Der letzte Regent: Roman (German Edition)

Etwas blitzte auf, heller als die Sonne am Taghimmel von Bluestone, und eine Faust schlug einige Dutzend Meter entfernt in den Wald, zerriss das Dickicht, schmetterte gegen den Stamm eines Baumriesen und erzeugte eine Druckwelle, die Faserstränge, Nesselfäden und Netzgespinste zerfetzte. Vermutlich fanden auch einige in der Dunkelheit verborgene Tiere den Tod, denn Xavius fühlte sich nicht nur von Holzsplittern und Blattresten getroffen, sondern auch von blutigen Fleischstücken und einer abgerissenen Klaue, die ihn mitten auf der Brust traf.
    »Weiter, weiter!«, rief Pribylla und hetzte über einen breiten Ast, der sich unter der Druckwelle gekrümmt hatte und nun zurückfederte. Xavius versuchte, sich den schwankenden Bewegungen anzupassen, glitt aus, hielt sich an einem Strang fest, der ihm aus der Finsternis entgegenbaumelte … und ließ ihn erschrocken los, als er sich als Schwanz eines zischenden Schlangen-Äquivalents erwies, das zornig nach ihm schnappte. Er duckte sich darunter hinweg und lief weiter.
    Wieder blitzte es, diesmal nicht ganz so hell, denn der Wald dämpfte das Licht, und ein Donnern hallte durch die Düsternis wie das Krachen eines explodierenden Vulkans.
    »Sie haben die Säule zerstört«, keuchte Pribylla und verharrte unter einem großen gestreiften Wurm-Blatt, das sich wie ein umgedrehter Schirm über ihnen wölbte. Im Licht von Lauranias Lampe zeichneten sich die Flüssigkeit im Blattkelch und die Würmer darin ab. »Weil sie hoffen, dadurch das hiesige Netz lahmlegen und lokale Synchronizität verhindern zu können. Es bedeutet vermutlich, dass eine Einsatzgruppe in den Wald vorstoßen soll.«
    »Das Endurium scheint keinen großen Wert darauf zu legen, Sie zu retten«, sagte Laurania spöttisch und richtete das Licht der Lampe auf Vandovers Gesicht. »Um uns zu erwischen, sind die Soldaten offenbar bereit, auch Sie zu töten.«
    »Es ergibt überhaupt keinen Sinn«, brachte Vandover zwischen schnellen Atemzügen hervor. »Sie müssen doch gewusst haben, dass ich … Ich meine …«
    »Was haben Sie da?« Xavius bemerkte einen silbergrauen Glanz an der linken Schläfe des Generalkonsuls und beugte sich vor. »Halten Sie still, verdammt, oder ich schalte den Demobilisierer wieder ein!« Er strich mit der Fingerkuppe über die graue Substanz und sah sie sich im Lampenschein an, während Pribylla die Anzeige des Navigators überprüfte. »Das sind … Mikromaschinen. Deaktivierte Schwarmkomponenten ohne Kohäsion. Er hat seinen Schwarm aus sich herausdiffundieren lassen!«
    Plötzlich erinnerte sich Xavius an das vage Glitzern, das er über Vandovers Kopf gesehen und für Sporenstaub aus Haken-Kapseln gehalten hatte. » Darum befand sich das Kanonenboot in der Nähe. Es hat die passive Schwarm-Signatur der aufgestiegenen Mikromaschinen geortet. Vandover hat trotz des Inhibitors einen Weg gefunden, um Hilfe zu rufen.«
    Pribylla achtete nicht darauf. »Weiter! Folgt mir.«
    Plötzlich wurde es dunkel. Xavius hörte, wie Laurania die Lampe schüttelte. Etwas Licht kehrte zurück, schwach, kaum genug, die Dunkelheit des Waldes auch nur einige Meter weit zu durchdringen.
    »Was ist los?«, fragte Xavius.
    Laurania schüttelte die Lampe erneut. Das Licht flackerte, wurde aber nicht heller. »Die Lampe entzieht der Umgebung Wärme, um Elektrizität zu erzeugen, aber der Induktor scheint defekt zu sein.«
    »Ohne Licht kommen wir nicht weit«, sagte Vandover hastig, als sie den Weg fortsetzten, aber nicht so schnell wie vorher. »Wir sollten uns den Soldaten zu erkennen geben und …«
    Pribylla blieb direkt neben einem dicken Stamm stehen. »Hört ihr das?«
    Xavius lauschte. Es war wieder still geworden im Wald, und an mehreren Stellen durchdrang ein rhythmisches Summen diese Stille.
    »Elektromagnetische Manovratoren«, sagte er und starrte in die Dunkelheit. »Von Kampfanzügen.«
    »Ja, Chronist«, sagte Pribylla. »Soldaten folgen uns.« Sie lachte humorlos. »Aber vielleicht überschätzen sie sich ein wenig. Sie haben für so viel Unruhe gesorgt, dass sie es gleich mit dem ganzen Wald zu tun bekommen. Die Zerstörung der Säule nützt ihnen gar nichts, im Gegenteil. Damit verstärken sie die Abwehrreaktion.«
    »Eine Art Immunantwort«, murmelte Xavius.
    Pribylla nickte mit so etwas wie widerwilliger Anerkennung. »Genau, Chronist. Und damit lenken sie den Wald von uns ab. Weiter!«
    Sie liefen über die dicken Äste der zweiten Ebene, balancierten vorsichtig auf Zweigen, kletterten