Der Mann, der nichts vergessen konnte

Coup sogar eine Schmähschrift mit dem bezeichnenden Untertitel ›Babylon ist gefallen‹ veröffentlicht hat. Ich habe mich gefragt, was in einem Kopf vorgehen muss, wenn er seine Bande ›Der Orden der Akte und Klaue‹ nennt.
    Und dann kam mir die kühne Idee, diese file – die ›Akte‹ – könnte auf die Beale-Papiere hindeuten. Gibt es neben der Loge 322 eine weitere geheime Gesellschaft, die von der falschen Unabhängigkeitserklärung weiß, ohne vielleicht ihren genauen Wortlaut zu kennen? Jemanden, der das Geheimnis an die Öffentlichkeit tragen will?«
    Jamila strich mit der flachen Hand über ihr Buch. »Ich habe nicht gesagt, dass Skull and Bones irgendetwas darüber weiß.«
    »Nur sieben Jahre nach dem besagten Einbruch wurden die Beak Papers veröffentlicht, und eine bis heute beispiellose Schatzsuche nahm ihren Anfang. Hatte vielleicht der Orden der Akte und Klaue in eurer Gruft den Schlüssel zur Dechiffrierung von Blatt II gefunden?«
    »Interessante These«, antwortete Jamila mit spöttischem Unterton.
    Tim ließ sich davon nicht beeindrucken. »Der anonyme Autor der Beale Papers fühlte sich von den drei chiffrierten Blättern offenbar verflucht. Über dem Versuch, sie zu entschlüsseln, habe er ›sehr viel Zeit verloren‹ und sei ›völlig verarmt‹, schreibt er. Ist das womöglich nur Gerede gewesen, um seine Schrift für die Schatzsucher interessanter zu machen?
    Hat er als Mitglied des Ordens der Akte und Klaue gewollt, dass andere ans Licht bringen, wozu seine eigene Bruderschaft sich außerstande sah?«
    »Du solltest das unbedingt aufschreiben und im Internet veröffentlichen – als tausendunderstes Märchen über Skull and Bones.«
    »Wenn unser Anonymus«, fuhr Tim unbeirrt mit seiner Analyse fort, »nur ein harmloser Pechvogel war und seine Papiere tatsächlich nur ein Zahlenrätsel mit guten Gewinnchancen, wie kam es dann zu dem Feuer, das 1885, als die Chiffren bereits gedruckt und in einem Lagerhaus aufgestapelt waren, fast die ganze Auflage zerstört hat? Nur einige wenige Broschüren konnten gerettet werden. War es Brandstiftung? Hatte Skull and Bones zurückgeschlagen, um die Veröffentlichung von Beales Vermächtnis in letzter Sekunde doch noch zu verhindern?«

    »Bisher dachte ich immer, solche wilden Verschwörungstheorien denken sich nur meine lieben Landsleute aus«, sagte Jamila. Ihre Gegenwehr erlahmte hörbar.
    »Es kommt noch besser. Du selbst hast Deer Island ins Gespräch gebracht, die Insel im Sankt-Lorenz-Strom, die eurer Ehemaligenorganisation gehört. Dort hat bis zur Mitte des letzten Jahrhunderts ein großes Haus aus Stein und Holz mit dem vieldeutigen Namen The Outlook gestanden. Es beherbergte, wie man nachlesen kann, eine ansehnliche Sammlung antiquarischer Bücher. Unglücklicherweise brannte das Cottage 1949 ab, und die darin aufbewahrten Schätze wurden ein Raub der Flammen. Handelte es sich dabei um einen Gegenschlag des Order of File and Claw? Waren eure ärgsten Feinde in das Haus ›Zur Aussicht‹ eingebrochen und hatten mit der Brandstiftung ihre Spuren zu verwischen versucht?«
    »Ich finde, du konstruierst da eine Verbindung zwischen den Beale-Papieren und der Loge, die jeder Grundlage entbehrt.«
    »So? Tut sie das? Und was ist mit eurer Logenzahl, der 322, die jedermann im offiziellen Logo von Skull and Bones sehen kann?«
    Sie schluckte. »Was soll damit sein?«
    Tim tippte sich gegen die Schläfe. »Mein Denkapparat reagiert bei Zahlen nicht so, wie es normale Durchschnittshirne tun. Daher ist mir etwas aufgefallen. Etwas Merkwürdiges. Ich habe heute Nacht, obwohl es mir widerstrebt, ein paar Notizen gemacht. Für dich. Willst du sie lesen?« Ohne auf ihre Antwort zu warten, stand Tim auf, zog, während er zu Jamilas Sessel ging, einen Zettel aus der Hemdtasche, faltete ihn auseinander und legte ihn auf das Buch in ihrem Schoß.

    1) 1632: John Milton erwirbt in Cambridge seinen »Master of Arts«
    2) 1822: Thomas Jefferson Beale deponiert in Lynchburg 3  Chiffren im Jahr ‘22 (sic!)
    3) 1823: Miltons »De Doctrina Christiana« wiederentdeckt  
    4) 1832: Frühester Zeitpunkt der Öffnung von Beates Kiste in Lynchburg
    5) 1832: Gründungsjahr von Skull and Bones 6) 232: vermutete Vertragslaufzeit der originalen  »Unabhängigkeitserklärung«
    7) 322: Logenzahl von Skull and Bones

    »Fällt dir was auf?«, fragte Tim. Befriedigt hatte er den immer erstaunteren Ausdruck auf Jamilas Gesicht registriert.
    Sie befeuchtete ihre Lippen