Der magische Pflug

Mannes, der gerade an der Esse steht, dessen Herzensfeuer so hell brennt, daß ich es sogar in meinem Schlaf, in meinen Träumen wahrnehmen kann. Ich bin zurückgekommen, nachdem ich alles gelernt habe, was die Welt mir beibringen konnte, um nun meinerseits diesem jungen Mann dabei zu helfen, ein Werk zu vollbringen, das mehr bedeutet als jeder von uns. Das ist mein Schicksal, falls ich überhaupt eins haben sollte.
    Und auf dem Weg dorthin werde ich tun, was ich eben Gutes tun kann – ich werde Arthur Stuart unterrichten, ich werde versuchen, die Träume wahr werden zu lassen, für die seine tapfere junge Mutter gestorben ist; ich werde alle anderen Kinder soweit unterrichten, wie sie willig sind zu lernen in jenen festgelegten Tagesstunden, zu denen ich mich vertraglich verpflichtet habe. Ich werde soviel Dichtung und Bildung in die Stadt Hatrack River bringen, wie ihr bereit seid, zu empfangen.
    Vielleicht begehrt ihr die Dichtung nicht so sehr, wie ihr mein Fackelwissen über eure möglichen Zukünfte begehrt. Aber ich kann euch sagen, daß die Dichtung euch sehr viel mehr nützen wird. Denn die Zukunft zu kennen schüchtert euch nur ein oder macht euch selbstzufrieden, während die Dichtung euch zu Seelen formen kann, die sich jeder Zukunft mit Tapferkeit und Weisheit und Edelmut zu stellen vermögen, so daß ihr die Zukunft gar nicht zu kennen braucht, so daß jede Zukunft euch Gelegenheit zur Größe bietet, sofern ihr Größe in euch habt. Kann ich euch beibringen, in euch selbst zu sehen, was Gray gesehen hat?
    Manch Herz, einst schwanger von dem himmlisch' Feuer,
    Hände, die dermal einst das Zepter trugen,
    oder Verzückung weckten in der lebend' Leier.
    Doch sie bezweifelte, daß irgendeine der gewöhnlichen Seelen in Hatrack River tatsächlich insgeheim ein stummer, unscheinbarer Milton war. Pauley Wiseman war kein heimlicher Cäsar. Das mochte er sich zwar wünschen, doch fehlten ihm Verstand und Selbstbeherrschung. Whitley Physicker war auch kein Hippokrates, so sehr er sich auch anstrengte, Heiler und Schlichter zu sein – seine Liebe zum Luxus war sein Verhängnis, und wie viele andere wohlmeinende Ärzte war auch er schließlich dazu gekommen, nur für das zu arbeiten, was sein Honorar ihm einbrachte, anstatt aus Freude an der Arbeit selbst.
    Sie nahm den Wassereimer auf, der neben der Tür stand. So erschöpft sie auch war, würde sie es doch nicht zulassen, auch nur für einen Augenblick hilflos zu erscheinen. Vater und Mutter würden, wenn sie kamen, feststellen, daß Miss Larner bereits alles selbst erledigt hatte, was sie vor Eintreffen der Badewanne tun konnte.
    King-king-king. Ruhte Alvin denn nie? Wußte er denn nicht, daß die Sonne am westlichen Himmel kochte und ihn rot färbte, bevor sie hinter den Bäumen aus dem Gesichtsfeld versank? Als sie den Hügel zur Schmiede hinunterging, hatte sie ein Gefühl, als müßte sie plötzlich anfangen zu laufen, als müßte sie der Schmiede entgegenfliegen, so, wie sie an jenem Tag geflogen war, als Alvin geboren wurde. Damals hatte es geregnet, und Alvins Mutter hatte auf einem Wagen im Fluß festgesteckt. Peggy war es gewesen, die sie alle geschaut hatte, ihre Herzensfeuer weitab in der Schwärze des Regens und des flutenden Flusses. Es war Peggy gewesen, die Alarm geschlagen hatte, Peggy, die die Geburt überwachte, die Alvins Zukünfte in seinem Herzensfeuer schaute, dem hellsten Herzensfeuer, das sie jemals gesehen hatte, das sie je im Leben wieder schauen würde. Es war Peggy, die danach sein Leben gerettet hatte, indem sie ihm den Mutterkuchen vom Gesicht pellte; und Peggy war es, die danach sein Leben so viele Male gerettet hatte, indem sie Stücke von diesem Mutterkuchen benutzte. Sie mochte sich von der Aufgabe abgewendet haben, die Fackel von Hatrack River zu sein, aber nie würde sie sich von ihm abwenden.
    Doch auf halber Strecke blieb sie stehen. Woran dachte sie da nur? Sie konnte noch nicht zu ihm gehen, noch nicht, noch nicht jetzt. Er mußte zu ihr kommen. Nur so konnte sie seine Lehrerin werden; nur so gab es eine Möglichkeit, daß daraus noch mehr werden konnte.
    Sie machte kehrt und schritt den Hang entlang, der sich ostwärts dem Brunnen entgegenneigte.
    Sie hatte zugesehen, wie Alvin den Brunnen – beide Brunnen – gegraben hatte, und dieses Mal war sie hilflos gewesen, als der Entmacher kam. Alvins eigener Zorn und seine Zerstörungslust hatten seinen Feind auf den Plan gerufen, und dieses eine Mal hatte Peggy mit dem