Der Pilot

für die Prüfungen zu pauken, die er bald in Angriff zu nehmen hoffte. Han gab sich keinen Illusionen hin, daß die Tests der Akademie ihm leichtfallen würden. Seine Bildung war bestenfalls lückenhaft.
    Nici der Spezialist war jeden Kredit seines enormen Honorars wert gewesen. Han Solo existierte jetzt in Übereinstimmung mit seinen Netzhautmustern und anderen Identifizierungsmerkmalen in den imperialen Datenbanken. (Die meisten der angegebenen Narben waren brandneu. Nicis Medidroiden hatten sie behutsam in seine Haut geritzt, während Han von einem Großteil seiner alten Narben befreit worden war.)
    »Han Solo« konnte fortan über IDs verfügen, die von jenen, die jeder brave Bürger des Imperiums besaß, nicht mehr zu unterscheiden sein würden. Er war zum ersten Mal seit mehr als einer Dekade »sauber« – Han Solo wurde von niemandem gesucht. Er würde nicht länger schuldbewußte Blicke hinter sich werfen oder versuchen müssen, sich Augen auf dem Rücken wachsen zu lassen. Er mußte nicht länger permanent vor dem verräterischen Lichtblitz aus einem unerwartet gezückten Blaster auf der Hut sein. Er straffte sich zwar immer noch bei jedem lauten Geräusch, aber das waren nur Reflexe.
    Han Solo war ein regulärer Bürger, kein gejagter Flüchtling.
    Er hatte auch noch immer Vykk Draygos und Jenos Idanians Ausweise, die er tief unten in seiner Kreditbörse verborgen hatte, wenngleich er einfach nur auf die passende Gelegenheit wartete, sie loszuwerden. Hans Gesicht war niemals auf einem Steckbrief oder in einer Datenbank erschienen, lediglich seine wirklichen Retina-Muster. Und die waren verschwunden, gelöscht.
    Als er die Treppenstufen zur Halle der Neuzugänge erklomm, tat er das mit sicheren und zuversichtlichen Schritten. Er ging auf den menschlichen Rekrutierungsoffizier zu, der hinter seinem Empfangspult saß, und lächelte ihn freundlich an. »Hallo«, begann Han, »mein Name ist Han Solo, und ich will mich zur Ausbildung an der Imperialen Akademie bewerben. Ich wollte schon immer ein Offizier der Raumstreitkräfte werden.«
    Der Mann erwiderte das Lächeln nicht, verhielt sich jedoch zuvorkommend. »Darf ich Ihre Identifikation sehen, Master Solo?«
    »Selbstverständlich«, antwortete Han und legte sie auf das Pult.
    »Es wird einen Moment dauern. Nehmen Sie bitte Platz.« Han setzte sich hin. Er fühlte eine innere Anspannung, doch er sagte sich, daß es keinen Grund für irgendwelche Befürchtungen gab. Dafür hatten Renn Tharens Kredits gesorgt.
    Ein paar Minuten später gab der Mann hinter dem Schalter Hans ID zurück und ließ ihm ein reserviertes Lächeln zuteil werden. »Alles in Ordnung, Solo. Sie können schon heute mit den Anmeldeformalitäten und dem Testablauf beginnen. Sind Sie sich der Tatsache bewußt, daß über fünfzig Prozent der Kandidaten abgelehnt werden? Und daß fünfzig Prozent von den angenommenen Bewerbern ihre Ausbildung auf der Akademie niemals zu Ende bringen?«
    »Ja, Sir, das bin ich«, erwiderte Han. »Aber ich bin fest entschlossen, es zu versuchen. Ich bin ein guter Pilot.«
    »Der Imperator braucht gute Piloten«, erklärte der Mann, und sein Lächeln wirkte einen Augenblick lang aufrichtig. »Also schön, dann wollen wir Sie mal auf den Weg bringen.«
    Die folgende Woche erwies sich als kalkulierter Alptraum. Der erste Schritt war eine Musterung von Kopf bis Fuß, eine Untersuchung, die eingehender war als jede, die Han jemals über sich hatte ergehen lassen müssen. Die Medidroiden malträtierten alle möglichen Körperregionen mit Nadelstichen und derben Knüffen, bis Han sich danach sehnte, ihnen einen beherzten Tritt in ihre Schaltkreise zu versetzen, doch er ertrug alles mit unerschütterlicher Geduld.
    Während der Prüfung seiner Augen war er sehr verkrampft, doch Nicis Droide war offenbar ein Experte. Der imperiale Medidroide entdeckte nichts Ungewöhnliches.
    Er bestand die Musterung hervorragend. Seine Reaktionszeiten und Reflexe lagen im oberen grünen Bereich.
    Dann kam der schwierige Teil.
    Tag für Tag wurde eine stets schrumpfende Gruppe von Kadettenanwärtern auf persönliche Prüfungsräume verteilt. Jeder dieser Räume war mit einem Prüferdroiden besetzt, der den einzelnen Kandidaten die Fragen stellte, ihre Ergebnisse verzeichnete und Ranglisten anlegte.
    Jeden Abend kehrte Han in seine enge, kleine Kammer in einer weiteren Absteige zurück und fiel erschöpft auf das Bett – doch nur um von Prüfungen zu träumen.
    »Kadettenanwärter