Der Prinz von Atrithau

ermitteln. So unwahrscheinlich, ja unmöglich es auch sein mochte: Der Mann schwebte zweifellos auf ihn zu. Konnte das denn sein?
    Vater?
    Kellhus zog sich von der Balustrade zurück, bückte sich und wickelte den Kopf des Hautkundschafters wieder in den Umhang. Dann nahm er eins der beiden Chorae, die seine Zaudunyani ihm gegeben hatten. Laut Achamian bot es gleichermaßen Immunität gegen die Psûkhe wie gegen die Hexenkunst.
    Der Cishaurim schwebte die Hänge zur Terrasse hinauf und trat da und dort Blätter los, wenn er eine Baumkrone streifte. Vögel flatterten hinter ihm in den Himmel. Kellhus konnte seine schwarzen Augenhöhlen und die beiden ausgestreckten Schlangen an seinem Hals sehen, von denen eine nach vorn schaute, während die andere die Zerstörung der Zitadelle im Blick behielt.
    Das Fauchen eines Drachen durchdrang die Ferne, dann folgte wieder ein Donnerschlag. Der Marmor unter seinen Füßen bebte. Noch mehr schwarzer Rauch stieg aus der Zitadelle.
    Vater? Unmöglich!
    Der Cishaurim glitt im Tiefflug über den Teil des Gartens, durch den Kellhus vor kurzem noch die Thunyeri hatte laufen sehen, und schoss dann in die Höhe. Der Dûnyain hörte sogar das Flattern seines Seidengewands.
    Er sprang zurück und zog sein Schwert. Der Hexenpriester segelte mit sorgsam aneinandergelegten Händen über die Balustrade.
    »Anasûrimbor Kellhus!«, rief er beim Landen und kam schwankend zum Stehen. Kiesel schlitterten über den polierten Marmor.
    Kellhus stand reglos da und hielt seine Chorae fest.
    Er ist zu jung…
    »Ich bin Hifanat von Tunukri«, keuchte der augenlose Mann, »ein Dionoratë vom Stamm Indara-Kishauri. Ich habe eine Botschaft deines Vaters für dich. Er sagt: ›Du nimmst den Kürzesten Weg. Bald wirst du den Tausendfältigen Gedanken erfassen.‹«
    Vater?
    Kellhus schob sein Schwert in die Scheide, öffnete sich für jedes äußere Zeichen, das der Mann bot, und sah Verzweiflung und Entschlossenheit. Vor allem Entschlossenheit…
    »Wie hast du mich gefunden?«
    »Wir sehen dich. Wir alle.« Hinter ihm öffnete sich der Rauch, der aus der Zitadelle aufstieg, wie eine große Rose aus Samt.
    »Wir?«
    »Wir alle, die ihm dienen, besitzen das dritte Auge.«
    Ihm – also Vater. Er befehligt offenbar eine Gruppierung der Cishaurim!
    »Ich muss wissen, was er vorhat«, sagte Kellhus mit Nachdruck.
    »Er hat mir nichts gesagt – und selbst wenn er es getan hätte, wäre dafür keine Zeit.«
    Obwohl das Kampfgeschehen ringsum und die Tatsache, dass sein Gegenüber keine Augen hatte, es Kellhus nicht leicht machten, Hifanat zu durchschauen, merkte er doch, dass der Bote die Wahrheit sagte. Aber warum ließ sein Vater ihn im Dunkeln tappen, nachdem er ihn von so weit her gerufen hatte?
    Er weiß, dass die Pragmas mich als Attentäter gesandt haben…Er muss sich meiner erst sicher sein.
    »Ich muss dich warnen«, sagte Hifanat. »Der Padirajah persönlich rückt mit Truppen an, die er im Süden rekrutiert hat. Im Moment denkt seine Vorhut über den Rauch nach, den sie am Horizont sieht.«
    Es hatte Gerüchte über den Marsch des Padirajah gegeben. Ob er wirklich so nah war? Möglichkeiten, Wahrscheinlichkeiten und Alternativen jagten Kellhus durch den Kopf, doch er kam zu keinem Ergebnis. Der Padirajah war im Anmarsch. Die Rathgeber griffen an. Die Hohen Herren schmiedeten ein Komplott…
    »Es passiert einfach zu viel… Das musst du meinem Vater berichten!«
    »Es gibt keine…«
    Die Schlange, die die Zitadelle beobachtete, stellte sich jäh auf und zischte. Kellhus sah drei Scharlachspitzen über den leeren Himmel schreiten. Auch wenn ihre purpurroten Umhänge schon fadenscheinig waren, blitzten sie doch im Sonnenlicht.
    »Sie kommen«, sagte der augenlose Mann. »Du musst mich töten.«
    Mit fließender Bewegung zog Kellhus sein Schwert. Der Cishaurim schien das nicht weiter zu beachten, doch die vordere Natter stellte sich auf, als habe ein Seil sie gezogen.
    »Der Logos«, sagte Hifanat mit zitternder Stimme, »ist ohne Anfang und Ende.«
    Kellhus enthauptete ihn, und sein Körper sank seitwärts, sein Kopf kullerte nach hinten. Auch eine der Schlangen hatte er durchtrennt, allerdings eher in der Mitte, und sie wand sich hilflos am Boden. Die andere Natter war unverletzt geblieben und schlängelte sich rasch im Garten davon.
    Wo die Zitadelle des Hundes gestanden hatte, stieg eine große schwarze Rauchsäule über der geplünderten Stadt auf und schien bis in den Himmel zu