Der Monat vor dem Mord

sagte der Mann hinter dem Schreibtisch. Es klang sehr resolut. »Ich brauche Sie wenigstens noch vierzehn Tage, um das Mittel in die Versuchsreihe zu führen. Und wer sollte Ihnen das Geld geben?«
    Horstmann wand sich ein wenig. »Ich weiß es nicht«, sagte er schließlich. Jetzt hatte er das Spiel exakt so spielen können, wie er es sich ausgemalt hatte. Er hatte oft über dieses Gespräch nachgedacht, und er hatte es immer wieder neu konstruiert. Tatsächlich hatte der Chef wortwörtlich einiges gesagt, was Horstmann in den Wochen vorher eingeplant hatte. Und dieses zögernde »Ich weiß es nicht« war – das wusste er ganz genau – so etwas wie der elegante Todesstoß mit schnell gleitendem Degen. Daraus konnte der Chef nur einen Schluss ziehen. Und er zog ihn sofort.
    »Die verdammte Konkurrenz. Dabei gibt es ein schriftliches Abkommen in der Industrie, dass leitende Mitarbeiter nicht abgeworben werden dürfen.«
    »Niemand hat mich abgeworben«, sagte Horstmann empört. »Ich habe niemandem Hoffnung gemacht.« Der Pfeil steckte im Ziel.
    »So«, sagte der Chef, und es war sicher, dass er erleichtert war.
    Jetzt muss wieder die Formel her, dachte Horstmann mechanisch. Es ist merkwürdig, ich habe immer gedacht, ich wäre so eine Art Sandkastengeneral, aber ich scheine Realität zu werden. Er sagte: »Wenn man weiß, dass man finanziell über Gebühr strapaziert wird, so macht das säuerlich. Und wenn ich säuerlich bin, kann ich nicht konzentriert arbeiten.« Er machte eine vage Bewegung zu dem kleinen Panzerschrank hin, in dem die Formel des Mittels lag. »Ich kann dann einfach nicht derartige Dinge so schnell und glatt erledigen.«
    Er dachte: Jetzt musst du kauen, kleiner Kapitalist. Und weil du ein glänzendes Gebiss hast, wirst du schnell begreifen, wohin ich will. Also kau schon, los, kau!
    Der Chef hatte die Fingerspitzen vor dem Mund aneinandergelegt. Er war jetzt nicht mehr freundlich, weil er sofort begriffen hatte. Er sagte: »Scheißweiber!«
    »Wie bitte?«, fragte Horstmann. Also wieder Maria. Es war tragisch und komisch, aber es gab ihm festen Boden unter die Füße.
    »Ich sagte Scheißweiber«, sagte der Mann grob und trank etwas von dem Sekt. »Sie machen die besten Männer kaputt. Ich meine jetzt Ihre Frau.«
    Horstmann war verwirrt. »Ich verstehe das nicht.«
    Der Chef nickte und war sehr ruhig und gütig. »Ich werde es Ihnen erklären: Ihre Frau macht Ihnen also die Hölle heiß. Erstens will sie ein besseres Gehalt und zweitens ein zinsloses Darlehen. Sie sind aber Wissenschaftler, Sie kümmert so etwas nicht. Aber Ihre Frau macht Sie mit der Zeit verrückt. Außerdem kommen noch die Überlegungen, dass vielleicht eine andere Firma alle diese Vorleistungen bringen würde, wenn Sie hier herausgehen und überwechseln.« Er brüllte plötzlich: »Aber da ist die Formel.«
    Horstmann stand auf und sagte: »Ich gehe besser. Es war alles Idiotie. Ich begreife das nicht.«
    »Bleiben Sie hier, Doktor«, sagte der Chef. Er war sehr abrupt wieder vollkommen ruhig. »Ich werde Ihnen das erklären: Angenommen, ich verweigere Ihnen die hunderttausend Mark, angenommen, ich hätte Ihnen keine Gehaltserhöhung gegeben, angenommen, Sie wären wirklich in Urlaub gegangen und die Konkurrenz hätte Sie eingefangen: Dann hätte ich doch eine Mordsschweinerei mit der Formel auf dem Hals, oder?«
    »Wieso?«, fragte Horstmann. Er setzte sich wieder.
    Komm nur raus, dachte er, kotz dich richtig aus! Ich fühle mich wie ein Schauspieler nach einer triumphalen Aufführung. Ja, das ist es, eine triumphale Aufführung.
    »Ich verstehe nicht«, wiederholte er.
    Der Chef trank erneut Sekt und sagte: »Sie haben in Frankfurt ein Haus, also werden Sie auch in Frankfurt bleiben wollen.Und welche Firmen sind auch hier? Ich brauche sie Ihnen nicht aufzuzählen. Mit Sicherheit landen Sie dort. Und in Ihrem Kopf haben Sie die Formel, nach der auch dort gesucht wird.« Er stand auf und murmelte: »Sie sind doch viel zu gutmütig, um die Schnauze zu halten. Eines Tages würden Sie doch damit rausrücken. Weil wir aber dann mit den Versuchsreihen noch nicht fertig wären und das Patent nicht durch wäre, käme ich in Schwierigkeiten, oder?«
    »Ich würde niemals ...«, sagte Horstmann empört und stand auf.
    »Bleiben Sie doch sitzen«, sagte der Chef ruhig. »Ich sage Ihnen, Sie würden! Nicht, weil Sie schlecht sind, sondern weil Sie zu gut sind. Sie würden sehen, wie die Konkurrenz an dem Problem herummurkst, und das