Der Meister des Siebten Siegels: Roman (German Edition)

wissen, wo wir stehen: Der Herzog von Medina Sidonia hält seine Flotte eisern in Formation.«
    »Einer Formation, wie sie für Galeerenflotten brauchbar sein mag«, stellt John Hawkins befriedigt fest. »Für Segelschiffe ist sie so ungünstig wie irgend denkbar. Galeeren haben ihre Geschütze am Bug, Segelschiffe auf den Breitseiten. Wenn man, so wie die Dons, Bordwand an Bordwand segelt, so sind nur die äußersten Flügelschiffe in der Lage zu feuern – oder sie müssen aus dem geschlossenen Verband ausscheren.«
    »Was sie«, fährt der Lordadmiral fort, »dann entweder nur in geschlossenen, den Angreifern an Zahl überlegenen Geschwadern tun, oder«, mit einem Seitenblick auf Drake, »als Falle wie die S AN J UAN DE P ORTUGAL . Unsere Schiffe sind den Spaniern an Schnelligkeit und Wendigkeit weit überlegen; verbunden mit der Luvstellung liegt das Gesetz des Handelns damit weiter allein in unserer Hand. Unsere Geschütze sind wesentlich weittragender und zielgenauer als die der Spanier«, Howard nickt mir bei diesen Werten anerkennend zu, »und unsere Feuergeschwindigkeit ist weit höher als die der Dons.«
    »Dafür fressen sie auch weit mehr Munition!« wirft der Master Gunner Samuel Clerke ein.
    »Ich werde noch heute nacht eine entsprechende Depesche um Nachschub an Kugeln und Pulver an Land schicken lassen«, verspricht Lord Howard.
    »Bis jetzt ist noch kein einziges spanisches Schiff durch unser Geschützfeuer versenkt worden«, hakt Hoby nach. Doch der Lordadmiral lächelt nur:
    »Selbst von Dreyling-Schlangen könnt Ihr nicht auf Anhieb Wunder erwarten, Sir Edward.«
    »Das bringt uns doch alles nicht weiter!« platzt Drake dazwischen. »Nach einem vollen Tag Kampf ist nur ein Schiff der Spanier, die S AN J UAN , von uns beschädigt worden, und auch das nur, weil ich es gewagt habe, mutig anzugreifen!«
    »Und wenn Euch der Lordadmiral nicht im letzten Augenblick noch zurückgepfiffen hätte«, läßt sich Thomas Fenner vom anderen Ende der Tafel vernehmen, »dann sähen die R EVENGE und möglicherweise auch die T RIUMPH und die V ICTORY jetzt ebenso aus wie die S AN J UAN !«
    Francis Drake schlägt mit der Faust auf den Tisch:
    »Wenn wir nicht angreifen, können wir nicht siegen! Weiter so wie heute, dann segeln wir noch in 100 Jahren hinter den Dons rund um die Welt, ohne ihnen wirklich zu schaden!«
    »Richtig!« bestätigt Martin Frobisher mit seiner knarrenden Stimme. »Und während wir hinterdreinsegeln und uns einbilden, das Gesetz des Handelns in der Hand zu halten, kann sich Medina Sidonia in aller Ruhe einen Platz aussuchen, um seine Invasionstruppen an Land zu setzen. An Plymouth haben wir ihn zwar mit Glück vorbei, aber der nächste größere Hafen ist Torbay, dann Weymouth und Pool. An die Isle of Wight mit dem Solent und Portsmouth darf ich gar nicht denken!«
    In der Stimme Howards klirrt es wie von Eisstückchen:
    »Und wenn wir tapfer mitten hineinsegeln in den spanischen Halbmond, wird unsere Flotte von ihrer schieren Masse zerquetscht. Nein, meine Herren! Wir werden genauso fortfahren, wie wir begonnen haben. Wir werden sie jagen wie ein Rudel Wölfe, bis sie die Geduld und Disziplin verlieren! Schon heute haben die Spanier durch eigene Fehler, ohne unser Zutun, drei Schiffe schwer beschädigt – glaubt mir, es werden mehr werden.«
    »Dann sollten wir wenigstens wie gute Wölfe den Nachzüglern den Rest geben!« ruft Drake dazwischen. Doch der Lordadmiral schüttelt energisch den Kopf:
    »Ich riskiere nicht den Verlust einer einzigen Galeone für etwas, das uns ohnehin zufallen wird. Wie es um die S AN J UAN DE P ORTUGAL und der S ANTA C ATALINA steht, wissen wir nicht. Die S AN S ALVADOR ist erledigt. Wenn Medina Sidonia seine Galeassen braucht, wird er das Schiff aufgeben müssen. Nicht einmal wegen der N UESTRA S EÑORA DEL R OSARIO , die halb entmastet hinter der Flotte her dümpelt, werde ich eines unserer Schiffe abstellen. Wir werden uns deswegen nicht aufsplittern. Alles bleibt auf Kurs. Ich denke, das war es, meine Herren. Ich wünsche Ihnen eine gute Nacht und morgen einen erfolgreichen Tag. Und tragen Sie dafür Sorge, daß morgen die Geschwader nicht in Unordnung geraten und alle Befehle des Flaggschiffs peinlichst genau befolgt werden!
    Sir Francis, Ihr führt heute nacht mit der R EVENGE unsere Flotte an, bis ich Euch morgen früh mit der A RK von dieser Position wieder ablöse. Wir folgen Eurer Hecklaterne!«

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Piratenart

    Ärmelkanal
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Montag,
der 22.