Der Pakt der Wächter: Roman

war, wird von der magischen Stimmung verhext. Durch die vulkanische Landschaft ziehen sich zwei schnurgerade Felswände. Hier wurde im Jahre 930 unter freiem Himmel das älteste Parlament der Welt gegründet, das Allthing. Von hier schauten die lovsigemennene, die Gesetzessprecher, über eine Landschaft nackter Lavaformationen mit Flechten, Büschen und windgepeitschten Bäumen. Auf den Grassoden zwischen dem Fluss und den kleinen Wasserläufen schlugen sie ihre Zelte auf, wenn zur Thingversammlung gerufen wurde.
    Wir sehen uns meine handschriftliche Übersetzung von Snorris Text an:
    Die Zahl des Tieres
weist den Weg
entlang der Felswand
von Lögberg
nach Skjaldbreiđur
    Thrainn macht mich mit einem Nicken auf eine neu aufgestellte Holztafel neben einem Felsblock aufmerksam. » Lögberg . Der Gesetzesstein. Von dort wurden die Gesetze verkündet, und dort konnten alle freien Männer ihre Anliegen vorbringen. Dort standen sie, die mächtigen Männer aus den Geschichtsbüchern. Von dort aus regierten Gesetzessprecher wie Snorri gemeinsam mit den Männern vom Allthing.« Thrainn legt eine Hand über die Augen und schaut nach links und rechts. »Vielleicht entdecken wir ja irgendwo ein großes rotes X, wenn wir nur gründlich genug suchen?«
    Er dreht sich um und lacht wiehernd.
    Thrainn hat eine Gruppe Archäologiestudenten zusammengetrommelt, die uns bei der Suche unterstützen sollen, angestachelt durch unsere Geheimniskrämerei, das ihnen abverlangte Schweigegelöbnis und die Aussicht, bei einem möglicherweise historischen Fund dabei zu sein. Mit Spaten und Hacken über den Schultern marschieren wir den Trampelpfad an dem Hang aus schwarzer Lava hinunter. Auf den ersten Blick erinnern wir wahrscheinlich an die Sieben Zwerge, aber wir sind mehr als sieben, und Zwerge sind auch keine dabei. Die Sonne ist trotz der dichten Wolkendecke zu spüren. So früh am Morgen sind kaum Touristen hier. Eine amerikanische Reisegruppe wirft uns gleichgültige Blicke zu. Wahrscheinlich halten sie uns für eine Instandhaltungstruppe, die die Kommune wegen irgendwelcher Verstöße zum Sozialdienst verdonnert hat.
    Thrainn parkt die Studenten an der Stelle, wo sich die Pfade kreuzen, während wir gemeinsam weiter zum Lögberg gehen, dem Gesetzesstein.
    » Skjaldbreiđur! «, sagt Thrainn und zeigt zu einem Berg in der Ferne. Dann fügt er nachdenklich hinzu: » Lögberg … Skjaldbreiđur … Die Zahl des Tieres – 666 – in der Johannesoffenbarung. Ist das nicht etwas zu – offensichtlich?«
    »Für uns vielleicht. Snorri hat das in einer Zeit geschrieben, in der die wenigsten lesen konnten. Geschweige denn, Verschlüsselungen dechiffrieren. Um einen Begriff wie die Zahl des Tieres zuordnen zu können, musste man mindestens ein Schriftgelehrter sein.«
    »Und dennoch behaupten Sie, Snorri hätte eine verschlüsselte Anweisung gegeben …«
    »…ja, für andere Schriftgelehrte, die den Schlüssel für die Dechiffrierung kannten. Männer, die Snorris Begriffsapparat teilten. Die wussten, wie ein verschlüsselter Text zu lesen und zu verstehen ist. Die Zahl des Tieres ist für uns ein einfach herzustellender Bezug. Aber die Johannesoffenbarung gehörte im 13. Jahrhundert wohl kaum zur Lektüre des gemeinen Volkes.«
     
    Wir beginnen am Lögberg mit dem Abschreiten der 666 Schritte. Die Studenten folgen uns wie Entenküken in einer langen Reihe. Wir klettern über Lavabrocken und Grasbüschel. Hoch über unseren Köpfen kreist ein Schwarm Vögel. Die Wolkendecke schrammt über die vulkanischen Zinnen.
    Nach vierhundert Schritten machen wir halt. Ich bin pessimistisch. »Wenn hier irgendwo eine Höhle wäre, hätte die doch längst jemand entdeckt!«
    »Kommt darauf an, wie gut sie versteckt ist. Als Howard Carter Tutanchamuns Grab im Tal der Könige entdeckte, hatten andere Archäologen vor ihm jahrzehntelang erfolglos danach gesucht.«
    Nach weiteren zweihundert Schritten stehen wir vor der Entscheidung, links oder rechts an einem Hügel schroffer Lava entlangzugehen. Wir folgen der Felswand.
    Nach weiteren sechsundsechzig Schritten haben wir unser Ziel erreicht.
    Und finden nichts.

2
     
    Der Felsen ragt zehn, fünfzehn Meter über uns auf. Am Fuß der Lavawand liegen riesige Felsbrocken und eine Steinhalde, die von Moos und diversen widerstandskräftigen Flechten überzogen ist.
    Ich lese mir die Anweisung noch einmal durch. Die Zahl des Tieres, 666, weist von Lögberg an der Felswand entlang nach Skjaldbreiđur. Thrainn und