Der König auf Camelot

gestellt.
    So, Kay und
Wart, jetzt muß ich euch das mit dem Eisen erklären. Wenn unsere Freunde
tatsächlich von den – von den ›Guten‹ gefangengenommen worden sind, und wenn
Queen Morgan tatsächlich die Königin von – von ›denen‹ ist, dann haben wir
einen Vorteil auf unserer Seite. Die ›Guten‹ ertragen nämlich nicht die Nähe
von Eisen. Der Grund dafür ist der, daß die Allerältesten aus der
Feuerstein-Zeit stammen, der Zeit, wo das Eisen noch nicht erfunden war, und
all ihre Sorgen kommen von dem neuen Metall her. Die Leute, die als Eroberer
über sie kamen, hatten Schwerter aus Stahl (was noch besser ist als Eisen), und
auf diese Weise gelang es denen, die Alten in den Untergrund zu treiben.
    Daher müssen wir
uns heute nacht fernhalten – damit sie nämlich nicht dies ungute Gefühl
bekommen. Ihr beiden aber habt von der Königin nichts zu befürchten, wenn ihr
eine eiserne Messerklinge in der Hand versteckt haltet. Ihr dürft sie nur nicht
loslassen. Zwei kleine Messer rufen dieses Gefühl nicht hervor, solange sie
nicht zu sehen sind. Ihr braucht nur das letzte Stück allein zu gehen und eure
Messer gut festzuhalten. Ihr gelangt unbehelligt ins Schloß und dringt dann zu
der Zelle vor, in der die Gefangenen sind. Sobald die Gefangenen von euerm
Metall geschützt werden, können sie gefahrlos mit euch das Schloß verlassen.
Habt ihr verstanden, Kay, Wart?«
    »Ja, danke«, sagten sie. »Wir haben vollkommen verstanden.«
    »Und noch etwas. Das Wichtigste ist, daß ihr eure
Messer sorgfältig festhaltet, aber das Nächstwichtige ist, daß ihr nicht eßt.
Jeder, der in einer, na, ihr wißt schon in was für einer, Festung ißt, muß
immer dort bleiben. Also: um alles in der Welt, eßt nichts, solange ihr im
Schloß seid, so verführerisch es auch aussehen mag. Werdet ihr daran denken?«
    »Wir werden daran denken.«
    Nach der Stabsbesprechung gab Robin seinen Leuten
die nötigen Instruktionen. Er hielt ihnen eine lange Rede und informierte sie
über den Greif und das Anschleichen und die Aufgabe der Jungen.
    Als er seine Ansprache beendet hatte, die in
absolutem Schweigen aufgenommen worden war, geschah etwas Merkwürdiges. Er
begann sie noch einmal, von Anfang an, und wiederholte sie im genau gleichen
Wortlaut. Als er zum zweitenmal geendet hatte, sagte er: »Die Captains«, und
die Männer gruppierten sich zu Trupps von je zwanzig Mann, die sich auf die
verschiedenen Ecken der Lichtung verteilten und sich um Marian, Little John,
Much, Scarlett und Robin scharten. Von jeder Gruppe stieg ein summendes Geräusch
gen Himmel.
    »Mensch, was machen die da?«
    »Hör mal zu«, sagte Wart.
    Die Männer wiederholten die Ansprache Wort für
Wort. Wahrscheinlich konnten sie alle weder lesen noch schreiben, aber sie
hatten gelernt, zuzuhören und zu memorieren. Auf diese Weise hielt Robin mit
seinen Untergebenen auf nächtlichen Streifzügen Kontakt: er wußte, daß jeder
Mann auswendig wußte, was der Anführer wußte. So konnte er sich darauf verlassen,
daß im Notfall jeder von sich aus das Richtige tat.
    Als die Leute ihre Instruktionen wiederholt hatten
und jeder einzelne die Ansprache wortwörtlich kannte, wurden Kriegspfeile
ausgegeben, ein Dutzend pro Kopf. Die Pfeile hatten kräftigere Spitzen, waren
rasiermesserscharf zugeschliffen und schwer befiedert. Dann fand eine
Bogeninspektion statt, und zwei oder drei Männer bekamen neue Sehnen. Endlich wurden
alle still.
    »Dann los!« rief Robin fröhlich.
    Er winkte mit dem Arm, und die Leute hoben lächelnd
ihre Bogen zum Gruß. Nun säuselte und raschelte es, ein einziger Zweig nur
knackte, und auf einmal war die Lichtung mit der riesigen Linde so leer wie vor
der Erschaffung der Menschen.
    »Kommt mit!«, sagte Marian und berührte die Jungen
an der Schulter. Hinter ihnen summten die Bienen in den Blüten.
    Es wurde ein langer Marsch. Die künstlichen Lichtungen,
die kreuzförmig auf die Linde zuführten, wurden nach einer halben Stunde nicht
mehr benutzt. Jetzt mußten sie sich, so gut es ging, einen Weg durch den jungfräulichen
Urwald bahnen. Das wäre nicht so schlimm gewesen, wenn sie sich eine Schneise
hätten schlagen können, aber sie mußten ja geräuschlos vorrücken. Marian
zeigte ihnen, wie man sich am besten, einer hinter dem anderen, seitlich durchs
Gestrüpp schlängelte; wie man sofort stehenblieb, wenn man sich in einer
dornigen Ranke verfing, und sie vorsichtig löste; wie man behutsam einen Fuß
vorsetzte und das Gewicht auf