Der Krieg mit den Hukk

Ketchum vorsichtig. „Ist es Ihre Meinung, daß die Hukk keine feindliche Absicht verfolgten, als sie in den sogenannten Heimatraum von Terra eindrangen?“
    „Nein, Sir, das ist nicht meine Meinung.“
    Ein Stimmengemurmel erhob sich. Leute standen von ihren Sitzen auf, um Dalton sehen zu können. Ketchum blickte Dalton scharf an. Der Mann neben ihm, Senator Baldrum, beugte sich zu Ketchum und flüsterte ihm eindringlich ins Ohr. Ketchum nickte und blätterte in den vor ihm liegenden Papieren. Jemand räusperte sich laut.
    „Vielleicht würden Sie uns dann sagen, Admiral, was genau die Hukk Ihrer Ansicht nach im Sinn hatten?“
    Eine erwartungsvolle Stille setzte ein. Dalton erinnerte sich an Ariannes Worte, als er sie zuletzt gesehen hatte.
    „Tan, versuche nicht, die Welt im Alleingang zu heilen …“
    „Zu diesem Punkt kann ich nur Mutmaßungen anbieten, Senator“, antwortete Dalton.
    „Ganz recht“, meldete sich ein Mitglied des Ausschusses zu Wort. „Der Admiral ist heute hier, um seine Aussage betreffs der Dinge zu machen, von denen er persönliche Kenntnis hat. Seine Ansichten und Mutmaßungen, so interessant sie sein mögen, gehören nicht in diese Untersuchung.“
    „Admiral Dalton, während der Zeit, die dem kürzlichen Flottenmanöver vorausging“, fuhr Ketchum hastig fort, „gab es Gerüchte dahingehend, daß die Hukk im Begriff standen, eine Flotte zu sammeln, d. h. eine massive Konzentration von militärischen Streitmächten war angeblich in der Nähe des Piranha Systems beobachtet worden. Hat es tatsächlich eine solche Flottenkonzentration gegeben?“
    „Meines Wissens nicht.“
    „Ist es nicht Tatsache, daß die einzigen Hukk-Schiffe, die in jenem Raumsektor vorgefunden wurden, kleine, unbewaffnete Forschungsschiffe waren, die elektronische Versuchsprogramme durchführten?“
    „Nein, Sir.“
    „Was soll das heißen?“ fragte Ketchum scharf.
    „Die Schiffe waren zwar klein und unbewaffnet, wie Sie sagten, Sir, aber sie waren nicht mit elektronischen Experimenten beschäftigt. Sie waren in vollem Einsatz.“
    „In der Tat. Wir sind nicht hier, um Haarspalterei zu betreiben, Admiral. Worum es geht ist, und da werden Sie mir sicher zustimmen, daß es sich um inoffensive Fahrzeuge und nicht um Kampfschiffe handelte.“
    „Das hängt von Ihrer Definition dieser Bezeichnungen ab, Senator. Ein Spion ist insofern inoffensiv, daß er kein Gewehr trägt …“
    „Sie behaupten also, daß es sich bei diesen Schiffen um Spione handelte? Ich würde gern wissen, was sie wohl ausspionieren wollten, in jenem abgelegenen Raumsektor.“
    „Das habe ich nicht gesagt, Senator …“
    „Mein Gehör funktioniert noch recht gut, Admiral, trotz meines Alters! Sie haben angedeutet, daß diese kleinen Schiffe, drei an der Zahl, glaube ich, mit Spionage oder irgendeiner anderen angeblich unfreundlichen Aktivität befaßt waren. Da wir an dem entlegenen Gebiet des Piranha Systems keinerlei Interesse haben, möchte ich, daß Sie diesem Ausschuß erklären, welche Art von Gefahr diese Schiffe Ihrer Meinung nach darstellten.“
    „Mit allem Respekt, Senator“, warf ein Mitglied des Ausschusses ein, „wir sind nicht hier, um Mutmaßungen anzuhören, sondern Fakten.“
    „Nun, es handelt sich aber vielleicht nicht um eine bloße Mutmaßung“, sagte ein kleiner, nervöser Mann, der ebenfalls dem Komitee angehörte. „Außerdem hat Admiral Dalton nicht gesagt, daß die Schiffe eine Gefahr darstellten. Er wies darauf hin, wenn ich mich recht erinnere, daß sie in vollem Einsatz waren. Ich wüßte gern, was ihre Aufgabe war?“
    „Elektronische Täuschung“, antwortete Dalton.
    „Und was genau bedeutet das?“
    „Die Schiffe waren mit elektronischen Anlagen ausgerüstet, die es ermöglichten, den Anschein zu schaffen, daß sich eine ganze Flotte dort befand und nicht nur drei Schiffe.“
    „Zu welchem Zweck?“
    „Um uns glauben zu machen, ihre gesamte Flotte wäre dort.“
    „Zu welchem Zweck?“
    „Wenn man ihre Flotte dort glaubte, würde man sie nicht woanders vermuten – auf dem Kurs zu unserem Sonnensystem, zum Beispiel.“
    „Einen Augenblick, Admiral. Jetzt sind wir wieder bei Mutmaßungen angelangt. Ich muß darauf bestehen, daß hier nur Fakten vorgebracht werden, denn es ist die Aufgabe dieses Komitees, Fakten zu untersuchen, keine Mutmaßungen, so klug diese auch sein mögen.“
    „Admiral“, sagte Ketchum streng, „gab es irgendeine Möglichkeit für diese drei Schiffe,