Der König auf Camelot

Osten, vielleicht am selben Ort, von dem jener Rabbi
Jachanan kam, lebte ein gewisser Mann, der über den Markt von Damaskus ging,
als ihm der Tod von Angesicht zu Angesicht gegenübertrat. Er bemerkte einen
Ausdruck der Überraschung in der Miene der schauerlichen Erscheinung, doch
gingen sie wortlos aneinander vorüber. Der Mann bekam’s mit der Angst zu tun
und suchte einen Weisen auf, um sich Rats zu holen. Der Weise sagte ihm, daß
der Tod vermutlich nach Damaskus gekommen sei, um ihn am nächsten Morgen zu
holen. Der arme Kerl war darob naturgemäß höchlichst entsetzt und fragte, wie
er dem entrinnen könne. Das einzige, was ihnen einfiel, war, daß das Opfer
noch in der Nacht nach Aleppo reiten solle, um so dem Schädel und den blutigen
Knochen zu entkommen.
    Der Mann ritt also tatsächlich nach Aleppo – es war ein
ungeheuer anstrengender Ritt, den noch niemand in einer einzigen Nacht
geschafft hatte – , und als er dort war, ging er über den Markt und
gratulierte sich, daß er dem Tod entgangen sei. In diesem Augenblick kam der
Tod und klopfte ihm auf die Schulter.
    ›Entschuldige‹, sagte er, ›aber ich wollte dich holen.‹
›Wieso denn?‹ rief der Mann entsetzt, ›ich hab’ gedacht, ich war’ dir gestern
in Damaskus begegnet!‹ ›Genau das‹, sagte der Tod. ›Deshalb hab’ ich so
überrascht dreingeschaut – denn mir war gesagt worden, ich würde dich heute in
Aleppo treffen.‹«
    Arthur dachte über dieses grausige Gleichnis eine geraume
Weile nach.
    Dann sagte er:
    »Also hat’s keinen Zweck, Nimue entgehen zu wollen?«
    »Auch wenn ich’s wollte«, sagte Merlin, »hätte es keinen
Zweck. Es gibt da etwas mit Raum und Zeit, das der Philosoph Einstein entdecken
wird. Manche nennen’s Bestimmung.«
    »Aber was mir nicht einleuchtet, ist diese Sache mit der
Kröte im Loch.«
    »Je nun«, sagte Merlin. »Für die Liebe tut man eine Menge.
Und dann ist nicht gesagt, daß die Kröte in ihrem Loch unbedingt unglücklich
sein muß, nicht mehr als Ihr, wenn Ihr schlaft, zum Beispiel. Ich werde einige
Überlegungen anstellen, bis sie mich wieder herauslassen.«
    »Dann lassen sie Euch also wieder heraus?«
    »Ich werd’ Euch noch etwas sagen, König, was Euch
möglicherweise überrascht. Es wird Hunderte von Jahren dauern, aber wir werden
beide wiederkehren. Wißt Ihr, was einst auf Euerm Grabstein stehen wird? Hic
jacet Arthurus Rex quondam Rexque futurus. Habt Ihr Euer Latein noch parat?
Es heißt: der ehemalige und künftige König.«
    »Ich kehre wieder – wie Ihr?«
    »Manche sagen, aus dem Tale von Avilion.«
    Der König dachte stumm darüber nach. Draußen war es tiefe
Nacht, und in dem hellen Zelt herrschte Stille. Die Posten, die leise im Gras
patrouillierten, waren nicht zu hören.
    »Eins möcht’ ich ja wissen«, sagte er endlich. »Werden sie
sich wohl unsrer Tafelrunde erinnern?«
    Merlin gab keine Antwort. Sein Kopf war auf den weißen Bart
gebeugt, und seine Hände lagen gefaltet zwischen den Knien.
    »Was werden das nur für Menschen sein?« fragte der junge
Mann. Es klang durchaus nicht glücklich.
     
     
     
     
    KAPITEL
11
     
     
    Die
Königin von Lothian hatte jede Verbindung mit ihren Gästen abgebrochen und
sich in ihr Gemach zurückgezogen, so daß Pellinore allein sein Frühstück
einnehmen mußte. Anschließend machte er einen Spaziergang am Strand entlang
und bewunderte die Möwen, die über ihm daherflogen wie weiße Federkiele, deren
Spitze eine zierliche Hand in Tinte getaucht hat. Die alten Kormorane standen
wie Kruzifixe auf den Felsen und trockneten ihre Flügel. Er war in trauriger
Stimmung, wie üblich, gleichzeitig jedoch fühlte er sich unbehaglich, weil er
irgend etwas vermißte. Er wußte nicht, was es war. Hätte er konsequent
nachgedacht, dann wäre er daraufgekommen, daß ihm Palomides und Grummore
fehlten.
    Alsbald wurde er von einem Geschrei aufgeschreckt, dem er
nachging. »He, Pellinore! Hier! Wir sind hier oben!«
    »Holla, Grummore«, sagte er und fragte mit aufrichtigem
Interesse: »Was macht Ihr da oben auf dem Kliff?«
    »Seht Euch das Biest an, Mann. Seht Euch das Biest an!«
    »Holla! Ihr habt Glatisant erwischt.«
    »Lieber Freund, tut was, um Himmels willen! Wir sind schon
die ganze Nacht hier.«
    »Aber wieso seid Ihr so komisch verkleidet, Grummore? Ihr
habt Flecken oder so etwas. Und was hat Palomides auf dem Kopf?«
    »Steht nicht da rum und diskutiert, Mann.«
    »Aber Ihr habt eine Art von Schwanz, Grummore. Ich seh’