Der magische Wald

landete das kalte Gewicht des Gewehrs auf seinem Schoß. »Hier. Jetzt können wir schlafen.« »Schlafen!« Ihre Hand streichelte seine Wange, und kann küßte sie sein Ohr, seinen Mundwinkel, und ihr Haar kitzelte an seiner Nase. »Es tut mir leid, Michael.« »Aye.« Er war unwillkürlich besänftigt. Sielegte ihmden Armumdie Schulter, und er fühlte sich völlig geborgen. Er schob seinen Kopf unter ihr Kinn. Verflucht noch mal, er war todmüde, schläfrig wie ein Kind. Er hörte nicht mehr, wie später in der Nacht das Rudel unter ihnen vorbeihetzte, wie Hufschlag in der Luft über den Baumwipfeln erklang, wie die Trolle sich etwas zuriefen. Helles Licht weckte ihn. Mühsam öffnete er die Augen. Seine Glieder waren stocksteif, und er begann sofort vor Kälte zu zittern. Für einen Augenblick war er äußerst verwirrt von den schwankenden Zweigen, dem Vogelgezwitscher und dem Morgenlicht, das durch die Blätter fiel. Dann erinnerte er sich an alles. Er bewegte sich in Cats Arm, und das Gewehr rutschte von seinem Schoß und schlug mit einem dumpfen, entfernten Geräusch auf dem Boden auf. »Mistding.« Cat regte sich, wachte aber nicht auf. Ihr Arm, gegen den er sich gelehnt hatte, war blau angelaufen und eiskalt, und er massierte ihn vorsichtig, brachte das Blut wieder zum Zirkulieren. Wunderschön lag sie in der Morgendämmerung, obwohl ihre Wangenknochen dreckverschmiert waren und überall Dornenkratzer auf ihrer Haut waren. Er entfernte einen Käfer aus ihrem Haar. Sein Magen grummelte anklagend, und er dachte sehnsüchtig an Speck und Eier, heißen Tee und Brot. Und an ein Bad. Aber es hatte auch etwas Schönes, hier inmitten des Vogelgezwitschers die Sonne aufgehen zu sehen. Und dieses Mädchen neben sich zu haben. Auf eine merkwürdige Art ließ sein Hunger ihn das noch unmittelbarer verspüren. Nachdem er sich den Schlaf aus den Augen gerieben hatte, fühlte er sich quicklebendig und leckte Tau von einem kupferroten Blatt, um seine Zunge zu befeuchten. Als er sich wieder umwandte, war sie wach. Sie reckte und streckte sich und spreizte ihre dreckigen Zehen. »Sind wir jetzt in Sicherheit?« Sie gähnte und lächelte dann. »Vielleicht etwas sicherer. Wir können herunterklettern. Du hast gut geschlafen.« »Wo gehen wir hin?« »Ich bringe dich nach Hause. Du bist noch nicht bereit für das hier.« Es überraschte ihn, daß er Enttäuschung verspürte. Vielleicht kam es von der kristallenen Klarheit der Morgenluft, dem funkelnden Sonnenlicht, dem Vogelgezwitscher in den Bäumen. Abenteuer. Wunderland. »Kannst du mir ein paar Erklärungen geben?« Sie schüttelte amüsiert den Kopf. »Nicht in deinen Begriffen. Warum allem auf den Grund gehen?« »Ich weiß es nicht. Es gibt für alles einen Grund.« Sie begann, sich auf den Boden herunterzulassen. Sie waren überraschend hoch geklettert, bemerkte er, mindestens zehn Meter. Ein rotes Eichhörnchen beobachtete sie neugierig und furchtlos von einem Ast aus. Er griff nach dem Gewehr und entfernte eifrig den Dreck aus der Mündung, während Cat wie ein geschmeidiges Tier in der Luft herumschnupperte und zwischen die Bäume spähte. Er begehrte sie wieder, brachte aber nichts über die Lippen. DerWaldboden warlängstnicht so überwuchert, wie es in der Nacht den Anschein gehabt hatte. Es gab freie Flächen unter den Bäumen, die Dornranken verkümmerten in dieser Jahreszeit, und die Sonne schien durch das dünner werdende Blätterdach bis auf den Boden. Irgendwo hörte er Waldtauben und eine Drossel. Andere Vogelstimmen, die er vernahm, konnte er nicht identifizieren. Abgesehen von dem Gezwitscher war es still, wenn man einmal von dem Knurren seines Magens absah. Er war verdreckt, genau wie Cat. Es schien ihr nichts auszumachen, sie war ein richtiges Geschöpf des Waldes. Michael öffnete das Gewehr und steckte die leeren Patronenhülsen in die Tasche. Cat warf ihm einen mißbilligenden Blick zu, und er schloß das Gewehr wieder ohne nachzuladen. In seiner Jagdtasche klirrte es, und er wußte, daß die Flasche zerbrochen war. »Ich kann mich auf was gefaßt machen«, stöhnte er. Die ganze Nacht unterwegs, ohne Bescheid zu sagen. Seine Großmutter würde ihn in der Luft zerreißen. Cat winkte ungeduldig, und schon schlängelten sie sich wieder unter ihrer Führung zwischen den Bäumen her. »Wie gelangen wir von einem Ort zu dem anderen?« fragte er, als sein Atem wieder etwas regelmäßiger ging. Das Gewehr zog schmerzhaft an seiner Schulter. »Wir gehen zu