Der Kreis der Sechs
jedem seiner Worte gesickert, und sie hatte sich gefragt, ob sie einmal indirekt etwas getan hatte, das ihn wütend gemacht hatte, was zu dem Groll gegen sie geführt hatte.
Er hatte offensichtlich herausgefunden, wohin sie ins Exil geflüchtet war und war hier herausgefahren, damit er die Leser, die sich nach dem Rausch der Schadenfreude sehnten, den ihre Geschichte liefern würde, auf den neusten Stand bringen konnte.
»Oh, wirklich?«, sagte Phoebe und versuchte, nicht zu verraten, wie sehr seine plötzliche Anwesenheit sie beunruhigte. »Das ist komisch, denn haben Sie nicht gestern auf dem Campus nach mir gefragt?«
Obwohl da immer noch ein selbstgefälliger Zug um seinen Mund war, flackerten seine zu kleinen Augen. Sie hatte ihn bei einer Lüge erwischt, und es hatte ihn ein wenig aus dem Konzept gebracht. »Was ich meine ist, dass ich überrascht bin, Sie vor der Campussicherheit zu sehen«, sagte er. »Es ist hoffentlich alles in Ordnung? «
»Was genau wollen Sie von mir«, fragte sie. Sie konnte die Schärfe in ihrer Stimme hören, und sie warnte sich selbst, sie einen Tick zurückzunehmen.
Tobias Lippen wölbten sich zu einem vollen Lächeln. Erschreckt fragte sie sich, ob es eine schreckliche neue Entwicklung in ihrer Situation gab – jemand anders, der behauptete, dass sie seine Worte gestohlen hatte und drohte, sie zu verklagen.
»Ich hasse es, Sie enttäuschen zu müssen, aber tatsächlich bin ich hier, um über den Tod von Lily Mack zu berichten.«
»Warum sollte ein Tod in Pennsylvania die New York Post interessieren?«
»Dafür gibt es einen sehr guten Grund. Lily ist ein Mädchen aus New York City – aus Cobble Hill in Brooklyn. Dann erzählte mir jemand, dass Sie hier arbeiten. Was für ein Zufall! Ich würde Ihnen gerne eine Tasse Kaffee spendieren und hören, was Sie so getrieben haben.«
Sicher, dachte Phoebe, aber du wirst mich mit dir zurück in die Hölle zerren müssen, um das zu tun. »Es tut mir leid, aber ich bin zurzeit sehr beschäftigt«, sagte sie. »Wenn Sie mich jetzt entschuldigen würden.«
Sie schritt flott davon, in Richtung von Glendas Haus, um ihr Auto abzuholen. Da sie wusste, dass Tobias ihr wahrscheinlich mit den Augen folgte oder sie sogar aus einer gewissen Entfernung beschatten könnte, behielt sie eine selbstsichere Körperhaltung bei. Doch sobald sie im Auto war, ließ sie bestürzt ihre Schultern hängen. Sie konnte nicht glauben, dass dieser Widerling wieder in ihrem Leben aufgetaucht war.
Phoebe fuhr direkt nach Hause, ohne sich die Mühe zu machen, bei dem Schlüsseldienst vorbeizufahren. Sie fühlte sich durch ihre Begegnung mit Tobias verwirrt, und gerade jetzt sehnte sie sich nach der Zufluchtsstätte, die ihr Haus ihr bot. Sobald sie es betrat, machte sie eine Tour durch die Räume, auf der Suche nach irgendwelchen Anzeichen dafür, dass etwas durcheinander gebracht worden war. Doch alles schien in Ordnung zu sein.
Sie brauchte unbedingt eine Dusche, aber das wurde übertroffen von ihrem Bedürfnis, zu wissen, was Tobias wirklich im Schilde führte. Sie klickte auf die Webseite der New York Post und suchte unter seinem Namen. Gott segne sein böses Herz, dachte Phoebe. Er hatte die Wahrheit gesagt. Es gab mehrere Berichte mit seiner Verfasserzeile über das Verschwinden von Lily und die Entdeckung ihrer Leiche, einschließlich einiger Einzelheiten von den Cops über das Ertrinken und einiger atemloser Kommentare von Kids vom Campus.
Und dann entdeckte sie zu ihrem Leidwesen einen Hinweis auf sich selbst am Ende von Tobias neuster Story. »Lyle ist zufällig das College, an dem die in Ungnade gefallene Celebrity-Biografin Phoebe Hall jetzt unterrichtet«, hatte er geschrieben. Als Nächstes, dachte sie, würde der Knilch unterstellen, dass sie irgendwie mit Lilys Tod in Zusammenhang stand. Sie stellte sich die Schlagzeile vor: »Plagiatorin im Visier bei Tod einer hübschen Schülerin«.
Schluss damit, sagte Phoebe zu sich selbst. Sie brauchte einen Schlachtplan, um die Sache mit den Sechsen in Angriff zu nehmen. Wenn ich nur mehr über sie wüsste, dachte sie. Ging es bei der Mitgliedschaft einfach nur darum, sich wichtig und besser als die anderen zu fühlen – und um den Nervenkitzel, den man verspürte, wenn man andere Mädchen ausschloss? Oder war da etwas viel Böseres am Werk?
Irgendwie musste sie einen Weg finden, direkten Kontakt mit Blair Usher aufzunehmen. Das Mädchen rief nicht zurück, und es war sinnlos, immer wieder zu dem Haus
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