Der Messingmann

einen Halbgott hielten, womöglich gar nicht so falsch lagen. Außerdem besaß sie Interventionsbefugnisse, die nur hinter denen von Earth Central selbst zurückstanden.
    Das Greif schiff war inzwischen in den Asteroidengürtel eingedrungen, hatte die Klaue um einen steinernen Berg geschlossen, der aus dem Asteroiden mit dem Wrack der Occam Razor ragte, und machte sich jetzt an die Aufgabe, ihn herauszuschleppen. Cormac rief die entsprechenden Darstellungen auf und sah, wie sich ein riesiger Frachtraum des Forschungsschiffes öffnete, dem Maul eines Titanen gleich. Sobald der Asteroid an Bord war, sollte die Jerusalem Kurs auf Masada nehmen, damit die Tausende von Forschern ihre Arbeit beginnen konnten. Und die Jerusalem würde nicht in den Raum der Polis zurückkehren, solange sie nichtjedes bisschen Erkenntnis aus der Brückenkapsel und dem System von Masada gewonnen hatte, und auch nicht, solange nichtjedes einzelne Dschaina-Artefakt gesichert war. Die Jack Ketek hielt eine Position über der Brückenkapsel und schützte diese vor weiteren erratischen Gesteinsbrocken. Cormac hoffte, dass diese Aufgabe keine langfristige sein würde.
    »Jack«, unterbrach er die KI, als diese ihm gerade alles über langsam brennende CTDs erklärte, die sich ihren Weg in den Kern eines Planeten freischmelzen konnten, »wie lange dauert es noch, bis sie heraufgeladen ist?«
    »Ich lade im Grunde nicht sie herauf, sondern eine Kopie. Einen genauen Zeitraum kann ich nicht nennen, da er davon abhängt, was ich filtern muss. Einen solchen Vorgang dürfen wir nicht überstürzen - denn zumindest ich empfinde kein Verlangen, den Weg der Occam zu nehmen.« Das klang vielleicht nach einer Philosophie, bezog sich aber in Wirklichkeit auf die Tatsache, dass sich die KI der Occam Razor lieber selbst vernichtet hatte, als sich von Skellor steuern zu lassen.
    »Dann eine grobe Schätzung.«
    »Drei Stunden.«
    Cormac rieb sich die Wange und gähnte. »Dann gehe ich ins Bett. Sobald sie so weit ist, möchte ich, dass du nach Elysium zurückspringst.«
    »Sie handeln nun mal von jeher mit der Vollmacht von EC.«
    »Du missbilligst es?«
    »Nicht die Generalvollmacht, wie Agenten Ihres Schlages sie schon immer hatten, sondern Ihre Absicht, Personen an Bord zu lassen, die aktive Dschainatechnik in sich tragen.«
    »Aphran - oder Thorn und Mika?« »Sie alle.«
    »Du überraschst mich.«
    »Wie würden Sie sich fühlen, falls man Sie gemeinsam mit jemandem, der - sagen wir mal - eine genetisch proaktive Seuche in sich trägt, in einen Raum sperren würde?«
    »Ich schätze, ich wäre nicht besonders glücklich.«
    »Ich bin es auch nicht. Ich bin vielleicht eine KI, aber ich habe nun mal auch Gefühle, wissen Sie?«
    Cormac grinste - allmählich gefiel ihm diese KI. »Naja, Aphran hat uns erklärt, dass Skellor Drachen jagt. Ich möchte Asselis Mika dabeihaben, weil sie einer Expertin sowohl im Hinblick auf Drachen als auch auf Dschainatechnik noch am nächsten kommt. Vielleicht kann sie uns ein paar Hinweise geben, die uns auf die Spur dieser beiden verbliebenen Drachenkugeln führen. Und ich möchte Thorn schlicht deshalb dabeihaben, weil er es verdient hat.«
    »Wie Sie wünschen.«
    Nach acht Stunden, die er flach im Bett gelegen hatte, kehrte Cormac auf eine Brücke zurück, die vom Dämmerlicht des Subraums erhellt wurde und zwei Neuzugänge aufwies: eine Guillotine auf einer Seite, als Gegengewicht zum Galgen, und die illusionäre Gestalt Aphrans - der Seperatistenführerin, die einst Skellor in Dienst genommen hatte und von ihm umgebracht worden war. Cormac hatte allerdings keine Zeit, das Gespenst zu verhören, denn innerhalb weniger Minuten wurde das Grau des Subraums abgelöst von einer Nahaufnahme Elysiums. Die Befragung musste also auf die nächste Fahrt der Jack Ketek warten, sobald sie die Verfolgungsjagd begann.
    Die Nervenumleitung im Hals und das Paralytikum, das sie durch die Sonden injiziert hatte, hätten eigentlich verhindern müssen, dass der Outlinker irgendetwas spürte oder sich auch nur bewegte, aber er wand sich und kämpfte gegen die Klammern an, die ihn auf dem Tisch festhielten, sodass sie beunruhigend knarrten. Sein Gesicht war von Qualen verzerrt. Es musste an dem Myzelium liegen - es umging seinerseits die Nervenumleitung und vielleicht sogar das Nervensystem generell, um den Körper direkt zu lenken. Mika hoffte, dass es dabei Apis nicht aufgeweckt hatte. Als sie jedoch die vier Greifklauen erneut in seinen Rumpf