Der Krieg, der viele Vaeter gatte

England, Frankreich, Italien, Japan und Litauen unterzeichnet. Nach Artikel 1 des Memelstatuts bildet das Memelgebiet fortan

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    Der Versailler Vertrag, Artikel 99, spricht das Memeler Gebiet pauschal den Siegermächten zu. 223
    Plieg, Seite 16
    „eine nach demokratischen Grundsätzen aufgebaute Einheit unter der
    Souveränität Litauens, der auf den Gebieten der Gesetzgebung, der Recht
    sprechung, der Verwaltung und des Finanzwesens innerhalb näher um
    schriebener Grenzen Autonomie verliehen wird".
    Die litauische Regierung ist jetzt im Memelland durch einen Gouverneur vertreten. Das Land regiert sich durch ein Direktorium selbst. Die Gesetze erläßt der memelländische Landtag. Die Memelländer werden, ohne daß man sie dazu befragt hat, Litauer. Und fortan setzt der Zuzug von litauischen Bürgern aus Litauen ein, die man im Gegensatz zu den bisher dort ortsansässigen Kleinlitauern und Memeldeutschen die Großlitauer nennt.

    Die erste Landtagswahl im autonomen Memelland am 29. Oktober 1925 bringt bei 83% Wahlbeteiligung 94% der Stimmen für die Parteien der Deutschen Einheitsfront und 6% für die litauischen Parteien 224
    ,ein bei 48% litauischen Muttersprachlern erstaunliches Ergebnis. Mit dem klaren Wählervotum beginnt auch der Verdruß. Der litauische Gouverneur verweigert der 94%-Mehrheit das Recht, den Regierungschef zu stellen. Er setzt gegen den Protest des Landtags einen Litauer als Vertreter der 6 %-Minderheit als Chef des Direktoriums ein. Eine Beschwerde des Landtags beim Völkerbund und die Forderung, der Memelkonvention in dieser Sache Geltung zu verschaffen, finden kein Gehör. Die Memelländer schlucken den Litauer als Chef des Direktoriums und der Völkerbund verliert in Deutschland ein weiteres Mal an Ansehen und Vertrauen.

    Im Dezember 1926 wird die litauische Regierung in Kaunas 225
    mit einem Staatsstreich aus dem Amt gejagt. Die Putschregierung verhängt den Belagerungs- und den Kriegszustand über ganz Litauen, also auch übers Memelland. Der Belagerungszustand wird nach ein paar Tagen wieder aufgehoben. Der Kriegszustand mit Kriegsrecht und allen negativen Begleiterscheinungen bleibt bis 1938 erhalten. Er wird im Memelland erst dann auf Drängen der deutschen Reichsregierung wieder aufgehoben.

    Die Folgejahre bleiben für die memelländische Bevölkerung und die Litauer eine Zeit der unerfreulichen Auseinandersetzungen. Die Litauer werfen den Memelländern mangelnden Integrationswillen und Illoyalitäten vor. Die Memelländer beklagen eine nicht endende Kette von Verstößen der Litauer gegen die Memelkonvention. Es gibt Streit über die Benutzung des Deutschen als Schul- und zweite Amtssprache, über die Verwaltung des Memeler Hafens, über die staatliche Finanzausstattung des autonomen Memelgebiets, über die vom Staat zu leistenden Pensionszahlungen, über litauische Gerichtsurteile ohne Verfahren und Anhörung, über die konventionswidrigen Anwendungen des Kriegsrechts, über die wiederholte Absetzung des deutsch-memelländischen Chefs des Direktoriums, über die Pressezensur, über die Verhaftung von Landtagsabgeordneten, über

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    Plieg, Seite 35
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    Kaunas ist Litauens Hauptstadt, seit Polen die Stadt Wilna besetzt hält

    die ständige Blockierung von Landtagsgesetzen durch den litauischen Gouverneur und so weiter und so fort.

    1934 und 35 belastet ein weiteres Ereignis das Memel-Litauen-Verhältnis: der Kriegsgerichtsprozeß von Kaunas. Ab Februar 1934 werden ein paar hundert deutschmemelländer Personen verhaftet und verdächtigt, einen Aufstand zur Befreiung des Memelgebiets geplant zu haben. Im Januar 1935 stehen 126 Memelländer in Kaunas vor den Schranken des litauischen Kriegsgerichts. Ihnen werden „die Aufrechterhaltung des Deutschtums im Memelgebiet als staatsfeindliche Haltung", Waffenbesitz, Geländespiele und zwei Racheakte an Litauern nachgewiesen 226
    . Die Vorbereitung eines bewaffneten Aufstandes ist allerdings nicht zu beweisen. Die Urteile lauten viermal Tod durch Erschießen und 89 mal Zuchthausstrafen von verschiedener Dauer. Die Todesurteile werden später in Zuchthausstrafen umgewandelt. Der Kaunas-Prozeß mit dem Anklagepunkt „Aufrechterhaltung des Deutschtums" verletzt nicht nur die Präambel des Memelstatuts, er findet auch im Deutschen Reich ein starkes Echo. In 34 deutschen Städten gibt es Demonstrationen gegen dieses Urteil. Das deutsch-litauische Verhältnis wandelt sich von kalt zu frostig.

    Im Laufe des Jahres 1935 bemüht sich