Der Millionär und die Nanny

…“
    „Mehr als einmal habe ich dir gesagt, dass ich Marie nie aufgeben werde“, unterbrach er sie schnell, griff nach ihren bebenden Händen und zog Annalise auf die Füße. „Aber du musst auch wissen, dass ich auf jeden deiner Wünsche eingehen werde, wenn du meinen Antrag akzeptierst. Bitte, Annalise, heirate mich.“
    „Nein.“ Energisch schüttelte sie den Kopf. „Das kann ich nicht. Alles, nur nicht das.“
    „Aber du bist doch nicht verheiratet?“ Das hätte der Privatdetektiv bestimmt herausgefunden.
    „Nein.“
    „Und du hast gesagt, dass du nicht liiert bist.“
    „Bin ich auch nicht.“
    „Dann hat es etwas mit deinen moralischen Prinzipien zu tun.“
    Ratlos sah sie ihn an. „Warum willst du mich nicht verstehen?“
    Sanft umfasste er ihr Gesicht und drückte ihr einen leichten Kuss auf den Mund. „Erklär es mir.“
    Ein paar Sekunden lang versuchte sie sich zu sammeln. „Marie ist mir sehr … wichtig“, begann sie stockend. „Das weißt du. Ich würde alles dafür tun, dass sie wieder zu einem normalen, fröhlichen Mädchen wird. Aber ich kann dich nicht heiraten, das wäre aus vielen Gründen sehr schlecht für mich.“
    „Das Ganze wäre doch nur eine vorübergehende Sache, Annalise“, sagte er beschwörend. „Sowie man mir das Sorgerecht endgültig zugesprochen hat, kannst du gehen, wann immer du willst. Du sollst es nicht bereuen.“
    „Du meinst in Bezug auf Geld“, sagte sie scharf. „Du wirst mich dafür bezahlen, dass ich dich heirate.“
    Seine Antwort war ebenso unverblümt. „In gewissem Sinne, ja. Man nennt das wohl Unterhaltszahlungen. Aber wenn es dir lieber ist, können wir es auch Gehalt nennen.“
    „Nein, es ist mir nicht lieber.“ Ihre Stimme zitterte.
    „Wegen des Geldes oder überhaupt?“
    „Das kann ich nicht sagen.“ Verzweifelt verbarg sie das Gesicht in den Händen. „Ich weiß es einfach nicht.“
    „Annalise, hör mir bitte zu. Ich bezahle dich nicht, damit du mit mir ins Bett gehst. Wenn es in unserer Verbindung Sex geben sollte, dann weil wir uns körperlich zueinander hingezogen fühlen. Betrachte mein Angebot doch einfach als arrangierte Ehe, so wie es früher üblich war. Ich bin ein Mann mit einem Kind, der eine Frau und eine Mutter für sein Kind braucht.“
    Immer noch blickte sie nicht hoch, zu viel gab es zu bedenken. Schließlich hob sie den Kopf. „Mein Vater hat sehr darunter gelitten, ein alleinerziehender Vater zu sein, er hatte immer ein schlechtes Gewissen“, flüsterte sie.
    „Genau das möchte ich vermeiden“, sagte Jack leise. „Deshalb bitte ich dich, auf mein Angebot einzugehen.“
    Tränen standen ihr in den Augen. „Für wie lange?“
    „Höchstens zwei bis drei Jahre.“
    „Und dann kann ich einfach gehen?“
    „Das wolltest du in zwei Jahren doch sowieso“, erinnerte er sie. „In dieser Zeit wolltest du deinen Master machen und dann als Lehrerin arbeiten.“
    Annalise warf einen kurzen Blick auf Maries Zimmertür, dann holte sie tief Luft, bemüht, die Tränen zurückzudrängen. „Ja, ich weiß. Dieser Job ist zeitlich begrenzt.“
    „Eben. Ich bitte dich lediglich, diese zwei Jahre nicht als Maries Nanny, sondern als meine Frau zu bleiben.“
    Sie sah ihn an, und ihren Augen war tiefe Verzweiflung zu lesen. „Es wird nicht einfach sein, wenn ich sie verlassen muss. Wir hängen dann bestimmt schon sehr aneinander.“
    „Aber ich will dich doch nicht rauswerfen! Dazu erinnere ich mich zu genau daran, wie schrecklich es war, ohne Mutter aufzuwachsen. Der Übergang wird möglichst schonend ablaufen. Und natürlich kann Marie dich so oft sehen, wie sie will.“
    Jetzt konnte sie die Tränen nicht länger zurückhalten. „Ich wollte mich doch nicht binden …“
    „Wir finden einen Weg, bestimmt. Aber wenn die Behörde mir das Kind wegnimmt, ist alles aus.“
    „Das darf nicht sein.“ Energisch wischte sie sich die Tränen mit dem Handrücken ab. „Das Kind gehört zu dir, es braucht dich. Nur auf eure feste Bindung kommt es an.“
    „Dann heirate mich. Ich schwöre dir, du wirst es nicht bereuen.“
    „Nein?“ Ihr Lächeln fiel etwas kläglich aus. „Ich fürchte, doch. Aber ich tu’s, ich heirate dich. Ich habe keine andere Wahl.“
    Ihr Blick sagte ihm, dass sie noch etwas anderes belastete, dass sie offenbar Schlimmeres erlebt hatte als er. Und plötzlich verspürte er den dringenden Wunsch, zu erfahren, was das war. Er wollte sie genauer kennenlernen, wollte ihr Geheimnis ergründen.
    Als