Der Lügner

Wicket punktete die Abschlußläufe, als die Kirchuhr von Narborough sechs schlug.
    Adrian verfolgte all das mit hochgezogenen Augenbrauen und einem gleichbleibenden Lächeln! Hugo kochte und siedete und funkelte und schaute ab und zu bedrückt zur versteinerten Figur seines Direktors hinüber, der auf einem Jagdstuhl neben Professor Trefusis saß.
    »Ein lehrreiches Spiel«, sagte Adrian, als er mit Hugo die Wickets herauszog. »Eine Zeitlang dachte ich, wir wären in echten Schwierigkeiten.«
    »Ich verstehe einfach nicht, was verdammt noch mal mit Ellis schiefgegangen ist«, sagte Hugo. »Ich hatte ihn wirklich für den talentiertesten Kricketspieler der ganzen Schule gehalten. Sogar mit Chancen für die Nationalmannschaft.«
    »Er ist noch jung. Sein Problem ist das Temperament, glaube ich. Ich habe versucht, ihn zu beruhigen und zu ermutigen, mit seiner natürlichen Spielweise fortzufahren, aber er war ein bißchen eingeschüchtert. Schreib ihn nicht gleich ab, er hat heute eine Menge gelernt.«
    »Der wird noch verdammt viel lernen, bevor ich mit ihm fertig bin.«
    Die Mannschaft von Narborough, heiß und schlapp vor Anstrengung und Niederlage, verabschiedete sie an der Auffahrt. Hugo stand unter ihnen und nippte an einer Bierdose.
    »Drei Hochs auf Chartham Park«, rief Malthouse, ihr Captain, und hob den Arm mit einem Anflug anerkennenden Sportgeists. »Hipp-hipp.«
    »’ra!« murmelte Narborough.
    »Hipp-hipp!«
    »’ra!«
    »Hipp-hipp!«
    »’ra!«
    »Drei Hochs auf Narborough Hall!« schrie ein rot angelaufener und triumphierender Hooper und durchstieß die Luft. »Hipp-hipp!«
    »Hurra!« bellte Chartham.
    »Hipp-hipp-hipp!«
    »Hurra!«
    »Hipp-hipp-hipp-hipp!«
    »HURRAA!«
    »Auf Wiedersehen, Hugo. Bis zum Rückspiel.«
    »Wir werden euch pulverisieren.«
    »Natürlich werdet ihr das.«
    Plötzlich ergriff der Wahnsinn Besitz von Adrian. Mit klopfendem Herzen beugte er sich vor und flüsterte Hugo ins Ohr.
    »Ich war wach, weißt du.«
    »Was?«
    »An dem Abend in Harrogate. Ich war die ganze Zeit wach.«
    Hugo sah genervt aus.
    »Ich weiß, daß du das warst, verdammt noch mal. Hältst du mich für einen Vollidioten?«
    Mit offenem Mund starrte Adrian ihn an und brach dann in Lachen aus.
    »Du bist ja total … du bist einfach … du …«
    Trefusis trat zu ihnen.
    »Nun, junger Mann, Sie haben mir tausend Pfund eingebracht. Hier sind zweihundert, mein ursprünglicher Einsatz.«
    »Also wirklich«, sagte Adrian. »Das kann ich nicht annehmen.«
    »Natürlich können Sie das«, er drückte ihm ein Bündel Banknoten in die Hand. »Außerordentliche Vorstellung.«
    »Ja, sie sind kein schlechter Haufen, was?« Adrian sah seine Mannschaft zärtlich an, die den Minibus bestieg.
    »Nein, nein, nein. Sie!«
    »Professor?«
    »Ich wußte, daß ein Mann, der so kunstvoll verkleidete Essays aus zweiter Hand schreibt, der so fadenscheinigen und unüberlegten Quatsch in so überzeugender und brillanter Manier von sich geben kann, mich nicht enttäuschen würde. Sie haben eindeutig Talent für Täuschung und Rechtsverdrehung. Ich freue mich darauf, Sie im nächsten Semester zu sehen.«

ZEHN
     
     
    »Na!« sagte Trefusis, als Adrian fertig war. »Habe ich das wirklich gesagt? ›Talent für Täuschung und Rechtsverdrehung‹? Habe ich das wirklich? Und wir waren uns gerade erst vorgestellt worden. Wie unhöflich.«
    »Ich habe es nicht so aufgefaßt.«
    »Nein, natürlich nicht.«
    Mit der rechten Hand fummelte Trefusis im Handschuhfach der Fahrerseite herum, bis er einen Haferkeks mit Feigen gefunden hatte, den er sorgfältig inspizierte und einen Fussel wegpustete, bevor er ihn sich in den Mund steckte. »Meine Güte, Adrian«, mummelte er durch die Krümel, »das war alles weit mehr, als worauf ich gefaßt gewesen war. Sagen Sie …«
    »Ja?«
    »Das Mädchen, diese Wirtschafterin in Chartham …«
    »Clare? Was ist mit ihr?«
    »Haben Sie wirklich …? Ich meine das Schmalz und die Fußballpumpe und die Marmelade und der Urin und so … und so weiter … das haben Sie
wirklich
…?«
    »Aber ja«, sagte Adrian. »Ist das nicht normal?«
    »Nun ja,
normal
. Normal ist nicht gerade das Wort, das ich …« Trefusis drehte wie abwesend die Scheibe herunter.
    »Na jedenfalls«, sagte Adrian, »jetzt wissen Sie alles.«
    »Junge Leute geben mir manchmal das Gefühl, ich hätte nie gelebt.«
    »Aber Sie müssen doch ähnliche Erfahrungen gemacht haben?«
    »Komisch, nein. Ähnlich? Nein. Es ist äußerst