Der Kuss des Greifen (German Edition)

Im Jahr1846 , noch vor dem kalifornischen Goldrausch, nannte der amerikanische Militäroffizier John C. Fremont die Passage in Anlehnung an das Goldene Horn von Byzanz »Chrysopylae« oder »Golden Gate«.
    Rune sah die Golden Gate Bridge hell erleuchtet über den dunklen Wassern der Meerenge thronen. Die Symbolik, dass er hier vor einem Tor stand, entging ihm durchaus nicht. Neben einem schwarzen italienischen Ledersessel, der vor einem makellosen Glasschreibtisch von beträchtlichen Ausmaßen stand, ließ er seinen Seesack auf den Boden fallen. Er hakte die Daumen in die leeren Gürtelschlaufen seiner ausgewaschenen Jeans und blieb in bequemer Haltung stehen, während er den Vampyr betrachtete.
    Duncan setzte sich nicht an seinen Schreibtisch und bot auch Rune keinen Platz an. Stattdessen ging er zum Fenster und blickte Richtung Westen. Er steckte die Hände in die Taschen seines Zweieinhalbtausend-Dollar-Anzugs und verfiel für einen Moment in völlige Bewegungslosigkeit, wie es nur Vampyre konnten. Er sah aus wie das retuschierte Cover des GQ Magazines.
    Jetzt kommt es, dachte Rune. Mähe die nächsten tausend Jahre den Rasen. Ein einzelner Gefallen, ausgedrückt in einem ganz einfachen Satz. Oh ja, Dragos, ich weiß verdammt gut, was ich da zugesagt habe.
    »Sie ist wieder verschwunden«, murmelte Duncan.
    »Was?«, fragte Rune.
    »Die Insel. Sie ist wieder verschwunden.«
    Rune blickte ebenfalls aus dem Fenster. Die Reste des blutrot glühenden Sonnenuntergangs waren beinahe vollständig verblasst, doch mit seinen scharfen Raubtieraugen konnte er die Einzelheiten in der Nacht ebenso gut erkennen wie der Vampyr. Die Insel war tatsächlich nicht mehr zu sehen.
    Er zuckte mit den Schultern und sagte: »Okay.«
    »Dort müssen Sie hin«, sagte Duncan.
    Rune seufzte. »Als ich Ihre E-Mail bekam, dachte ich, Sie würden mir die Anweisungen für diesen Gefallen geben.«
    Duncan wandte sich vom Fenster ab, um Rune anzusehen. »Auch wenn ich nicht viel über diese Dinge weiß, bin ich sicher, dass keine Anweisung, die ich Ihnen gebe, Sie von ihrer magischen Verpflichtung entbinden könnte. Der Vertrag besteht zwischen Ihnen und Carling, und sie muss Ihnen den Auftrag persönlich erteilen. Sie befindet sich derzeit in ihrem Haus auf der Anderland-Insel, wo die Zeit selbstverständlich anders verläuft. Ich soll lediglich überprüfen, dass Sie zur festgelegten Zeit hier angekommen sind, und Ihnen eine Beschreibung geben, wie sie dorthin gelangen.«
    »Carling lebt also in Blood Alley, ja?« Rune schüttelte den Kopf. Nicht schlecht, sich auf diese Art einen furchteinflößenden Ruf zuzulegen, Carling.
    Ähnlich wie in der feudalen Wyr-Gesellschaft waren im Reich der Nachtwesen Macht und Recht oft eins, und Carling hatte lange Zeit als Königin geherrscht, bevor sie die Krone an Julian weitergegeben hatte. Sie hatte abgedankt, um eine Gesetzeslücke auszunutzen, die es damals im Rechtssystem der Alten Reiche gegeben hatte. So konnte sie die Nachtwesen als Ratsmitglied im Tribunal der Alten Völker vertreten. In der Zwischenzeit war die Gesetzeslücke geschlossen worden – ehemalige Herrscher waren nun davon ausgeschlossen, einen Sitz im Tribunal einzunehmen, doch Carling behielt ihre einzigartige Position. Sie war mehr als nur eine Rätin im Tribunal der Alten Völker. Weil Julian Carlings Zögling war, mochte er zwar über das Reich herrschen, aber Carling herrschte über Julian.
    Duncan schüttelte den Kopf. »Blood Alley ist eine äußerst unglückliche Bezeichnung und nicht im Geringsten zutreffend. Die Übergangspassage und die Insel wurden um 1836 entdeckt, und Carling erhob sofort Anspruch darauf, als sie von ihrer Existenz erfuhr. Während ihrer Zeit als Königin musste sie in einigen Fällen intervenieren, weil sich Vampyrfamilien untereinander bekriegten. Ihre Reaktion musste hart genug sein, um die Welle der Gewalt zu unterdrücken.«
    »Oh-kay«, murmelte Rune. »Kenn ich alles. Davon kann ich auch ein Lied singen. Warum geben Sie mir nicht einfach die Wegbeschreibung?«
    »Sie müssen etwa eine Meile nach Westen fliegen, dann eine Kehre drehen und in die entgegengesetzte Richtung zurückfliegen. Wenn Sie wieder auf die Bay zukommen und das Golden Gate vor sich haben, etwa zehn Grad zur rechten Seite, fliegen Sie flach übers Wasser. Dann müssten Sie den Übergang tief unter sich spüren. Er folgt einer Spalte am Meeresgrund, also werden Sie hindurchtauchen müssen. Für diejenigen von uns, die nicht mehr zu