Der Mensch vom Mars. Roman.

scheint es, ein Schreibgerät – oder ein Apparat zur Fixierung von Gedanken – drinnen befindet sich ein Pulver, vielleicht nichtmetallische Teilchen einer organischen Substanz ... Diese Walze besitzt eine überaus sinnreiche Vorrichtung, die ein Wechselstromfeld erzeugt, das auf das Pulver übertragen wird ... die Veränderungen werden so fixiert, daß das Pulver, das aufs Papier kommt ...«
    »Aha, ich weiß schon«, unterbrach ich ihn. »Ich habe es gestern gesehen, aber wie ist das möglich?«
    »Das wissen wir noch nicht – diese Antwort werden wir vorläufig noch sehr oft hören«, bemerkte der Doktor.
    Der zweite Gegenstand war ein Dreieck aus einem silbernen Metall, das drei einander durchschneidende Größen hatte. Das alles sah aus wie aus grobem Draht gefertigt.
    »Was ist denn das?«
    »Nehmen Sie es in die Hand ...«
    Ich wollte es tun, aber der Gegenstand rutschte weg, als ich ihn berührte. Ich packte ihn mit der Faust. Es war etwas Hartes und Kaltes, das allerdings sofort zu zittern begann, sich in der Hand wand und warm wurde, so daß ich es unwillkürlich losließ. Es fiel auf den Tisch und erstarrte in seiner ursprünglichen Gestalt.
    »Eine scheinbar metallische Substanz, die sich durch Mobilität auszeichnet«, dozierte der Doktor mit halbgeschlossenen Augen. »Sie macht all unsere Vorstellungen von lebender Materie und den Unterschieden zwischen Leben und Tod hinfällig ...«
    Der dritte Gegenstand war eine kleine schwarze Kassette. Der Doktor hob sie auf und hielt sie vor seinen Augen gegen das Licht. Mir fiel auf, daß sich die Wand der Kassette hin und wieder verdunkelte und sich so etwas wie eine grünlich phosphoreszierende Oberfläche bildete, auf der allerlei hellere Linien hin und her liefen. Manchmal blieben sie ein paar Sekunden lang regungslos stehen, dann wieder bewegten sie sich rasend schnell.
    »Was das da betrifft«, sagte der Ingenieur, »gehen die Meinungen auseinander ... Ich glaube, es ist eine Art Fernsehgerät für die Verständigung mit dem Mars, Kollege Lindsay glaubt, eine Art Empfänger für eine unbekannte oder modifizierte Energieart. Dabei ist nicht ausgeschlossen«, fügte er lächelnd hinzu, »daß es sich um eine dritte Variante handelt, die sich von unseren Vermutungen völlig unterscheidet.«
    Der letzte Gegenstand war eine kleine Zigarre, die aus Gummi oder einer nicht sehr harten Kunststoffmasse gefertigt war und mich an den vom Photo her bekannten Boliden erinnerte.
    »Ist das ein Modell des Geschosses?« fragte ich und empfand eine Art Erleichterung darüber, daß die Gäste vom Mars doch zumindest eine Eigenschaft mit dem Menschen gemein hatten: auch sie mochten die Verkleinerungen ihrer technischen Produkte.
    »Leider nein«, sagte der Doktor mit ironischem Lächeln. »Es ist nur die äußere Hülle. Herr Ingenieur, zeigen Sie bitte Mr. McMoor, was in diesem Zigarrchen enthalten ist, denn mein Finger« – er betrachtete seinen Daumen – »ist noch nicht verheilt.«
    Der Ingenieur lächelte gequält, doch er nahm die Zigarre in die Hand und legte sie in ein gläsernes Aquarium, das auf dem Tisch stand. Dann holte er aus dem Wandsafe lange Zangen hervor, hielt damit die Zigarre und drückte langsam an dem ihm zugewandten Ende. Dieses Ende öffnete sich wie ein Fischmaul, und heraus sprang etwas Rotes, nicht allzu Großes, aber höchst Bewegliches. Es war ein Gebilde von der Größe einer Nuß, das immerfort hüpfte wie ein Ball. Über ihm schienen zwei dunkelblaue Zacken zu hängen.
    »Nun, ein Schaustück der Fauna oder auch der Marsflora«, bemerkte Dr. Kennedy. »Es beißt ziemlich unangenehm, aber man kann es ertragen.« Er hielt mir einen mit allerlei eingebrannten Linien geschmückten Daumen unter die Nase. »Es sind Tiere, die, wie mir scheint, unseren Spinnen oder Gliederfüßlern ähneln, obwohl sie keine Füße haben. Allerdings sind sie, wie mir scheint, klüger als sämtliche Insekten des ganzen Erdballs.«
    »Woran erkennt man das? Und warum stehen Sie diesen Ankömmlingen so positiv gegenüber?« fragte ich. Ungeheuer bizarr, überlegen und fremd waren all diese Gegenstände, angesichts derer mich mein für gewöhnlich leistungsfähiges Gehirn im Stich ließ; das alles ärgerte mich also.
    »Es ist ganz einfach ... im Verlauf einer zweitägigen Versuchsreihe zeigte dieses Wesen ein Gedächtnis, das einem Hund aus dem Laboratorium der bedingten Reflexe alle Ehre machen würde ... bei einem weit schnelleren Reaktionsvermögen. Beachten Sie