Der Mann im Labyrinth

Lichtjahre, ich bin mit den Details nicht so vertraut. Auf jeden Fall war es ein unbemanntes Forschungsschiff mit allen Arten von Sonden, Drohnen und so weiter an Bord. Es kam in einer der Röntgenstrahl-Galaxien heraus. Die Daten der Reise sind noch nicht freigegeben, aber ich hörte, es soll entweder Cygnus A oder Scorpius II gewesen sein. Wir erfuhren auf jeden Fall, daß ein Planet in dieser Galaxis von einer sehr fortgeschrittenen Rasse sehr, sehr fremdartiger Fremdwesen bewohnt ist.“
    „Wie fremdartig?“
    „Sie können offenbar im ganzen Spektrum sehen“, erklärte Rawlins. „Ihr hauptsächlicher Wahrnehmungsbereich liegt in den hohen Frequenzen. Sie sehen durch das Licht von Röntgenstrahlen. Sie scheinen auch in der Lage zu sein, Radiofrequenzen visuell wahrzunehmen oder sie sonstwie sensorisch aufnehmen zu können. Sie nehmen fast alle Wellenlängen dazwischen auf. Nur um den Bereich zwischen Infrarot und Ultraviolett scheinen sie sich nicht besonders zu kümmern. Der Bereich eben, den wir das sichtbare Spektrum nennen.“
    „Einen Moment mal. Radiowellen? Hast du überhaupt eine Vorstellung, wie lang Radiowellen sind? Wenn sie wirklich Informationen sensorischer Art aus einer einzigen Radio welle beziehen wollen, dann müssen sie Augen oder Rezeptoren oder was auch immer von gigantischen Ausmaßen haben. Wie groß sollen diese Fremdlinge denn sein?“
    „Sie könnten Elefanten zum Frühstück verdrücken“, antwortete Rawlins.
    „Intelligentes Leben wird nicht so groß.“
    „Und wo soll die Grenze liegen? Sie bewohnen einen gigantischen Gasplaneten, der nur von Gasozeanen bedeckt ist und keine Gravitation besitzt, die der Rede wert wäre. Sie treiben durch und über ihre Welt. Bei ihnen herrscht keine Wohnungsnot.“
    „Und ein solcher Haufen Superwale soll eine technologische Kultur entwickelt haben?“ staunte Muller. „Hör mal, du willst mir doch nicht etwa erzählen …“
    „Doch, das haben sie“, sagte Rawlins. „Ich sagte doch schon, es sind äußerst fremdartige Lebewesen. Sie selbst können keine Maschinen bauen. Aber sie haben Sklaven.“
    „Oh“, sagte Muller leise.
    „Wir fangen ja gerade erst an, diese Lebensform zu verstehen, und natürlich verfüge ich selbst nur über sehr wenig Insiderinformationen. Aber anscheinend bedienen sich diese Fremdwesen niedrigerer Lebensformen, indem sie sie zu radiogesteuerten Robotern umfunktionieren. Sie arbeiten mit allem, was Glieder hat und sich bewegen kann. Sie haben mit bestimmten Tierarten von ihrer Heimatwelt begonnen, kleinere, delphinartige Wesen, die möglicherweise gerade an der Schwelle zur Intelligenz stehen, und durch deren Hilfe einen Raumantrieb entwickelt. Danach gelangten sie auf ihre Nachbarwelten – Planeten mit festem Land. Dort haben sie Pseudoprimaten, Protoschimpansen oder was auch immer unter ihre Kontrolle gezwungen. Sie suchen nach Wesen mit Fingern. Handwerkliche Geschicklichkeit und Fingerfertigkeit scheinen ihnen viel zu bedeuten. Im Moment erstreckt sich ihre Einflußsphäre über einen Raum von achtzig Lichtjahren und scheint sich unglaublich rasch auszudehnen.“
    Muller schüttelte den Kopf. „Das ist ja noch schlimmerer Blödsinn als das Zeugs, das du mir über meine angebliche Heilung erzählt hast. Also, Punkt eins: Radiowellen können sich nur mit einer bestimmten Geschwindigkeit fortbewegen, nicht wahr? Punkt zwei: Wenn sie dann also irgendwelche Zombies aus einer Entfernung von achtzig Lichtjahren dirigieren wollen, dauert es etwa achtzig Jahre, bis der Befehl seinen Empfänger erreicht hat. Und daraus folgt drittens: Jede Muskelbewegung, jede kleinste Tätigkeit …“
    „Sie können ihren Heimatplaneten verlassen“, erklärte Rawlins.
    „Aber wenn sie doch so riesig sind …“
    „Sie haben ihre Sklaven dazu gebracht, für sie Schwerkraftneutralisationstanks zu bauen. Und sie besitzen einen Raumantrieb. Alle ihre Kolonien werden von Aufsehern in Orbitalstationen einige tausend Kilometer über dem jeweiligen Planeten geleitet. In diesen treiben sie dann in einer simulierten Heimatwelt-Umgebung. Für jede Welt brauchen sie nur einen Aufseher, der dort wahrscheinlich im Schichtdienst eingesetzt ist.“
    Muller schloß einen Moment die Augen. In Gedanken stellte er sich diese kolossalen, unvorstellbaren Wesen vor, die durch ihre so weit entfernte Galaxis schwebten und Tiere aller Art in ihre Dienste preßten. Wie sie eine Sklavenhaltergesellschaft mit Stellvertretertechnologie entwickelt