Der Metallschwarm
lief zu der anderen Zelle und zerrte an den Strängen. »Ja, wir können fort.«
DD trat zu Orlis Zelle, griff mit seiner Kompi-Hand nach einem Strang, zog und riss ihn los. Das Mädchen zwängte sich durch die Lücke, als DD zur anderen Zelle eilte und dort weitere Stränge löste. Es dauerte nicht lange, bis die vier Gefangenen ihren Raum verlassen konnten.
Während Klikiss gegen Klikiss kämpften, ließ die kleine Gruppe ihre Zellen hinter sich und floh.
126 ADMIRAL SHEILA WILLIS
Die Landedüsen von General Lanyans Truppentransporter flammten noch einmal auf, bevor er in einem abgesperrten Bereich auf der Pontoninsel niederging. Wie befohlen hatte Willis Gleiter losgeschickt, um Drew Vardian zu holen und Allahu von seinem aus großen Medusenschalen errichteten Haus zur künstlichen Insel zu bringen. Außerdem holten ihre Soldaten fünf angesehene Rhejakaner und zwei Repräsentanten der Medusen-Hirten von fernen Inseln. Obendrein ließ sie die drei jungen Leute herbeischaffen, die die Rückführungssensoren aus den Extraktionstürmen gestohlen hatten. Willis wies alle ihre Soldaten an, trotz der tropischen Hitze ihre schwarzen Paradeuniformen zu tragen und auf der Insel anzutreten: die Uniformen frisch gebügelt, das Haar gekämmt, die Stiefel geputzt. Sie schürzte die Lippen. Es wäre kaum vorteilhaft gewesen, einen schlechten Eindruck auf den General zu machen. Bei diesem Gedanken fiel kurz ein Schatten auf ihr Gesicht.
Während der letzten Stunden hatte die Jupiter Bilder vom Massaker auf Usk gesendet. Willis fragte sich, was der General damit erreichen wollte - auf diese Weise weckte er bestimmt keine freundschaftlichen Gefühle in den Kolonisten von Rhejak. Vielleicht war ihm Furcht wichtiger als Kooperationsbe reitschaft. Willis erhob keine Einwände - sollte er sich sein eigenes Grab schaufeln.
Sie ließ auf der künstlichen Insel große Dünnfilm-Projektoren aufstellen, die die schrecklichen Bilder von Usk im Großformat zeigten. Bei all den Zerstörungen schien das Gesicht eines jungen Bauern - das blonde Haar zerzaust, die weit aufgerissenen Augen gerötet - das ganze Verbrechen zu symbolisieren. Tränen strömten ihm übers Gesicht, als er mit ansehen musste, wie seine Obstgärten verwüstet wurden. »Meine Äpfel!«, jammerte er. »Meine schönen Äpfel!« Nach zehn Minuten hatte Willis den Techniker aufgefordert, den Ton abzuschalten. Die Bilder allein genügten.
Willis inspizierte die Soldaten, die den größten Teil des Platzes auf der Pontoninsel einnahmen. Sie trug ebenfalls ihre beste Uniform (obwohl sie es in dem Ding verdammt heiß hatte) mit all dem Lametta. Sie hatte ihre Orden angesteckt und den Gürtel mit Zeremoniensäbel und Dienstwaffe angelegt. Das graue Haar hatte sie unter ihrer Admiralsmütze zu- sammengesteckt. Mit Makeup hatte sie keine Zeit vergeudet; so etwas verdiente Lanyan nicht.
Als sich die Luke des Transporters zischend öffnete, wies Willis ihre Soldaten mit einem Pfiff an, Haltung anzunehmen. Die Repräsentanten von Rhejak waren blass und sahen immer wieder zu den Bildern auf den großen Projektionsschirmen.
»Die verdammten Tiwis halten immer zusammen.« »... die ganze Zeit gewusst, dass wir ihr nicht trauen können.«
»... hätten die ganze Pontoninsel mit fünf oder sechs Medusen erledigen können.«
Willis achtete nicht auf die Kommentare.
Lanyan blinzelte im Sonnenschein und trat vor. Fünfzehn ausgewählte TVF- Soldaten folgten ihm, alle in Uniformen der Jupiter gekleidet. Willis erkannte einige von ihnen und musste sich zwingen, nicht das Gesicht zu verziehen. Der General hatte die unerbittlichsten Hardliner mitgenommen - er schien ein Gespür dafür zu haben.
Willis salutierte zackig, und Lanyan nickte zufrieden. »Admiral Willis, dies sieht mir nach einem angemessenen Empfang aus.«
Willis gab sich kühl und sachlich. »Ich habe meinen Diensteid vor langer Zeit geleistet, General. Ich weiß, wofür die Terranische Verteidigungsflotte und die Hanse stehen, und ich habe geschworen, jenen Idealen zu dienen.«
»In letzter Zeit haben Sie das auf eine seltsame Art und Weise demonstriert. Ich möchte zu den Soldaten und Einheimischen sprechen. Haben Sie wie von mir befohlen die rhejakanischen Dissidenten versammelt?«
»Sie sind hier, General.« Die Einheimischen waren kaum zu übersehen, denn nur sie trugen keine Uniform. Einige von ihnen hatten nicht viel mehr an als kurze Hosen, zeigten bronzefarbene Haut und muskulöse Körper. Doch Lanyan achtete
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