Der Messingmann

Geräusch wie dem eines geöffneten Luftballons.
    »Interessanter Planet«, fand Skellor und drehte sich wieder zur Vulture um.
    Ohne einen Blick zurück machte sich Crane auf den Weg.

Kapitel Elf
    Der Lautlose Krieg: So wird die Machtübernahme der KIs häufig genannt, und den Begriff »Krieg« zu benutzen scheint übertrieben dramatisch. Es verlief eher als langsame Usurpation der politischen und militärischen Macht der Menschen, während diese damit beschäftigt waren, diese Macht gegeneinander einzusetzen. Es verlief nicht einmal besonders heimlich. Als Analogie wurde das Bild benutzt, wie jemand eine Pistole aus der Reichweite eines Irren zieht, der gerade einen Dritten anbrüllt. Und so war es auch. KIs, die schon lange in den vielen Konflikten zwischen Unternehmen, Nationen und Religionen benutzt worden waren, übernahmen sämtliche Kommunikationsnetze und die Computersteuerung der Waffensysteme. Und vor allem hatten sie ohnehin schon die geschlossenen menschlichen Lebenswelten in der Hand, die im Sonnensystem verstreut waren. Da sie sich außerdem als Wirtschaftsmächte etablierten, sammelten sie bald ungeheure Vermögen an, mit deren Hilfe sie Söldnerarmeen aus Menschen beschäftigten. Die Staatsoberhäupter des Sonnensystems, die diesen Raketenstart oder jenen Angriff befahlen, stellten fest, dass ihre Befehle entweder gar nicht eintrafen oder keinerlei Reaktion hervorriefen. Falls genau diese Personen dann die Zerstörung von KIs anordneten, fanden sie sich ohne Waffen wieder und in einer Umgebung, die ihrer Kontrolle völlig entzogen war; und sie sahen sich letztlich mit überlegenen Kräften konfrontiert und insgesamt auch der öffentlichen Meinung. Die Mehrheit der Bevölkerung, für die es eine schon lange etablierte Tradition war, die eigenen menschlichen Führungspersonen nur mit Verachtung zu betrachten, brauchte nicht sehr lange für die Einsicht, dass die KIs einfach besser geeignet waren, alles zu leiten. Und es ist sehr schwierig, Menschen zur Revolution anzustacheln, wenn sie es äußerst bequem haben und entsprechend gut betucht sind. ( aus dem »Quittenhandbuch«, zusammengestellt von diversen Menschen)

    Da die Brückenkapsel jetzt vom Asteroiden getrennt war, durchsuchte Jerusalem diesen bis auf molekulares Niveau hinunter. Ihn in Quarantäne zu halten war zu einem fruchtlosen Unterfangen geworden, und er hatte sich bislang lediglich als Hemmschuh erwiesen. Die Jerusalem tauchte aus dem Subraum auf wie ein Eisenmond, der aus dem Schatten hervortrat, und zeichnete sich blutrot im Licht des Zwergsterns ab. In diesem kaum gewürdigten Sonnensystem herrschte inzwischen rege Aktivität, und ringsherum tauchten Schiffe mit ähnlichem Eifer auf wie die Jerusalem, aber sie nahmen Kurs auf die Forschungsstation Ruby Eye, während das große Forschungsschiff auf eine Umlaufbahn um den roten Zwerg ging. Hier öffneten sich die Tore eines seiner gewaltigen Laderäume, und das riesige Schiff wurde langsamer. Der jetzt nicht länger festgehaltene Asteroid aus dem Gürtel neben Elysium segelte glatt in den Weltraum hinaus. Die Jerusalem drehte sich daraufhin, ließ den großen Felsbrocken als schwarze Silhouette über der Sonne hängen und drehte sich sachte, während sie auf einen langsamen Orbit einschwenkte.
    Dann spuckte die Jerusalem etwas aus: eine Kettenglaskugel von zwei Metern Durchmesser, an deren Polen münzförmige Bindungslöser befestigt waren. Sie nahm direkten Kurs auf den Asteroiden; zehn Meter vor dem Einschlag erreichten die Bindungslöser die langen Silikatmoleküle, die das Kettenglas bildeten, und leiteten deren Auflösungsprozess ein. Die Kugel wurde undurchsichtig und dann unscharf, und als sie auf der Felsoberfläche aufprallte, verschwand sie in einer Wolke aus weißem Staub. Ihr Inhalt, der nach dem erdverkrusteten Wurzelsystem eines Baums aussah, prallte einmal ab, schien sich zu verändern, als er wieder herabsank, und blieb haften. Als sich der Asteroid in die extreme Hitze und das Licht der Sonne drehte, streckte sich das Objekt auf seiner Oberfläche, als erwachte es aus langem Schlaf, und begann zu wachsen.
    Sie hielten außer Sichtweite des Mineraleurlagers an, und Anderson machte seine Ausrüstung bereit. Während Tergal verfolgte, wie der Ritter seine Lanze zusammensteckte, fragte er sich, ob er nicht besser daran getan hätte zurückzubleiben. Er vermutete, dass es allein um das Ausmaß des Schadens ging, den eine Waffe anrichtete. Kugeln aus Andersons Vorderlader