Der Kollapsar

und beugte sich über den mächtigen Kolben seiner Waffe. In dem Augenblick schob sich ein Rudel kreischender Eingeborener um die Tunnelbiegung. September zielte auf eine Stelle ganz in der Nähe des wertvollen Lichts und schoß einen Eingeborenen nach dem anderen nieder, als diese versuchten, zu der unzerbrechlichen Kugel emporzuklettern. Hasboga bemühte sich, den Rest der brüllenden Horde zurückzuhalten, und Flinx half mit seiner winzigen Pistole mit, so gut es ging.
    Aber sie waren so dicht gedrängt, und es waren so viele, daß September schließlich seine Waffe einsetzen mußte, um sie aus dem Korridor zu treiben. Und so gelang es einem der Eingeborenen, die Lampe zu erreichen. Triumphierend riß er sie aus der Fassung.
    Siegestrunken zog sich der Mob zurück. Nun waren nur noch zwei Kugeln da, eine auf halbem Wege zwischen der jetzt leeren Fassung und der Lampe, die nur ein paar Meter vor Hasboga an der Decke hing. Dahinter war es stockdunkel im Tunnel.
    »Die werden sich wieder sammeln«, erklärte September niedergeschlagen, »und dann greifen sie erneut an. Der Erfolg hat sie jetzt aufgeputscht. Irgendein Kriegshäuptling hat sie jetzt unter Kontrolle.« Er wies auf die zweite Lampe auf halbem Wege zwischen ihnen und der Biegung im Tunnel. »Wenn sie die erwischen, haben wir Ärger.«
    Das brachte ihn auf seine Idee zurück. Wieder deutete er auf Ab. »Wie steht's?«
    Hasboga musterte den Exoten, warf dann Flinx einen abschätzenden Blick zu und packte ihre Waffe fester. »Noch nicht. Vielleicht schaffen sie es mit der nächsten Lampe nicht.«
    September brummte etwas Unverständliches, ließ es aber dabei bewenden. Je näher der Tod rückte, desto weniger Sinn für Humor schien der Hüne zu haben, sagte sich Flinx.
    Einige Stunden verstrichen, ehe die Stille im Tunnel wieder von einem schrecklichen Geschrei zerrissen wurde. Diesmal zuckte Flinx nicht zusammen, weil seine Ohren vom letzten Angriff noch wie taub waren. Aber obwohl sie entschlossen auf den Angriff warteten, kam es nicht dazu.
    »Warum kommen die denn nicht?« murmelte Hasboga und versuchte sich in dem stockfinsteren Tunnelstück jenseits des Lichtkegels der Lampe zu orientieren. »Die versuchen uns Angst zu machen«, meinte September kühl, den das Geschrei nicht zu stören schien. »Kümmere dich nicht darum und halte dich bereit. Der Lärm tut ja nicht weh.«
    »Physisch nicht«, erwiderte Hasboga. »Aber auf die Nerven geht er einem.«
    Auch Flinx hatte das Gefühl, sein Blut müsse von dem Lärm gerinnen, als er auch noch nach einer halben Stunde kein Ende nahm. Er wollte gerade eine Bemerkung machen, als der Lärm zu verebben begann und es plötzlich ganz still wurde. Fast zu still.
    »Bei O'Morion«, meinte September verblüfft. »Ich glaube, die sind weg.«
    »Vielleicht bekämpfen sie sich tatsächlich gegenseitig«, mutmaßte Hasboga, die das selbst nicht zu glauben wagte.
    »Nein, es kommt jemand«, teilte Flinx ihnen mit und schalt sich selbst im nächsten Augenblick dafür einen Narren.
    Septembers Blick wanderte zum Visier seiner Waffe zurück. Einige Sekunden verstrichen, bis es ihm in den Sinn kam, zu Flinx hinüberzusehen. »Woher weißt du denn das, Jungchen? Ich kann weder etwas sehen, noch etwas hören.«
    »Ich habe ein ungewöhnlich gutes Gehör«, log Flinx.
    Er empfing Eindrücke von irgendeinem Bewußtsein, das dort vor ihnen im Korridor war. Darüberhinaus spürte er nichts. Sein Geist war seit dem vergangenen Tage mit so vielen Eindrücken überladen worden, daß sein Talent abgestumpft schien. Im Augenblick war er nicht imstande, das, was sich ihnen hier näherte, in irgendeiner Weise einzuordnen.
    »Ja, ich höre auch etwas«, flüsterte Hasboga und hielt ihre Waffe an sich gepreßt, als wäre sie ein kleines Kind. In der herrschenden Stille konnten sie das Knirschen von Steinen hören.
    »Die versuchen, ein paar gute Bogenschützen heranzubringen«, meinte September. »Aber damit sollen sie nicht durchkommen.« Er drehte die Energiezufuhr seiner Waffe etwas herunter.
    In der herrschenden Stille war jetzt nur ihr eigener Atem zu hören. Und so kam ihnen die sanfte, fast pedantisch klingende Stimme, die plötzlich ertönte, viel lauter vor, als sie tatsächlich war.
    »Bitte schießen Sie nicht«, bat sie in perfektem Terranglo, aber mit leichtem Akzent. »Ich hoffe, Sie sind alle unverletzt.«
    »Das ist ganz eindeutig eine Thranxstimme«, sagte September verwirrt. Er stand auf und spähte in die Finsternis.