Der Letzte Tag Der Schoepfung

kahl geworden, ein schütterer, von grauen Fäden durchschossener Bart rahmte die eingefallenen, in ihrer Blässe beinahe grau wirkenden Wangen. Die Augen hatten einen unnatürlichen Glanz, wie unter dem Einfluss einer Droge.
    Er schob das löchrige, verwaschene T-Shirt bis zu den Schultern hoch. Sein Brustkorb war abgezehrt, die Haut spannte sich über die Rippen und wies unter den Schlüsselbeinen und an den Hüften zwischen dunkelroten Pusteln daumennagelgroße nässende, weißliche Flecken auf.
    »Strahlenpest«, murmelte er. Dieselben Symptome, die er auch bei Harald und Harness beobachtet hatte. »Ein paar Mal zu viel erwischt.« Mit langsamen Bewegungen schob er das T-Shirt wieder herunter, hakte die Zeigefinger in zwei Löcher und zog. Mit einem knirschenden Geräusch gab der morsche, ausgeblichene Stoff nach.
    Dann trat Steve ganz nahe an den Spiegel heran und musterte fasziniert das silbrige Gespinst hinter der Glasscheibe, das die beginnende Erblindung anzeigte. Er glaubte, Muster darin zu erblicken, die sich zu einer weiträumigen Landschaft ordneten. Tagelang plagte ihn die Vorstellung, dass es sich um einen Zauberspiegel handelte, durch den er in eine andere Wirklichkeit blicken könnte. Vielleicht konnte er sich Zugang zu ihr verschaffen, wenn er ihn zerschlug, vielleicht tat sich eine sonnendurchflutete Landschaft vor ihm auf, Städte, die er überflog, Highways, riesige Weizenfelder, Staudämme, Flüsse mit Ausflugsdampfern, eine Piste, auf der er zur Landung ansetzen konnte.
    Er starrte auf die Scherben, die vor seinen Füßen lagen, ein paar graue Asseln suchten träge Schutz in den Ritzen des feuchten, vermodernden Holzes, aus dem halb herausgerissen die Klammern hingen, mit denen der Spiegel befestigt gewesen war. Mit zitternden Händen klaubte Steve die Scherben in die Plastik-Waschschüssel.
    Als er wieder mehr zu Kräften gekommen war, stieg er hinauf, wo sie Harald und Charles beerdigt hatten. Dort saß er oft viele Stunden lang reglos und starrte über die Ausläufer des Gebirges nach Süden. Manchmal, an klaren Tagen, konnte er weit im Südwesten den Saum der afrikanischen Küste erkennen. Er wusste von Männern, die weit im Süden gewesen waren, dass es die Sahara noch nicht gab, sondern sich dort eine weite Savanne erstreckte, in der unvorstellbar große Herden weideten, und dass die Höhenzüge dicht mit Lärchen und Steineichen bewachsen und die Niederungen von Flussläufen durchzogen waren, gesäumt von Birken und Erlen. Von dort waren die Knirpse gekommen, tief aus dem Herzen Afrikas, und hatten ihren Lebensraum über das Mittelmeergebiet bis zu den Alpen ausgedehnt.
    Steve spürte, dass er ins Driften geraten war, dahintrieb in Mündungsgewässern, umgeben von Fäulnisgeruch abgestorbener Zeit. Aber er spürte auch, wie das Steuer allmählich wieder ansprach, er begann sich dagegenzustemmen, versuchte die Richtung zu halten. Wenn er aufblickte, um nach Landmarken Ausschau zu halten, sah er vor sich nur dunstige Stille, über der das Licht dröhnte wie eine Glocke, Land, das seinem Schmelzpunkt entgegenbrütete und sich wabernd aufzulösen begann in einem Gluthauch, der das Gestein schwärzte; und dunkle Geier schwebten in den ungeheuren Aufwinden über den Salzpfannen. Ein andermal waren es schwere Wolkenpelze, Lichtpfützen auf stahlgrauen Wassern, dazwischen die herabgesenkten Rüssel von Regengüssen, kühlendes Nass, das ihm ins Gesicht schlug und ihm in die Augen rann.
    Manchmal, an klaren Abenden, waren weit drüben im Nordosten, jenseits des Tyrrhenischen Meeres, die Gipfel des italienischen Plateaus auszumachen: schmale, im Abendlicht rötlich glimmende Kanten, zernagt von Flüssen, die in die mehr als dreitausend Meter tiefe Senke herabstürzten. Und ein paar Mal war es ihm, als nähme er dort drüben seltsame Lichterscheinungen wahr, wie die Signale eines Leuchtturms, die in unregelmäßigen Abständen aufglommen und wieder erloschen. Er dachte an Haralds Erzengel mit dem Agnus Dei am Ärmel und der Laserkanone, die dem Wink seiner Hand gehorchte wie ein Flammenschwert - und er lächelte.
    Indessen scholl aus der Tiefe, die schon Dunkelheit füllte, das Brüllen der Mastodonten herauf, endlose Herden vorweltlichen Getiers, das durch die Senke nach Süden zog, als spürte es die Zeitenwende der Erdalter. Eine unmerkliche Veränderung des Luftdrucks? Des magnetischen Feldes?
    Über Afrika, dem großen Beinhaus des Erdaltertums, wurde es ruhig. War es Totenstille? Es traf kein