Der Krieg der Zauberer, Band 1: Die Drei Steine (German Edition)

wäre auch ziemlich langweilig gewesen.
    „Wir haben Neimo hier im Unterdorf schon länger nicht mehr gesehen, wenn ich mich recht erinnere“, sagte der dritte. „Aber Ihr könnt oben auf dem Bühlsend nachfragen! In der großen Kastanie wohnen Hermeline und ihr Bruder Fredi, die sind seine besten Freunde – wenn Euch jemand helfen kann, dann die!“
    „Danke vielmals für diese Neuigkeiten, und nochmals bitten wir um Verzeihung, falls wir Euch erschreckt oder gestört haben sollten. Dennoch lautet mein Rat an Euch, vermeintliche Zaubertricks und das Nachahmen der Toten in Zukunft den wahren Zauberern zu überlassen, sonst könnte daraus so manch verhängnisvoller Irrtum entstehen“, sagte der alte Lotan und lächelte verschmitzt hinter seinem weißen Bart.
    „Ja doch, und es war uns eine ausgesprochene Freude, Eure Bekanntschaft zu machen, Ihr gütigen Leute“, sagten zwei oder drei der Mucklins zur gleichen Zeit und verbeugten sich dabei artig.
    Sogleich darauf sprangen sie so schnell wie ein Pfeil vom Bogen davon. Einer von ihnen hielt danach an einem der Baumstümpfe an, von denen Hamafin vorhin gesprochen hatte, klappte ihn kurzerhand auf und verschwand mit einem Hüpfer in einem Loch darunter. Kurz darauf erschien eine kleine Hand und zog den hölzernen Stummel wieder in seine ursprüngliche Position zurück. Also hatte der Elb keinen Scherz gemacht, als er die gut getarnten Eingänge zu den sonderbaren Behausungen dieser Wesen beschrieb!
    Die acht verfolgten den ordentlichen, aus hellgrauen Steinchen bestehenden Pfad, der den Hang hinauf kletterte, und erblickten schließlich eine riesige Kastanie, die fast ganz oben auf der Hügelkuppe wuchs. Tatsächlich schien es sich dabei um mehr als nur einen einzigen Baum zu handeln, denn es waren gleich mehrere Stämme mit jeweils eigenen dicken Wurzeln, die dicht beieinander oder vielmehr ineinander verschlungen aus der Erde wucherten. An mindestens drei Stellen war die Borke eingekerbt zu jeweils großen Rundungen, um die herum das Holz seltsam gezwirbelt war. Die Öffnungen waren nicht sehr tief und wurden verschlossen durch hölzerne Flächen, die man, wenn man es nicht besser wusste, trotz ihrer auffällig glatten Beschaffenheit leicht für natürliche Teile des Stammes halten konnte. Tatsächlich handelte es sich jedoch, so viel hatten die Gefährten über die Mucklins nun schon gelernt, um Türen, die in den Rest des Baumes raffiniert eingeflochten waren.
    Was allerdings gar nicht unauffällig und nach einem gewöhnlichen Baum aussah, war der weiße Rauch, der aus einem der oberen Äste in den Himmel aufstieg und danach von Windböen zerpflückt und in die Weite gejagt wurde. Offenbar kochten die Mucklins so gerne, dass sie in ihren versteckten Behausungen auf die Zweckmäßigkeit von Rauchfängen nicht hatten verzichten wollen.
    Lotan der Heiler klopfte mit seinem langen Stock laut hörbar an das rechte der in den Stamm eingelassenen, gerundeten Bretter, die als Pforten dienten. Sowohl er als auch Faramon und Hamafin, die direkt neben ihm standen, traten vor Überraschung einen Schritt zurück, als die Tür plötzlich nach außen hin aufschwang und in dem Einlass eine ältere Mucklindame erschien. Ihre ergrauten Haare waren zu einem gestrengen Dutt gebändigt, und in der einen Hand hielt sie eine Kanne, in aus der es heiß dampfte und nach starken Tee roch. „Wie könnt Ihr es wagen, mich schon wieder beim 4-Uhr-Tee zu stören, Ihr Bengel? Und hört mir mit diesen albernen Verkleidungen auf, bei mir ziehen solche Streiche nicht! Und jetzt verschwindet, sonst jag’ ich Euch mit dem Besen hinterher!“
Rums
, und die Tür war wieder zu.
    „Immerhin wissen wir jetzt, dass Mucklins im Gegensatz zu Elben altern. Und dass es Exemplare mit Haaren auf den Zähnen gibt“, meinte Sigurd, während die anderen noch ganz baff waren und eine Zeitlang schwiegen.

Achtes Kapitel: Fredi und Hermeline
    Lotan zuckte mit den Schultern, kratzte sich am Bart und begab sich unverzagt zur nächsten Pforte, während die anderen ihm folgten. Um diese zu erreichen, musste man ein paar Stufen erklimmen, die von gewundenen Baumwurzeln gebildet wurden. Ganz ähnlich wie in Thingors Haus also.
    Kaum hatte der Zauberer geklopft – dieses Mal etwas dezenter als zuvor –, da sprang die große Holzplatte, die die gerundete Einkerbung abdeckte, auf und ein kleiner, schmal gebauter Mucklin mit einem fröhlichen Gesicht und einigen Sommersprossen erschien. „Ich kann jetzt nicht