Der Mann mit dem roten Zylinder

durchaus eines solchen Tricks wert ist.“ Vestallo verbeugt sich und streckt Olanson jetzt ebenfalls die Hand hin.
    „Es tut mir leid, wenn Sie durch mich Schwierigkeiten hatten. Aber ich bin auch nur ein Opfer.“
    „Ein Opfer?“
    „Ja, ein Opfer meines Chefs. Die Sache mit dem Zylinder war seine Idee.“
    Die junge Dame tritt hinzu.
    „Mein Vater hat grundsätzlich nur ausgefallene Ideen, nicht, Kai.“
    Vestallo nickt. Dann zeigt er auf Ola: „Dieser kleine Bengel hätte das ganze Unternehmen um ein Haar in Frage gestellt.“
    Ola streckt sich unwillkürlich. Er legt seinem Bruder den Arm auf die Schulter und sagt zu seinem Vater gewendet: „Und uns hast du nicht geglaubt, daß Doktor Kratt mit dem Mann mit dem roten Zylinder unter einer Decke steckt.“
    Olanson zeigt auf Fredrik, der — plötzlich in den Mittelpunkt gerückt — nicht mehr weiß, wohin er mit seinen Händen soll, und wie wild mit den Ohren wedelt.
    „Der einzig wirkliche Leidtragende ist Fredrik. Er mußte ein ungewolltes Vollbad nehmen.“
    „Oh, oh — d-d-das macht n-n-nichts“, stottert er und wird rot bis über die Ohren.
    „Mein Vater wird Sie alle für alles entschädigen“, erklärt die junge Dame, worauf Olanson fragt:
    „Wo steckt er denn, der Urheber allen Übels. Hat er Angst vor seinen Opfern? Sagten Sie nicht, er wolle sich entschuldigen?“
    „Er hat keine Angst!“ dröhnt es in diesem Augenblick von der Tür her.
    „Mister Rankfield?“ sagen Ola und Jonas wie aus einem Mund, und Fredriks Unterkiefer klappt nach unten.
    „Ich bitte Sie hiermit um Entschuldigung, lieber Olanson“, verkündet sein gewaltiger Baß. „Sie sollen für alles entschädigt werden.“
    Er streckt Olanson eine seiner riesigen Schaufeln entgegen. Erik Olanson ergreift die angebotene Hand und schüttelt sie kräftig.
    „Gestern abend kam mir der erste Verdacht, daß Sie was mit der Angelegenheit zu tun haben. Als ich Sie heute im Zirkus beobachtete, wurde dieser Verdacht zur Gewißheit.“
    „So“, lachte Rankfield. „Ja, lange hätte dieses Spielchen nicht mehr dauern dürfen. Außerdem begannen meine Akteure schon zu streiken.“
    „Ihnen gehört der Zirkus?“ will Ola wissen.
    „Ganz recht. Hamford & Stone ist mein Lebenswerk. Übrigens — für euch ist etwas eingetroffen.“
    Rankfield macht ein Zeichen zur Tür. Der alte John öffnet sie, und zwei livrierte Zirkusangestellte schieben zwei chromblitzende Ungetüme herein.

    „Rennräder“, murmelt Ola atemlos und beeindruckt. Automatisch gehen seine Füße darauf zu. Rankfield gibt Jonas einen Schubs. „Beeil dich, mein Sohn, sonst behält er alle beide.“
    Wohlwollend ruhen seine Blicke auf den fassungslosen Zwillingen. „Das war es doch, was ihr euch gewünscht hattet — oder nicht?“
    Sie können nur stumm nicken.
    Rankfield wendet sich Olanson zu: „Sie werden sich sicherlich fragen, wie Doktor Kratt dazu kommt, das Hauptquartier meines Reklamefeldzuges zu sein.“
    „Nein, es wundert mich nicht. Schließlich ist er Ihr Neffe“, antwortet Olanson ruhig. Und als er Rankfields erstauntes Gesicht sieht, fährt er fort:
    „Ich habe ein bißchen in Papieren gewühlt. Dabei stellte ich fest, daß Ihre Frau Schwedin war. Das Weitere war eine Kleinigkeit.“
    Rankfields Überraschung ist echt. „Donnerwetter!“ schimpft er. „Da hat sich der alte Rankfield für klüger gehalten, als er ist.“
    „Vater...“
    Olanson wendet sich um. Ola und Jonas stehen vor ihm und sehen ihn mit großen Augen an.
    „Dürfen wir mal eine Runde im Garten fahren?“ Olanson nickt, während Rankfield ihnen fröhlich nachruft: „Vergeßt aber nicht, daß man um diese Zeit mit Licht fahren muß.“ Und zu den anderen gewandt: „Und jetzt wollen wir uns einen schönen Abend machen, das heißt, eine schöne Nacht. Ich glaube, es gibt eine ganze Menge zu erzählen. Gloria, ist der Tisch gedeckt?“
    „Ja, Vater!“
    „Dann wollen wir mal... Darf ich bitten?“

    Es wurde ein ausgelassenes Fest. Und als schon der Morgen graute, saßen sie noch immer zusammen.
    Nur Ola und Jonas schliefen schon. Doktor Kratt hatte ihnen zwei Notbetten aufschlagen lassen. Es versteht sich, daß gleich neben den Betten, wie zwei Wachtposten, die blitzenden Fahrräder standen. Aus Sicherheitsgründen hatte Ola vor dem Einschlafen das eine Pedal in die Hand genommen.
    Man konnte schließlich nie wissen...



Besuch zu ungewöhnlicher Stunde

    Es ist kurz vor drei Uhr morgens.
    In großen Schritten hastet der