Der Metallschwarm

Pilotensitze. »Haben Sie meinen Eltern mitgeteilt, dass ich an Bord bin? Ist bereits eine Antwort eingetroffen? Hat irgendjemand geantwortet?«
    Nur statisches Rauschen kam aus dem Kom-Lautsprecher. »Keine Fragen, keine Antworten, kein >Schön, dass ihr kommt<. Offenbar haben alle Wichtigeres zu tun.« Tasia sah auf die Anzeigen und überprüfte die Koordinaten. »Sehr seltsam. Siedlung und Tiwi-Basis sollten direkt dort unten sein.«
    »Wir kommen gerade über den Horizont. Gleich sind wir bis auf Sichtweite heran.«
    Als sie über das betreffende Gebiet hinwegflogen, nahm Tasia alle Details auf. Die Siedlung und das Lager der Soldaten waren zerstört, und überall waren Trümmer verstreut, als hätte ein Tornado gewütet. Die Getreidefelder waren über Kilometer hinweg verbrannt oder verwüstet.
    »Shizz, was zum Teufel ist dort unten geschehen?«
    An vielen Stellen sah Tasia Türme und buckelartige Gebilde. Außerdem fiel ihr ein großes Gerüst auf, das ein neues Transportal enthielt. Die Klikiss-Ruinen waren keine Ruinen mehr, sondern eine auf das Fünffache ihrer ursprünglichen Größe angewachsene Metropole. Zwischen den Gebäuden und in der Ebene bewegten sich insektoide Wesen, die wie riesige Käfer aussahen. Einige kletterten an den Türmen herunter; andere breiteten Schwingen aus und flogen.
    Tasia erinnerte sich plötzlich an eine sonderbare Mitteilung, die der Weise Imperator mithilfe eines grünen Priesters König Peter geschickt hatte.
    »Beim Leitstern, dass sind Klikissl Sie sind nach Llaro zurückgekehrt. Sie ...«
    »Sie haben die ganze Kolonie vernichtet!«, rief Robb. »Deshalb antwortet niemand.«
    »Ich hätte es lieber mit den Tiwi-Wachhunden zu tun bekommen.« Nikko hielt sich an der Rückenlehne des Pilotensessels fest, um das Gleichgewicht zu wahren. »Wir dürfen nicht annehmen, dass alle tot sind. Wir wissen nicht genau, was passiert ist. Vielleicht gibt es Überlebende. Wir müssen nachsehen!«
    »Sehen Sie sich das dort unten an und ziehen Sie Ihre eigenen Schlüsse.«
    »Nein! Wir wissen nicht genug! Einigen Leuten könnte die Flucht gelungen sein. Vielleicht sogar vielen. Wir dürfen nicht einfach aufgeben.«
    »Ich gebe nicht auf«, sagte Tasia. »Noch nicht. Aber ich halte es nicht für eine gute Idee, die Käfer zu fragen, was passiert ist. Sie sehen zu sehr wie die verdammten schwarzen Roboter aus, und die Dinger kann ich nicht ausstehen.«
    Robb beugte sich vor. »Was ist das? Da steigt etwas auf.« Dutzende von kleinen, kastenförmigen Schiffen starteten von den verbrannten Getreidefeldern und hielten auf die Osquivel zu wie ein zorniger Insektenschwarm. »Oh, sie haben es auf uns abgesehen.«
    Robb flog bereits eine enge Schleife mit hohen Andruckkräften. Tasia sprang zur Waffenkonsole.
    »Wir können nicht einfach weglaufen.« Nikko war sehr blass geworden.
    »Vielleicht gibt es Überlebende ...«, wiederholte er.
    Jene Geschöpfe hatten ganz offensichtlich die Siedlung zerstört, und deshalb sah Tasia keinen Sinn in dem Versuch, mit ihnen zu verhandeln. Sie eröffnete das Feuer und vernichtete einige der kastenförmigen Schiffe, doch unten auf dem Planeten starteten weitere - die Schar der Verfolger wurde immer größer.
    Die einzelnen Klikiss-Einheiten setzten ihre Waffen ein, und ein hochenergetischer Plasmastrahl gleißte. Robb änderte so plötzlich den Kurs, dass Nikko an die Wand geworfen wurde, und die Osquivel entging dem Strahl. Er beschleunigte, wich aus und suchte die Oberfläche des Planeten ab, entdeckte aber kein geeignetes Versteck bei den Trockentälern und in den Felslandschaften.
    »Du kannst dich nicht über einen Mangel an Zielen beklagen, Tamblyn. Hör auf zu gaffen und schieß.«
    Das ließ sich Tasia nicht zweimal sagen. Sie feuerte erneut und zerstörte drei weitere kleine Klikiss-Schiffe. »He, unsere neuen Waffen funktionieren bestens.« Die fremden Schiffe näherten sich, und vier von ihnen feuerten gleichzeitig. Ein Strahl kochte über den Rumpf der Osquivel; ein anderer streifte das Triebwerk, und auf Robbs Instrumententafel leuchtete plötzlich warnendes Rot.
    Nikko beugte sich trotz der starken Beschleunigung nach vorn, schaltete das Kommunikationssystem ein und aktivierte das Notsignal. »Mayday, Mayday! Klikiss greifen uns an.«
    »Wer könnte uns schon hören, Nikko?«, fragte Tasia.
    »Eventuelle Überlebende auf dem Planeten. Bestimmt sind nicht alle tot.«
    »Es gibt einen Unterschied zwischen Optimismus und Dummheit. Wenn