand zu verleihen, der da mit Höchstgeschwindigkeit unausweichlich seinem Ziel entgegenschoss, krach, peng, banzai  ...
    Trotz allem, was danach kam (Tränen, eine Tracht Prügel), war dies nach wie vor einer der erfülltesten Augenblicke seines Lebens gewesen. Und mit eben dieser Ungläubigkeit – mit diesem Schrecken, dieser Begeisterung, dieser verdattert glotzenden Ehrfurcht vor all den unsichtbaren Mächten des Universums, die sich da gemeinsam erhoben und gleichzeitig diesem einen unglaublichen Punkt zustrebten – sah Hely, wie die anderthalb Meter lange Kobra schief auf das offene T-Top traf,
diagonal, sodass das Übergewicht des Schwanzes jäh in den TransAm rutschte und den Rest nach sich zog.
    Hely konnte nicht länger an sich halten, er sprang auf und stieß die Faust in die Luft: »Ja!« Jauchzend und hopsend wie ein Dämon, packte er Harriets Arm und schüttelte ihn und stieß mit frohlockendem Finger nach dem TransAm, der mit kreischenden Bremsen auf die andere Straßenseite geschleudert war. Sanft rollte er in einer Staubwolke auf dem unbefestigten Bankett entlang, und der Kies knirschte unter den Reifen.
    Dann hielt er an. Ehe einer der beiden sich rühren oder etwas sagen konnte, öffnete sich die Tür, und heraus stolperte nicht Danny Ratliff, sondern eine ausgemergelte, mumienhafte Kreatur: schmächtig, geschlechtslos, in einen abscheulichen senfgelben Hosenanzug gekleidet. Mit kraftlosen Klauen zerrte sie an sich selbst, torkelte auf den Highway hinaus, hielt inne und wankte ein paar Schritte zurück. Aiiijiiiiii, heulte sie. Ihre Schreie klangen dünn und merkwürdig blutleer, wenn man bedachte, dass die Kobra an der Schulter dieser Kreatur hing: Ein anderthalb Meter langer, schwarzer Körper baumelte wie ein massives Pendel an der Haube (das bösartige Brillenzeichen war deutlich zu erkennen) und endete in einem dünnen, beängstigend aktiven schwarzen Schwanz, der den roten Staub zu gewitterhaften Wolken peitschte.
    Harriet stand wie gebannt da. Sie hatte sich den Augenblick klar genug vorgestellt, aber irgendwie geschah es jetzt alles verkehrt herum, als sehe sie es durch das falsche Ende eines Teleskops – das Schreien klang fern und unmenschlich, die Gebärden waren flach und dünn gedehnt in