Der kleine Freund: Roman (German Edition)

Hand. Das Pulver war weiß wie Zucker oder Salz, aber die Beschaffenheit war anders – härter, kristalliner – und das Gewicht sonderbar gering. Sie öffnete den Beutel und hielt ihn an die Nase. Es roch nach nichts, da war höchstens ein leises, sauberes Aroma, das sie an das Scheuerpulver erinnerte, mit dem Ida das Badezimmer geputzt hatte.
    Na, was immer es sein mochte: Es gehörte ihm. Mit einer Rückhandbewegung warf sie den kleinen Beutel ins Wasser. Da schwamm er. Harriet betrachtete ihn, und ohne lange zu überlegen, was sie da tat oder warum sie es tat, griff sie wieder in den schwarzen Plastiksack mit den weißen Beutelchen, die sich dort zusammendrängten wie Samen in einer Schote, nahm sie heraus und warf sie in müßigen Bündeln zu dreien und vieren in das schwarze Wasser.

    Als sie jetzt im Wagen saßen, hatte Farish vergessen, welche Laus ihm über die Leber gelaufen war, oder zumindest sah es so aus. Danny fuhr durch die Baumwollfelder, auf denen der Dunst von Morgenhitze und Pestiziden lag, und warf immer wieder nervöse Seitenblicke zu Farish hinüber, der zurückgelehnt dasaß und mit dem Radio mitsummte. Kaum waren sie vom Schotter auf den Asphalt gelangt, hatte sich Farishs angespannte Gewalttätigkeit gelegt, und seine Laune war besser geworden. Er hatte die Augen geschlossen und tief und zufrieden geseufzt, als die kühle Luft aus der Klimaanlage rauschte, und jetzt flogen sie auf dem Highway in Richtung Stadt und hörten die Morning Show auf WNAT. Eigentlich hasste Farish den Sender, aber jetzt nickte er gefällig mit dem Kopf zur Musik und trommelte auf seinem Knie, auf der Armlehne, auf dem Armaturenbrett.
    Nur, dass er ein bisschen zu heftig trommelte. Es machte Danny nervös. Je älter Farish wurde, desto mehr benahm er sich wie ihr Vater: das eigentümliche Lächeln, bevor er etwas Niederträchtiges sagte, die unnatürliche Lebhaftigkeit – redselig, überfreundlich –, die einem üblen Ausbruch vorausging.
    Wi derspenstisch! Wi derspenstisch! Einmal hatte Danny dieses Wort in der Schule benutzt, widerspenstisch, das Lieblingswort seines Vaters, und die Lehrerin hatte gesagt, dieses Wort gebe es nicht mal. Aber Danny hörte noch immer diesen schrillen, verrückten Überschlag in der Stimme seines Vaters, widerspenstisch!, und hart klatschte der Gürtel bei dem wi herunter, während Danny auf seine Hände starrte: sommersprossig, großporig, von Narben übersät und die Knöchel weiß, weil er sich so krampfhaft an den Küchentisch klammerte. Danny kannte seine eigenen Hände sehr gut, wirklich sehr gut: In jedem schweren, schlimmen Augenblick seines Lebens hatte er sie studiert wie ein Buch. Sie waren wie eine Fahrkarte in die Vergangenheit: zurück zu Prügeln, Totenbetten, Beerdigungen, Misserfolgen, zu Demütigungen auf dem Schulhof und zu Verurteilungen im Gericht, zu Erinnerungen, die realer waren als dieses Lenkrad, diese Straße.
    Jetzt hatten sie den Stadtrand erreicht. Sie fuhren am schattigen Gelände des Old Hospital vorbei, wo irgendwelche High-School-Cheerleader in V-Formation gleichzeitig in die Höhe sprangen: Hey! Sie trugen keine Uniform, nicht mal einheitliche Hemden, und trotz ihrer flotten, gleichförmigen Bewegungen wirkten sie ungeordnet. Arme wirbelten zu Winksignalen, Fäuste stießen in die Luft.
    An einem anderen Tag – an jedem anderen Tag – hätte Danny vielleicht hinter der alten Apotheke geparkt und ihnen heimlich zugesehen. Aber als er jetzt langsam durch das Getüpfel des Laubschattens fuhr, überlief es ihn eisig, denn im Vordergrund erschien ganz plötzlich eine kleine, bucklige Kreatur ganz in Schwarz, die – ein Megafon in der Hand – in ihrem sumpfig schmatzenden Schritt innehielt und ihn vom Gehweg her beobachtete. Es war so etwas wie ein kleiner schwarzer Kobold – kaum einen Meter groß, mit orangegelbem Schnabel und großen, orangegelben Füßen, merkwürdig durchnässt, wie es aussah. Als der Wagen vorbeifuhr, verfolgte es ihn mit einer geschmeidigen Drehung und spreizte seine schwarzen Flügel wie eine Fledermaus ... und Danny hatte das gespenstische Gefühl, dass er sie schon einmal gesehen
hatte, diese Kreatur, teils Krähe, teils Zwerg, teils teuflisches Kind, dass er sich (so unwahrscheinlich es war) an sie erinnerte, von irgendwoher. Und was noch seltsamer war: dass sie sich an ihn erinnerte. Und als er einen Blick in den Rückspiegel warf, sah er sie noch einmal, eine kleine schwarze Gestalt mit schwarzen Flügeln, die