Der Krieg mit den Hukk

nicht. Statt dessen habe ich nur ein bißchen Druck ausgeübt, um eine gewisse Einigung zum Vorteil aller Betroffenen zu erzielen. Das ist eine der ersten Lektionen, die ein wahrer Staatsmann lernt, Dalton: niemals eine Tür zu schließen. Man weiß nie, wann man einmal einen Fluchtweg brauchen könnte.“
    „Was diese Kampagne angeht …“
    „Ich bin doch schon dabei, es Ihnen zu erklären! Einen Vertrag durch den Kongreß zu bringen, ist keine bloße Routinesache. Meine Politik und die des Ministers selbst, natürlich …“
    „Ich hatte fast vergessen, daß wir einen haben.“
    „Der Minister ist kein gesunder Mann, Dalton. Ich bin froh, daß ich ihm einen Teil der Bürde abnehmen kann. Ich besitze sein volles Vertrauen. Also, dank meiner Einflußnahme auf die an die Presse freigegebenen Meldungen des Ministeriums sind Sie im Augenblick so etwas wie ein Nationalheld, Dalton. Die Öffentlichkeit sieht in Ihnen den furchtlosen Krieger, der den Bösewicht von ihrer Türschwelle verjagt hat – und dann dem geschlagenen Feind gegenüber Großmut zuteil werden ließ. Schreckliche Effekthascherei, aber es macht sich natürlich sehr gut in den Boulevardblättern. Nun, das Volk braucht eben eine farbige Heldenfigur, die ihre Phantasie beschäftigt. Das schadet nicht – solange Sie nicht der gleichen Illusion verfallen!“ Treech sah Dalton scharf an.
    „Ich beabsichtige, diesen Vertrag bestätigt zu sehen!“ erklärte er ohne Umschweife. „Es wird mächtige Opposition aus mehreren Richtungen geben, aber wir haben auch eine Menge Gewicht auf unserer Seite. Sie können Ihren Teil dazu beitragen, indem Sie Ihre augenblickliche Position im Rampenlicht dazu benutzen, die öffentliche Meinung mit uns zusammen in die richtige Richtung zu lenken.“
    „Ich verstehe. Und Sie werden da sein, um die Richtung zu weisen.“
    „Genau. Nun, unsere eigene Zensur gegen öffentliche Äußerungen von aktivem Dienstpersonal dürfte Ihrer Wirksamkeit natürlich einige Schranken auferlegen – oder zumindest den Ihnen freistehenden Aktionsbereich einschränken. Aber es gibt reichlich Gelegenheiten und Möglichkeiten, Ihren Einfluß geltend zu machen. Bemerkungen hier und da bei privaten gesellschaftlichen Anlässen, zum Beispiel; versteckte Andeutungen, geschickt angebracht bei Interviews über ganz andere Dinge, und so weiter. Und dann werden Sie natürlich auch noch vor dem Ausschuß aussagen müssen. Sie wissen, wie Sie das anzupacken haben. Es ist alles eine Sache der Finesse, des behutsamen Taktierens. Jegliche, offene, grobe Politisiererei Ihrerseits, und es wird sich ein Aufschrei unter den Hartkurslern erheben, einschließlich eines großen Teils der Marineoffiziere – was ein Eingreifen von Seiten des Ministeriums erfordern würde. Das wünsche ich selbstverständlich nicht.“
    „Natürlich nicht.“
    Treech blickte Dalton wieder scharf an. „Manchmal bin ich mir nicht ganz im klaren über Sie, Dalton. Gewiß haben Sie bewiesen, wo Sie ideologisch stehen, als Sie sich weigerten, das Massaker durchzuführen … obgleich Sie selbst da einige Vorbehalte zu haben schienen. Ihre Forderung, die Hukk-Schiffe ihrer Bewaffnung zu berauben, zum Beispiel – äußerst demütigend für Admiral Saanch’k. Ich nehme an, es war als besänftigende Geste gegenüber French und den anderen beabsichtigt und als solche eine gerechtfertigte Taktik, aber jetzt ist kein Raum mehr für geteilte Loyalitäten. Sie haben sich die Anhänger des harten Kurses innerhalb des Flotten-Oberkommandos zu erbitterten Feinden gemacht. Ihre einzige Zukunft liegt bei den Gemäßigten. Das sollten wir vielleicht gleich zu Anfang einmal klarstellen.“
    „Sie haben es deutlich genug dargelegt, Herr Staatssekretär“, sagte Dalton.
    „Nun gut. Ich erwarte von Ihnen, daß Sie in Ihrer neuen Stellung Ihren Pflichten mit dem gleichen Eifer nachkommen, wie Sie ihn bei gewöhnlichen militärischen Aufgaben zeigen. Sie wissen, worum es geht, und Sie kennen die Gefahren. Berücksichtigen Sie das gebührend, und verhalten Sie sich entsprechend.“
    „Möglicherweise werde ich eine große Enttäuschung für Sie sein, Herr Staatssekretär. Ich bin nicht sehr gut in Cocktail-Party-Konversation.“
    „Machen Sie sich deshalb keine Sorgen; meine Leute haben ausführliche Einsatzanweisungen für Sie ausgearbeitet. Sie erhalten Texte, die für jede Gelegenheit passend sind. Sie brauchen nur zu lernen, Ihre Zunge etwas im Zaum zu halten und das Richtige zu sagen, wenn sich