Der Nachtelf (German Edition)

mächtig. Den Göttern sei Dank, dass das Monstrum noch nicht auf sie aufmerksam ...
    Ein markerschütterndes Brüllen.
    Dadalore fuhr zusammen, die Drude machte einen Satz rückwärts. Ihre Beine stießen gegen die Brüstung, ihr Oberkörper aber war nicht zu bremsen. Sie würde unweigerlich fallen.
    Ohne nachzudenken warf sich Dadalore auf die Stürzende. Sie bekam die Frau zu fassen und zog mit aller Kraft, bis sie wieder einen sicheren Stand hatte.
    Himmel und Abgrund, sie hatte das Monster aus den Augen gelassen! Dadalore spürte, wie sie ein heißer Tropfen im Nacken traf. Alles in ihr sträubte sich gegen die Erkenntnis, die doch unvermeidlich war: Es war der Geifer des Ungetüms.
    Sie drehte sich ganz langsam um.
    Die Bestie war nahe herangekommen, ragte turmhoch und grollend auf. Die gelben Augen verengten sich. Dadalore sah, wie die Muskeln des Wesens sich zum Sprung spannten und wusste, dass ihre letzte Stunde geschlagen hatte.
    Da warf die Drude ihren Schlangenstab der Bestie direkt vor die Füße. Kaum schlug er auf dem Boden auf, durchlief ein Zittern das Holz. Plötzlich erwachte es zum Leben und eine leibhaftige Kobra erhob sich mit drohend gespreiztem Nackenschild.
    Das Ungetüm starrte auf die winzige Schlange herab, schien abzuwägen, ob von ihr Gefahr drohte.
    Dadalore atmete auf. Es bestand noch Hoffnung, wenn der Zauber der Drude stark genug war ...
    Eine Klaue zuckte vor und griff die Kobra am Kopf. Das Tier warf sich zischend hin und her, doch vergeblich: Aus dem übermächtigen Griff des Monsters gab es kein Entkommen.
    Dadalore blickte die Zauberin an, doch diese hatte die Augen geschlossen und wand sich wie unter Schmerzen. Von ihr war keine Hilfe zu erwarten. Damit blieb nur noch der Kampf, auch wenn es aussichtslos war. Dadalore zog ihren Säbel und fixierte den Blick des Untiers. Als sie sprach, war ihre Stimme nicht so fest, wie sie beabsichtigte. »Wenn du diese Frau willst, kostest du von meinem Stahl!«
    Das Monster hob die freie Klaue.
    In diesem Moment warf es den Kopf in den Nacken und gab ein eigenartiges Röcheln von sich. Blut schoss aus seiner Kehle hervor und ergoss sich über die beiden Frauen. Die Kobra fiel zu Boden. Die Bestie taumelte rückwärts, schreckliche Augenblicke lang wütete sie wie ein waidwundes Tier. Und brach zusammen. Noch indem sie fiel, schrumpfte die riesenhafte Gestalt. Das Fell schrumpelte und zerfiel, darunter war neue, braune Haut. Am Ende klatschte der nackte Körper des Priesters, aus dem das Monster erwachsen war, auf den Steinboden. Tot.
    Die beiden Frauen standen nebeneinander, in Blut getaucht, und regten sich nicht.
    Endlich brach Dadalore das Schweigen: »Zweifach lobgepreist sei Kalunga, dass sie Euch so machtvolle Hexerei schenkte.«
    Die Drude stieß ein Zischen aus. Ihr Haar bestand aus hunderten gelben und rostroten Zöpfen, die wild in alle Richtungen ragten. Ihr Kopf aber war von fleischigen Narben bedeckt, die sich von einem Mundwinkel hinauf über die Nase und wieder hinab zum anderen Mundwinkel zogen. »Groß ist die Macht Kalungas, aber nicht manifest.« Sie sah Dadalore aus grünen Augen an.
    Die Capitalobservatorin klappte den Mund auf, sagte aber nichts. Blut lief ihr über die Lippen. Sie wischte sich mit dem Handrücken darüber, fühlte aber, dass es dadurch kaum besser wurde.
    »Unerschrocken seid Ihr und hilfreich«, sagte die Drude und hielt inne. Sie beäugte ihr Gegenüber. »Du bist ja noch ein Mädchen.«
    »Ich bitte Euch! Ich bin längst durch die Initiation.«
    Unter den kräftigen Ritualnarben der Zauberin war keine Regung auszumachen. »Ich bin Waltumpe-Was-immer-Ihr-wollt, Drude des dreifach gehäuteten Grades, ehrfürchtige Dienerin Kalungas, der Gestaltlosen, und mein Dank wird dir für immer gewiss sein, Kind.«
    Die Capitalobservatorin straffte sich und senkte den Kopf. »Mein Name ist Dadalore-Was-soll-das-Dunkle-nachts.« Sie verzichtete auf ihren Dienstgrad, da sie den Rettarock trug.
    »Maßlos ist der Dank einer Drude. Mache weisen Gebrauch davon.«
    »Eure Großzügigkeit ehrt Euch, Waltumpe.« Ganz allmählich dämmerte der Retterin, welches ungeheuerliche Angebot sie gerade erhalten hatte. Eine Zauberin stand in ihrer Schuld. Und sie erbot sich, ihr jeden denkbaren Wunsch zu erfüllen. Die Möglichkeiten, die sich daraus ergaben, waren so unermesslich zahlreich.
    Dadalore musste sich zusammenreißen, um nicht in Triumphgebrüll auszubrechen. Sie hatte dieser Monstrosität die Stirn geboten, einer