Der kosmische Computer

sein.«
    »Wirklich?«
    »Aber sicher«, sagte Rodney Maxwell. »Wo wir hin wollen, wimmelt es von Banditen, und die greifen aber nur an, wenn das Risiko für sie nicht zu hoch ist.«
    Am frühen Nachmittag begannen die neuen Arbeiter einzutreffen. Die Lastfahrzeuge hatte man sich auf Plantagen ausgeliehen. Die neuen Männer sahen nicht sehr vertrauenerweckend aus. Jerry Rivas ging gleich in die Wache der alten Kaserne und besorgte sich ein paar Gummiknüppel, die er an seine Vorarbeiter verteilte. Sie mußten ein paarmal eingesetzt werden. Gegen Abend waren die Aufsässigen und Unruhestifter zur Vernunft gebracht worden. Und dann strömten die unterirdischen Schätze in stetem Fluß aus dem Berg, und die Lastfahrzeuge waren ständig zwischen Litchfield und der Grabungsstelle unterwegs.
    Rodney Maxwell wollte am nächsten Tag nach dem Mittagessen zurück in die Stadt. Conn wollte wissen, ob er mitkommen solle.
    »Nein, bleib hier, sieh nach dem Rechten. Weißt du noch, was ich dir über die älteren, klügeren Köpfe gesagt habe? Überlaß die mir. Gib mir einfach ein Videoband mit deiner Vollmacht, und ich nehme dein Stimmrecht wahr.«
    »Über wieviele Aktien verfüge ich eigentlich?«
    »Über die gleiche Anzahl wie ich, zehntausendfünfhundert, jede Aktie zum Nennwert von zwanzig Centisol. Warte mal, wie die steigen werden, wenn wir das Hauptquartier öffnen!«
     
    Zwei Tage später war sein Vater zurück und berichtete.
    »Wir haben alles geregelt. Kurt Fawzi ist natürlich zu seiner größten Freude Präsident, und Dolf Kellton Geschäftsführer. Lester Dawes hat das Schatzmeisteramt übernommen.«
    »Welche Stellung hast du?«
    »Ich bin Vizepräsident und kümmere mich um den Betrieb.«
    »Und was bin ich, wenn ich fragen darf?«
    »Du nimmst eine sehr wichtige Stelle ein. Du bist Aktionär ohne besonderen Aufgabenbereich. Es gibt noch einen zweiten, Richter Ledue. Da er der Richterschaft angehört, hielt er es nicht für richtig, in einer Privatgesellschaft ein Amt anzunehmen. Tom Brangwyn ist der Chef der Firmenpolizei, Klem Zareff Befehlshaber der Betriebswache. Und wir haben eine Rechtsanwaltskanzlei in Storisende beauftragt, die Eintragung ins Handelsregister abzuwickeln. Sterber, Flynn & Chen-Wong. Sterber ist mit Jake Vyckhovens Schwester verheiratet, Flynns Sohn ist mit einer Tochter des Finanzministers verheiratet, und Chen-Wong ist ein Neffe des Justizministers. Alle stammen direkt von Genji Gartners Schiffsbesatzung ab.«
    »Die Eintragung wird doch keine Schwierigkeiten machen?«
    »Eigentlich nicht. Und Lester Dawes ist jetzt in Storisende, versucht, ein Antischwerkraftschiff für uns aufzutreiben. Erinnerst du dich an meine Mahnung, die Sache mit Merlin müsse geheimgehalten werden? Das läuft wie geschmiert. Es hat sich wie ein Lauffeuer herumgesprochen. Man glaubt, wir wüßten genau, wo Merlin sich befindet, sonst würden wir es nicht geheimhalten.«
     
    Drei Tage später flog Conn mit einem Lastfahrzeug mit nach Litchfield. Aus dem großen Park stieg eine Rauchfahne in die Höhe, und in der Tiefe waren Arbeiter zu erkennen. An der Hauptstraße und einigen Nebenstraßen wurde ebenfalls gearbeitet. Er stieg aus und ging vom Hof hinter dem Haus, wo das Fahrzeug entladen wurde, gleich in sein Zimmer, zog sich um und ging, nachdem er seine Mutter kurz begrüßt hatte, zum Hangar und nahm sich ein kleines. Ein-Mann-Fluggerät.
    Er landete oben auf dem Gebäude der Fluggesellschaft und fuhr mit dem Lift in das Büro hinab, von dem aus Kurt Fawzi seine Reiseagentur, seine Immobiliengeschäfte und die Stadt Litchfield steuerte. Die nachmittäglichen Stammgäste trafen langsam ein, der Gebrauchtwagenhändler Raymond Fitch, Lorenzo Menardes, Richter Ledue, Klem Zareff. Fawzi war am Bildschirm und sprach mit jemand über irgendwelche Dinge in Storisende.
    Tom Brangwyn saß in einem der tiefen Sessel und blickte zu ihm hinauf. »Hallo, Conn! Hier geht’s vielleicht zu. Heute morgen kamen mit der Countess weitere zweihundert Wanderarbeiter.«
    Fawzi hatte sein Ferngespräch beendet und sagte: »Nun, Conn, wir haben es geschafft. Heute morgen sind wir ins Handelsregister eingetragen worden. Und Lester Dawes hat ein Antischwerkraftschiff für uns aufgetrieben!«
    »Wieviel kostet es?«
    Fawzi lachte. »Conn, du wirst es nicht glauben, keinen Centisol! Lester Dawes macht Gebrauch von dem Gesetz von 878 zur Förderung der Wirtschaft, und wir bekommen einen Kampffrachter der Flotte, ein Munitionsschiff, das