Der König auf Camelot

Bildung.
Und es ist ein Irrtum, wenn man glaubt, daß Arthurs Zivilisation in
wissenschaftlichen Dingen schwach entwickelt gewesen sei, verglichen mit
unserer famosen Wissenschaft. Die Forscher wurden damals allerdings ›Magier‹
genannt, doch sie haben fast ebenso furchtbare Dinge entdeckt und erfunden wie
wir – der Unterschied ist nur, daß wir uns an ihre Erfindungen längst durch Gebrauch
gewöhnt haben. Die größten Magier, wie Albertus Magnus, Roger Bacon und
Raimundus Lullus, waren im Besitz etlicher Geheimnisse, die uns
verlorengegangen sind, und entdeckten nebenbei noch etwas, das der
Hauptbedarfsartikel der Zivilisation zu sein scheint, nämlich das Schießpulver.
Man ehrte sie für ihr Wissen, und Albert der Große wurde zum Bischof ernannt.
Einer jener Männer, namens Baptista Porta, scheint das Kino erfunden zu haben,
obwohl er sich klüglich entschied, es nicht weiter zu entwickeln.
    Was die Luftfahrt angeht, so experimentierte
im zehnten Jahrhundert ein Mönch namens Aethelmaer mit Flugmaschinen, und er
hätte möglicherweise Erfolg gehabt, wenn ihm bei der Adjustierung des Hecks
nicht ein Mißgeschick passiert wäre. Er stürzte ab, quod – sagt William
of Malmesbury – caudam in posteriori parte oblitus fuerat adaptare.
    Nicht einmal im Blick auf modischen Schick
und flotte Modernität stand uns das Zeitalter der Finsternis gar so weit nach.
Zumindest hatten sie ein paar zündende Namen für ihre feurigen Cocktails – die
hießen beispielsweise Huffe Cap (Zorndeckel), Mad Dog (Tollwütiger
Hund), Father Whoresonne (Pater Hurensohn), Angel’s Food (Engelsfutter), Dragon’s Milke (Drachenmilch), Go to the Wall (Geh an die Mauer), Stride Wide (Stake stolz) und Lift Leg (Hoch das Bein).
     
    Die Aussicht, die das Fenster bot, war
ergötzlich, wenn auch in manchem etwas sonderbar. Wo wir heute von Hecken
eingefaßte Felder und Parklandschaften haben, gab es damals dörfliche
Siedlungen, Ödland, Marschen und Wälder von ungeheuren Ausmaßen. Sherwood
erstreckte sich über Hunderte von Meilen, von Nottingham bis zur Mitte von
York. Die Geschäftigkeit, die auf der Insel herrschte, die Bienenzucht und das
Krähenscheuchen und das Pflügen mit Ochsen – das muß man sich im Lutterell
Psalter ansehen, wo alles hübsch dargestellt ist.
    Wer sich für Besonderheiten interessiert,
hätte damals vielleicht das Glück gehabt, einen unterm Fenster vorüberreitenden
Ritter zu gewahren, dessen Kopf recht auffällig war: rings um die Ohren und im
Nacken war er glattrasiert, oben jedoch türmte sich das Haar – wie die Frisur
einer japanischen Puppe. Der Schädel insgesamt hatte so die Form eines
Zuckerhutes. Und der Dutt bildete einen ausgezeichneten Stoßdämpfer unterm
Helm. Als nächster zöge vielleicht ein Kirchenschreiber vorbei, möglicherweise
auf einem Zelter, und mit einer Haartracht, die genau das Gegenstück zu der des
Ritters abgäbe: oben völlig kahl, wegen der Tonsur. Als der Laie den Bischof aufgesucht
hatte, um sich von ihm zum kirchlichen Beamten machen zu lassen, war die Schere
das wichtigste Stück in seinem Reisenecessaire. Die nächste sonderbare Gestalt,
die vorbeikäme, wäre vielleicht ein Kreuzfahrer, der sich geschworen hatte, das
Grab Gottes zu befreien. Natürlich erwartet man, daß er auf seinem Umhang das
Kreuzeszeichen trägt; doch er war von der Sache derart angetan, daß er dieses
Symbol auch an allen möglichen anderen Stellen angebracht hatte. Von
Enthusiasmus beflügelt wie ein frischgebackener Pfadfinder, hatte er das Kreuz
auf sein Wappenschild geheftet, an sein Wams, seinen Helm, seinen Sattel und
auf die Kandare seines Rosses. Der nächste, der unter dem Fenster vorübergehen
würde, mochte ein Laienbruder aus dem Orden der Zisterzienser sein, den man
seiner Kleidung wegen für einen gebildeten Mann hätte halten können. Aber nein:
er war ex officio ein Analphabet. Seine Aufgabe bestand darin, die
päpstlichen Bullen zu versiegeln, und um die Geheimhaltung der Dokumente des
Papstes zu gewährleisten, wählte man nur solche aus, die kein Wort lesen
konnten. Alsdann käme vielleicht ein Saxe, der als Zeichen trutzigen
Widerstandswillens einen Bart und eine Art phrygischer Mütze trug. Jetzt ein
Ritter aus den
Marschen an der Nordgrenze, der auf seinem azurblauen Mantel Mond und Sterne
hatte, weil er sich vom Ertrag nächtlicher Überfälle nährte. Irgendwo in der
Landschaft stieg eine Rauchsäule auf, die vom Blasebalg eines Alchimisten
stammte, der den löblichen