Der letzte Krieger: Roman

zog seinen Dolch, was den Troll nur breit grinsen ließ. Noch während Löwentods Knüppel niederfuhr, sprang Athanor vor und stach von unten hinter das Berglöwenfell. Der Troll brüllte auf, krümmte sich. Hastig wich Athanor ihm aus. Die Pranke des Trolls langte nach ihm, doch er war schneller, griff ins Haar des Ungetüms und schwang sich daran auf dessen Rücken. Mit ganzer Kraft stieß er ihm den Dolch in den dicken Hals. Blut spritzte hervor. Wieder brüllte der Troll, schüttelte sich, aber Athanor umklammerte mit einem Arm Löwentods Hals und grub mit dem Dolch eine immer tiefere, breite Furche hinein.
    Die Pranken des Trolls griffen nach ihm, packten ihn bei Kopf und Schultern, um ihn zu zerreißen. Athanor spannte die Muskeln, um gegenzuhalten, bis sie zitterten und brannten. Unter ihm brach das Ungeheuer in die Knie. Es gurgelte blutigen Schaum, der Griff lockerte sich. Wie im Krampf schlossen sich die Finger, als wollten sie Athanor würgen, doch er entglitt ihnen, rutschte vom Rücken des Trolls und bekam wieder Boden unter die Füße. Selbst kniend war Löwentod so groß, dass er Athanor direkt ins Gesicht blicken konnte. Ein letztes Mal hob der Troll schwach den Arm, um nach dem Gegner zu greifen, dann kippte er nach vorn. Der Boden bebte unter dem Aufprall.
    Erst jetzt nahm Athanor die anderen Trolle wahr, die sich in einem weiten Ring um ihren Anführer und ihn geschart hatten. Ihre Mienen verhießen nichts Gutes. Einer von ihnen wog seinen langen schweren Speer in der Hand, zielte.
    »Halt!«, rief Athanor. »Wollt ihr wirklich so dumm sein wie euer Anführer und den Zorn der Elfen erregen? Ihr wisst doch, was sie tun werden, wenn ihr nicht gehorcht.«
    Der Troll ließ tatsächlich knurrend den Speer sinken. Hinter sich hörte Athanor hastige, schwere Schritte und fuhr herum. Eins der Ungeheuer eilte auf ihn zu, schwang eine Keule, die Löwentods Prügel in nichts nachstand. Ein zweiter Troll rannte von der Seite herbei. Instinktiv duckte sich Athanor zum Sprung, hielt den Dolch kampfbereit. Doch der unbewaffnete Troll hatte es nicht auf ihn abgesehen. Er warf sich dem Keulenträger in den Weg, packte dessen Waffenarm und rammte ihm die Faust ans Kinn. Dunkles Rufen und Raunen hallte von der Felswand wider. Der Getroffene schüttelte den Kopf, wie um Benommenheit zu vertreiben, und brüllte seinen Angreifer an, der ihm gerade die Keule entwand. Der andere Troll gab eine ruhige Antwort, die Athanor jedoch ebenso wenig verstand. Offenbar hatten sie eine eigene Sprache, die für ihn wie das Rumpeln einer Gerölllawine klang.
    Athanor steckte den Dolch weg. Sollte er ihn brauchen, würde er ihn schnell genug wieder ziehen können. Der Troll, der zu seinen Gunsten eingegriffen hatte, drehte sich um und kam auf ihn zu. Die Keule seines Kumpans warf er achtlos von sich. Gegen Haare und Bart, die unter der Schicht aus Fett und Schmutz wohl schwarz waren, wirkten seine Augen stechend gelb. Weiß hoben sich zahlreiche Narben von seiner dunkel behaarten Haut ab.
    Ist das …
    »Du hast recht«, brummte der Troll. »Löwentod war dumm. Er hat riskiert, dass wir alle sterben.«
    »Nun, ich verstehe seinen Zorn«, erwiderte Athanor und hob wieder die Stimme, damit ihn auch die anderen hören konnten. »Die Elfen erniedrigen euch. Und sie haben mich geschickt, weil sie mich mit genauso viel Verachtung betrachten. Aber ich blicke nicht auf euch herab. Ihr seid große Kämpfer und habt Respekt verdient.«
    Die Gesichter der Ungeheuer hellten sich ein wenig auf. Einige stießen zustimmend klingende Rufe aus und reckten ihre Waffen.
    »Auch du bist ein großer Krieger«, sagte der Troll vor ihm. »Du hast die Orks besiegt, die mich gefoltert haben, …«
    Also doch.
    »… und du hast Löwentod bezwungen. Ich werde lieber deinem Befehl folgen als dem eines feigen Elfs.«
    »Ich hoffe, dass sich deine Freunde dieser Einstellung anschließen können. Wie heißt du?«
    »Man nennt mich Orkzahn.«
    Verblüfft musterte Athanor das Bartgestrüpp, ob ihm etwas darin entgangen war.
    »Nein, deshalb.« Der Troll hob die Rechte mit der Handfläche nach oben. Von den mittleren Fingern waren nur Stummel geblieben, wodurch die beiden äußeren tatsächlich wie Orkhauer aufragten. Sie waren zwar viel dicker, aber ebenso krumm.
    »Ich hätte wohl etwas früher eingreifen sollen«, stellte Athanor fest.
    »Du hast mich gerettet, obwohl ich ein Troll bin. Das werde ich nicht vergessen.«
    Athanor lächelte ironisch. Dann verrate