Der Partner

Mitarbeitern in sechsunddreißig Unternehmen in hundertunddrei Ländern. Der Konzern verkaufte Büromaterial, betrieb Sägewerke, stellte tausend verschiedene Konsumgüter her, verkaufte Versicherungen, bohrte nach Erdgas, betrieb Kupferbergbau und verschiffte Container.
    Neben diesen Geschäftsfeldern hatte er sich auch im Schiffbau engagiert. Ein schier unübersehbares Geflecht von eigenständig operierenden Firmen. Trotzdem häufte der Konzern enorme Profite an.
    Benny träumte davon, den Konzern zu verschlanken, die unproduktiven und wenig profitablen Geschäftsbereiche abzustoßen und die dabei erzielten Erlöse in die besonders einträglichen Unternehmen zu investieren. Er macht aus seinem Ehrgeiz nicht den geringsten Hehl, und in den Rängen der Topmanager war bekannt, dass er den Job der Spitze wollte.
    Für ihn war das Leben in Biloxi ein grausamer Scherz, ein Boxenstopp für jemand, der auf die Überholspur gehörte, eingefädelt von seinen Widersachern in der Konzernspitze. Er hasste es, Verträge mit der Regierung abschließen zu müssen, hasste die Bürokratie und die Bürokraten und die Arroganz des Pentagons. Er hasste das Schneckentempo mit dem die U-Boote gebaut wurden.
    1988 bat er um seine Versetzung, und sie wurde abgelehnt. Ein Jahr später kamen Gerüchte über gravierende Kostenüberschreitungen bei dem U-Boot-Projekt auf. Buchprüfer der Regierung und hohe Tiere des Pentagons stürzten sich auf die New Coastal Shipyards, und die Arbeit dort kam zum Erliegen. Benny saß auf dem Schleudersitz, und wusste, dass das Ende nahe war.
    Die Geschichte von Platt & Rockland als Lieferant des Verteidigungsministeriums war reich an Kostenüberschreitungen, überzogenen Rechnungen und unberechtigten Forderungen. Es war ihre Art, Geschäfte zu machen, und wenn zufällig einmal doch etwas herauskam, feuerte der Konzern für gewöhnlich alle Leute, die irgend etwas mit der Sache zu tun hatten, und verhandelte mit dem Pentagon über eine kleine Rückerstattung.
    Benny ging zu einem Rechtsanwalt in Biloxi, Charles Bogan, dem Seniorpartner einer kleinen Kanzlei, zu der auch ein jüngerer Partner, Patrick Lanigan, gehörte. Bogans Cousin war einer der beiden US-Senatoren aus Mississippi. Der Senator war ein überzeugter Falke, der den Vorsitz des Haushaltsausschusses innehatte und von den Streitkräften heiß geliebt wurde.
    Charles Bogans Mentor war inzwischen Bundesrichter geworden, und deshalb verfügte die kleine Kanzlei über bessere politische Beziehungen als jede andere in Mississippi. Benny wusste das und entschied sich aus diesem Grund nach sorgfältigen Überlegungen für Bogan.
    Der False Claims Act, ein Gesetz, das der Aufdeckung Falsch- oder Scheingeschäften dienen sollte, war vom Kongress mit der Absicht aufgelegt worden, Mitarbeiter die von krummen Geschäften bei Regierungsverträgen Kenntnis hatten, zur Anzeige zu ermutigen. Benny studierte das Gesetz gründlich und ließ es sogar von einem Firmenanwalt prüfen, bevor er zu Bogan ging.
    Er behauptete, er könne beweisen, dass Platt & Rockland vorhatte, die Regierung bei dem U-Boot-Projekt um eine Größenordnung von sechshundert Millionen Dollar zu betrügen. Er sähe das Ende schon auf sich zukommen, wolle aber nicht das übliche Bauernopfer abgeben. Wenn er auspacke, verlöre er jede Chance, jemals wieder einen vergleichbaren Job zu finden. Platt & Rockland würde die Industrie mit Gerüchten über seine eigenen Missetaten überschwemmen. Er würde auf der Schwarzen Liste landen. Es wäre das Ende seines beruflichen Lebens. Er wusste sehr genau, wie das Spiel gespielt wurde.
    Dem Gesetz zufolge bestand für den Anzeigenden die Möglichkeit, fünfzehn Prozent des Betrags zu beanspruchen, der von der betrügerischen Firma an die Regierung zurückgezahlt werden würde.
    Benny hatte die erforderlichen Dokumente, die die Machenschaften von Platt & Rockland bewiesen.
    Er brauchte Bogans Fachkenntnisse und dessen politische Beziehungen, um die fünfzehn Prozent kassieren zu können.

    Bogan heuerte unabhängige Ingenieure und Berater an, die die Flut von Dokumenten, die Aricia ihm aus dem Inneren von New Coastal Shipyards zukommen ließ, überprüfen und ordnen sollten. Der Betrug war geschickt eingefädelt, aber, wie sich herausstellte, vom Aufbau her doch nicht so kompliziert, wie man anfänglich vermutet hat Der Konzern tat das, was er eigentlich immer getan hart er stellte das gleiche Material mehrfach in Rechnung und fabrizierte darüber