Der Menschen Hoerigkeit

sind.«
    Erst nach Beendigung des Dinners wurde das Thema berührt, das alle beschäftigte. Sighs war es, der als Erster fragte:
    »Nun, was haltet ihr von unserem neuen Direktor?«
    Sie riefen sich die Unterhaltung beim Lunch ins Gedächtnis zurück. Eigentlich war es keine Unterhaltung gewesen, eher ein Monolog: Perkins hatte unaufhörlich gesprochen. Er sprach sehr rasch, die Worte kamen ihm leicht und fließend, und seine Stimme war tief und klangvoll. Er hatte ein kurzes, merkwürdiges Lachen, bei dem seine weißen Zähne sichtbar wurden. Die Herren hatten Mühe gehabt, seinen Ausführungen zu folgen. Sein Geist flog von Thema zu Thema, und es war nicht immer leicht, die Zusammenhänge zu erfassen. Er hatte sich über Pädagogik ausgelassen, was verständlich war; aber da war zu viel von modernen Erziehungsmethoden in Deutschland die Rede gewesen, von denen sie nie etwas gehört hatten und die ihnen Misstrauen einflößten. Im Zusammenhang mit den Schriftstellern des klassischen Altertums sprach er über Archäologie; einmal hatte er einen Winter lang in Griechenland an Ausgrabungen teilgenommen; sie sahen nicht ein, wozu das für einen Mann gut sein sollte, der kleine Jungen auf Prüfungen vorbereitete. Er sprach über Politik. In ihren Ohren klang es seltsam, als sie hörten, dass er Lord Beaconsfield mit Alkibiades verglich. Sie erkannten, dass er den Liberalen zugetan war, und ihnen schwante Böses. Er sprach über deutsche Philosophie und den französischen Roman. Ein Mensch mit so vielseitigen Interessen konnte unmöglich tiefsinnig sein.
    Winks war es, der den allgemeinen Eindruck zusammenfasste und auf eine Formel brachte. Winks hatte die dritte Klasse unter sich und war ein knieweicher Mann mit schweren Augenlidern. Er war zu groß für seine schwachen Kräfte, und seine Bewegungen waren langsam und müde. Er wirkte matt und kraftlos.
    »Er ist sehr enthusiastisch«, erklärte Winks.
    Enthusiasmus verstieß gegen gute Erziehung. Enthusiasmus ziemte sich nicht für einen Gentleman. Sie mussten an die Heilsarmee denken, mit ihren grölenden Trompeten und ihren Trommeln. Enthusiasmus bedeutete Veränderung. Sie bekamen eine Gänsehaut, wenn sie an all ihre lieben alten Gewohnheiten dachten, die ihnen nun im höchsten Grade gefährdet erschienen. Sie wagten kaum, sich die Zukunft auszumalen.
    »Er sieht mehr denn je wie ein Zigeuner aus«, sagte einer nach einer Pause.
    »Mich würde interessieren, ob das Kapitel weiß, dass es einen Radikalen gewählt hat«, bemerkte ein anderer verbittert.
    Aber das Gespräch erlahmte. Sie waren zu beunruhigt, um darüber zu sprechen.
    Als Tar und Sighs sich eine Woche später, während der Schlussfeier, im Kapitelhaus unterhielten, meinte Tar sarkastisch zu seinem Kollegen:
    »Nun gut, wir haben eine Menge Schlussfeiern hier miterlebt, nicht wahr? Ich bin neugierig, ob wir noch eine weitere erleben werden.«
    Sighs war noch melancholischer als gewöhnlich:
    »Wenn ich mich zurückziehen werde, wird mich auch das nicht mehr kümmern.«
    16
     
    Ein Jahr verging, und als Philip an die Schule kam, waren die alten Lehrer immer noch an ihrem Platz. Dennoch hatten sich eine ganze Reihe von Veränderungen vollzogen, trotz ihres hartnäckigen Widerstands, der sich zwar unter einer äußerlichen Beflissenheit verbarg, sich den neuartigen Ideen ihres Vorgesetzten anzupassen, aber deswegen keinen Deut weniger verbissen war. So lag in den unteren Klassen der Französischunterricht immer noch in den Händen der Klassenlehrer, doch war ein neuer Lehrer engagiert worden, Doktor der Philologie, der an der Heidelberger Universität promoviert und eine dreijährige Studienzeit an einem französischen Lycée hinter sich hatte. Dieser übernahm nun die Französischstunden in den oberen Klassen und unterrichtete diejenigen Schüler, die das Fach anstelle des Griechischen wählten, im Deutschen. Ein anderer Lehrer wurde geholt, um den Mathematikunterricht systematischer zu gestalten. Keiner der beiden Herren war Geistlicher. Das bedeutete Revolution, und als sie eintrafen, bereiteten ihnen die älteren Lehrer einen kühlen Empfang. Ein Labor wurde eingerichtet, Militärkurse angeboten – alle stellten fest, dass die Schule ihren Charakter änderte. Und Gott allein konnte wissen, was für ausgefallene Projekte Mr. Perkins sonst noch in seinem zausigen Kopf wälzte. Die Schule war klein, sie hatte nicht mehr als zweihundert interne Zöglinge, und es war nicht leicht, sie zu vergrößern, denn