Der neue Herrscher

Farben und sahen aus wie Glas.
*
    Jenseits der Unterstadt, im Hafenbecken Logghards, fingen die drei Schiffe Feuer. Tief unten in den Schiffsbäuchen brach Feuer aus, gleichzeitig loderten Flammen die Masten entlang, sprangen auf die Segel über und knatterten an den Rahen. Aus den Luken schlugen Flammen und Rauchsäulen.
    Binnen weniger Augenblicke verwandelten sich Aufbauten und Rümpfe, Planken und Riemen, Tauwerk und das Innere der Schiffe in ein Meer aus Flammen. Es heulte und fauchte, und drei riesige Säulen aus Rauch erhoben sich senkrecht aus dem Hafen und trieben nach Osten ab.
    Verblüfft und entsetzt sahen die Menschen, wie sich die riesigen Schiffskörper auflösten und schließlich zu sinken begannen. Die Rudersklaven waren längst befreit worden, aber auch sie starrten nur dumpf und wie gelähmt auf das flammende Inferno. Von ihnen würde niemand etwas über die wirkliche Macht ihres Herren erfahren können.
    Schließlich schwammen nur noch einige verkohlte Segelfetzen und angesengte Stücke von Planken und Riemen auf dem dunklen, stinkenden Hafenwasser.
*
    Shallad Luxon nahm die Hände vom Gesicht, starrte fassungslos den Krater an und blickte dann hinunter auf seinen Palast.
    »Quaron ist mit dem Fixpunkt und der Neuen Flamme verschwunden. Für das Shalladad ist das einer der schwärzesten Tage.«
    Gamhed legte ihm schwer die Hand auf die Schulter. In atemlosen Entsetzen versammelten sich die Loggharder um den leeren, dunklen Krater. Das Symbol der Ewigen Stadt war ausgelöscht.
    »Wenn es im Land bekannt wird«, sagte Luxon, »wird die Ordnung zusammenbrechen! Die Stadt ist voller Gäste, Abgesandter, Händler und Kuriere. Diese verdammte Neuigkeit verbreitet sich schneller als ein Sturmwind.«
    »Mit Schwert und Magie gegen die Dunkelmächte!« sagte Gamhed bitter. »Du wirst jede Hilfe brauchen, die du bekommen kannst.«
    Luxon lachte verzweifelt auf und fühlte sich unbeschreiblich elend.
    »Niemand hat seine Drohungen ernstgenommen. Wahrscheinlich hat er auch Yzinda verschwinden lassen. Was haben die Rauchsäulen zu bedeuten?«
    Er zeigte in die Richtung des Hafens.
    »Wir werden es gleich erfahren«, meinte Gamhed.
    Logghard, die Ewige Stadt, das gesamte Shalladad und ein großer Teil der Lichtwelt war eines unschätzbaren Schatzes beraubt worden. Und unabhängig davon, daß der Shallad die Inkarnation des Lichtboten war, daß sein Wort nur mit diesem Anspruch zum Gesetz wurde, abgesehen von diesem Verlust an herrscherlicher Kraft, der Luxon betraf… die Dunkelmächte würden davon erfahren und würden abermals zu einem Feldzug der Eroberung ansetzen.
    Luxon erfuhr, als er den Eingang des Palasts erreichte, daß Yzinda nicht verschwunden war.
    Sie war sein einziges Pfand.
    Aber was half dies? Möglicherweise zeigte sie Luxon die erste Spur eines langen Weges, auf dem er Quaron suchen würde. Er wußte es nicht. Er war niedergeschlagen und vollkommen ratlos. Und sein größter Triumph, die Stunde seiner Krönung, lag erst wenige Tage zurück.