Der Kopfjäger: Der 1. SPECIAL X Thriller

sein Skelett kriecht langsam über den Boden, sein elfenbeinfarbener Schädel schiebt sich vor und legt rasiermesserscharfe Zähne frei.
    Eine Knochenhand packt Blake am Bein, als sein letztes Streichholz verlischt. Fänge graben sich in seinen Schenkel. Um sich tretend, kämpfend schlägt Blake zu, stolpert in der Dunkelheit. Seine Hand streift eine Leiter.
    Mit einem animalischen Knurren reißt er sich los und plötzlich klettert er.
    Ein Skelett setzt ihm nach.
    Mit beiden Händen greift er nach oben und stößt gegen die Barriere. Sie beginnt nachzugeben, bewegt sich quietschend auf verrosteten Scharnieren. Er schwingt die Falltür auf, schiebt Kopf und Schultern durch – und dann umgibt ihn das Dröhnen.
    Wumm … Wumm … Wumm … Wumm …
    »Nein!«, schreit Blake laut.
    Denn ihm gegenüber sitzt mit überkreuzten Beinen ein nackter Ashanti-Krieger. Er trägt nur Glocken und Muscheln und hat einen Leopardenschweif um die Hüften gebunden. Der Schwarze Mann grinst mit scharfen, spitzen Zähnen, grinst die Trommel an, die vor ihm steht, denn auf dieser Trommel liegt ein abgeschnittener Kopf, der einen weißen Tropenhelm trägt.
    Blake stöhnt.
    Denn der Schwarze Mann schlägt mit einem massiven Büffelknochen auf Blakes Kopf ein.
    Wumm … Wumm … Wumm …
    Ein gnadenloses, monotones Dröhnen.
    Obwohl sich tief in der Kehle des Weißen Mannes ein Schrei zu bilden beginnt, erreicht er nie seinen Mund. Eine Hand packt jetzt das Haar des Inspectors und reißt seinen Kopf herum. Blake spürt, wie sein Kopf in der Beuge eines nackten Arms festgehalten wird, spürt, wie sein Kopf nach hinten gerissen wird und etwas sein Kinn nach oben drückt. Glühend heißes Feuer schneidet sich quer durch seine Kehle, dann strömt ein wahrer Wasserfall über seine Brust. Hustend und würgend und nach Luft schnappend kreischt Blake in seinem Kopf laut auf, aber das Geräusch hallt nur darin hin und her und kann nicht entkommen. Das letzte Bild, das sich seinen Augen bietet, ist ein blutiges Messer in der Hand von Allmächtige Stimme.
    Wumm … Wumm … Wumm …
    Das Dröhnen verstummte. Das Echo verhallte, der Albtraum war verschwunden.
    Und wieder einmal war er vorbei.
    Jetzt, da der Bann gebrochen war, wandte Blake den Blick von Eisenkinds Kopf. Er fing an, tief zu atmen, zählte bis 50. Als er damit fertig war, fühlte er sich besser und blickte durch die Spalte hinaus.
    Die Rocky Mountains stehen Wache über den Ebenen Nordamerikas. Die Sonne hatte jetzt den Nebel weggebrannt und vor Blake dehnte sich eine so ungeheuer weite Fläche, dass jeder Berg, jeder See und jeder Wald zwergenhaft klein und in der Weite unterzugehen schien. Alberta, Saskatchewan, Manitoba hatten alle aufgehört zu existieren. Geblieben war eine einzige Fläche winziger, im hellen Sonnenlicht glitzernder Seen, die sich in blendendem Weiß und Blau vor ihm ausdehnten.
    Plötzlich dachte Blake an Jenny, an ihre blauen Augen, die ihn lachend unter dieser großen, mit Spitzen besetzten Haube ansahen.
    Ja, dachte er bei sich, wirklich ein hübsches Mädchen ist sie. Gib’s zu, Mann, die Hübscheste im ganzen Nordwesten. Ihr Bild brachte ihn zum Lächeln.
    Und was ihn betraf, dachte Blake, ist ein Kind eine wichtige Sache, und zwar an jedem einzelnen Tag im Leben eines Mannes.
    Dann ging er zum Schlitten zurück und stieg auf die Kufen. Im nächsten Augenblick, nach einem Schnippen der Peitsche, begann Cerf-vola, der Führungshund mit der langen Fahrt hinunter an der Bergflanke.
    Wenn Gott es will, dachte Blake, könnte ich Weihnachten zu Hause sein.

Der Totempfahl
    Vancouver, British Columbia, 1982
    Mittwoch, 27. Oktober, 10:45 Uhr
    Die erste Headhunter-Sonderkommission war in Wirklichkeit gar keine Sonderkommission – sie war ein Koordinationszentrum. Wenn Clifford Olson und seine Mordserie im Sommer 1981 nicht gewesen wären, hätte es überhaupt keine Sonderkommission gegeben. Aber die RCMP hatte in jenem vorangegangenen Fall eine bittere Lektion über die Folgen mangelnder Koordination gelernt und deshalb dieses Untersuchungsteam aufgestellt. Die erste Headhunter Squad, wie sie sich nannte, bestand aus Sergeant Jack MacDougall und Corporal James Rodale. Sie trafen sich im Präsidiumsgebäude 1200 West 73rd.
    »Das war Dr. Kahil Singh«, sagte MacDougall, als er den Hörer auflegte. »Er ist im Lion’s Gate Hospital, wo wir die Gebeine hingeschickt haben. Die Spuren am Wirbel des Skeletts stimmen mit denen an der Wasserleiche überein. Das bedeutet,