Der Partner

gefälschte Unterlagen.
    Diese Praxis war Platt & Rockland in Fleisch und Blut übergegangen. Benny behauptete, er wäre zufällig darüber gestolpert
    Im September 1990 reichten die Anwälte Klage beim Bundesgericht ein. In ihr wurde behauptet, dass Platt & Rockland falsche Rechnungen in Höhe von sechshundert Millionen Dollar abgerechnet hätte.
    Benny trat noch am gleichen Tag von seinem Posten zurück.
    Die Klage war sorgfältig vorbereitet, und Bogan und sein Cousin übten starken Druck aus. Der Senator war schon im Vorfeld vor dem Einreichen der Klage in die Sache miteinbezogen worden und verfolgte den Fortgang der Ereignisse in Washington mit großem Interesse. Bogan war nicht billig, und der Senator auch nicht. Der Anteil der Kanzlei würde das übliche Drittel betragen. Ein Drittel von fünfzehn Prozent von sechshundert Millionen Dollar. Der Anteil des Senators kam nie zur Sprache.
    Bogan ließ genügend kompromittierendes Material an die lokale Presse durchsickern, um den Druck in Mississippi konstant hochzuhalten, und der Senator tat dasselbe in Washington. Platt & Rockland wurde einer fürchterlichen Publicity ausgesetzt. Der Konzern ging buchstäblich zu Boden, seine Gelder waren gesperrt, die Aktionäre wütend. Ein Dutzend Manager von New Coastal Shipyards wurde gefeuert. Weitere Entlassungen wurden zugesagt.
    Wie gewöhnlich verhandelte Platt & Rockland hart mit der Justiz, erzielte aber in diesem Fall keine Fortschritte. Nach einem Jahr erklärte der Konzern sich bereit, die sechshundert Millionen Dollar zurückzuzahlen und gelobte hinfort Besserung. Da zwei der U-Boote bereits halb fertig waren, erklärte sich das Pentagon bereit, den Vertrag nicht zu kündigen. Auf diese Weise konnte Platt & Rockland das beenden, was als Zwölf-Milliarden-Dollar-Projekt geplant gewesen war und sich mittlerweile der Zwanzig-Milliarden-Grenze näherte.
    Benny richtete sich darauf ein, sein Vermögen in Empfang zu nehmen. Bogan und die anderen Partner in der Kanzlei richteten sich darauf ein, ihres auszugeben. Dann verstarb Patrick unter so tragischen Umständen und kurz darauf verschwand ihr Geld.

    ZWANZIG
    Pepper Scarboros Waffe war eine Remington vom Kaliber 12, die er in einer Pfandleihe in Lucedale gekauft hatte, als er sechzehn Jahre alt war, zu jung, um bei einem lizensierten Händler zu kaufen. Er zahlte zweihundert Dollar dafür und seiner Mutter Neldene zufolge war sie sein liebster Besitz.
    Sheriff Sweeney und Sheriff Tatum von Greene Countv fanden das Gewehr zusammen mit einem vielbenutzten Schlafsack und einem kleinen Zelt eine Woche nach Patricks Tod, als sie eine Routinedurchsuchung der Hütte vornahmen. Trudy hatte ihnen die Erlaubnis zu dieser Durchsuchung gegeben, was an und für sich schon recht problematisch war, weil sie keine Eigentumsrechte an der Hütte hatte. Jeder Versuch, das Gewehr, den Schlafsack und das Zelt als Beweisstücke in einem Mordprozess zu verwenden, würde auf heftigen Widerstand der Verteidigung stoßen, da sie ohne ordnungsgemäßen Durchsuchungsbefehl gefunden worden waren. Ein Gegenargument könnte lauten, dass die Sheriffs nicht auf der Suche nach Beweismaterial waren, da zu jener Zeit kein Verdacht auf ein Verbrechen vorlag. Sie stellten lediglich Patricks persönlichen Besitz sicher, um ihn seiner Familie auszuhändigen.
    Trudy wollte den Schlafsack und das Zelt nicht haben. Sie war felsenfest davon überzeugt, dass die Gegenstände nicht Patrick gehörten. Sie hatte sie nie zuvor gesehen. Sie waren billig, anders als die Dinge, die Patrick zu kaufen pflegte. Außerdem kampierte er nicht in den Wäldern. Zum Schlafen hatte er seine Hütte. Sweeney versah alles mit den entsprechenden Aufklebern und lagerte es in Ermangelung eines passenderen Ortes in seinem Beweismittelraum. Er hatte vor, ein oder zwei Jahre abzuwarten und sie dann bei einem seiner jährlichen Basare zugunsten wohltätiger Zwecke zu verkaufen. Sechs Wochen später brach Neldene Crouch in Tränen aus, als sie mit Peppers Campingausrüstung konfrontiert wurde.
    Der Remington widerfuhr eine eigene Behandlung. Sie wurde, zusammen mit dem Zelt und dem Schlafsack, unter einem Bett in dem Zimmer gefunden, in dem Patrick zu schlafen pflegte. Nach Sweeneys Ansicht hatte jemand die Sachen in großer Eile unter das Bett geschoben. Die Waffe hatte ihn sofort misstrauisch gemacht. Er ging oft selbst auf die Jagd und wusste, dass kein ernstzunehmender Jäger eine Schrotflinte oder ein Jagdgewehr in einer entlegenen