Der Reisende

anderen nervöses Herumzappeln –, aber Verily konnte nicht sagen, wer weiß und wer schwarz war. Und ganz bestimmt konnte er nicht ausmachen, wer Arthur Stuart war, der Junge, der weder vollständig zur einen noch zur anderen Rasse gehörte. Das bedeutete jedoch noch längst nicht, daß die Sucher es nicht wußten oder herausfinden konnten.
    Alvin hatte ihm jedoch versichert, daß ihr Talent ihnen nicht helfen würde, da der Inhalt des Siegels nicht mehr zu Arthur Stuart paßte.
    Und Alvin hatte recht. Die Sucher schauten verwirrt drein, als der letzte Junge hereingeführt wurde und der Richter sagte: »Nun, welcher von ihnen entspricht dem Siegel?« Sie hatten eindeutig damit gerechnet, sofort zu wissen, wer ihr Opfer war. Statt dessen begannen sie zu murmeln.
    »Keine Beratung«, sagte der Richter. »Jeder von Euch muß unabhängig zu seiner Schlußfolgerung kommen und die Nummer des Jungen aufschreiben, auf den das Siegel paßt. Damit seid Ihr dann fertig.«
    »Seid Ihr sicher, daß der fragliche Junge wirklich dabei ist?« fragte einer der Sklavensucher.
    »Damit fragt Ihr mich«, sagte der Richter, »ob ich entweder korrupt oder ein Narr bin. Würdet Ihr mir bitte genauer sagen, welche Anschuldigung Ihr damit gegen mich vorbringen wollt?«
    Danach grübelten die Sucher verdrossen schweigend vor sich hin.
    »Gentlemen«, sagte der Richter – und klang sein Tonfall etwas trocken, als er sie so nannte? »Ihr habt jetzt drei Minuten gehabt. Man hat mir mitgeteilt, Ihr könntet den fraglichen Jungen sofort identifizieren. Bitte schreibt jetzt die Nummer auf.«
    Sie schrieben. Sie unterzeichneten ihre Zettel. Sie gaben sie dem Richter.
    »Bitte geht an Eure Plätze zurück, während ich die Ergebnisse in eine Tabelle eintrage«, sagte der Richter.
    Verily bewunderte unwillkürlich, daß der Richter sich nichts anmerken ließ, als er die Zettel durchsah. Aber es frustrierte ihn auch. Gab es denn nicht den geringsten Hinweis auf das Ergebnis?
    »Ich bin enttäuscht«, sagte der Richter. »Ich hatte erwartet, daß die vielgerühmten Kräfte und die berühmte Integrität der Sklavensucher ein einstimmiges Ergebnis bringen würden. Ich hatte erwartet, daß Ihr entweder einmütig mit dem Finger auf einen Jungen zeigt oder einmütig erklärt, daß der Junge sich nicht in dieser Gruppe befindet. Statt dessen gibt man mir mehrere verschiedene Antworten. Drei von Euch haben unter Eid erklärt, daß keiner dieser Jungen dem Siegel entspricht. Aber vier von Euch haben verschiedene Jungen genannt – ebenfalls unter Eid. Genauer gesagt, diese vier haben drei verschiedene Jungen genannt. Die einzigen beiden Sucher, die übereinzustimmen scheinen, sitzen zufällig nebeneinander, ganz rechts von mir. Da Ihr die beiden einzigen seid, die ein und denselben Jungen beschuldigen, werden wir mit Eurer Behauptung anfangen. Gerichtsdiener, bitte entfernt die Haube vom Jungen Nummer fünf.«
    Der Gerichtsdiener tat wie geheißen. Der Junge war schwarz, aber er war nicht Arthur Stuart.
    »Ihr beide – seid Ihr sicher, schwört Ihr vor Gott, daß dies der Junge ist, auf den das Siegel paßt? Bedenkt bitte, daß von Eurer Antwort Eure Lizenz abhängt, Euren Beruf im Staate Wobbish auszuüben, denn wenn man feststellen muß, daß Ihr unzuverlässig oder unehrlich seid, wird man Euch nie wieder erlauben, einen Sklaven über den Fluß zurückzubringen.«
    Sie wußten jedoch ebenfalls, daß man sie wegen Meineids belangen konnte, wenn sie jetzt einen Rückzieher machten. Und der Junge war schwarz.
    »Nein, Sir, ich bin sicher, daß dies der Junge ist«, sagte der eine. Der andere nickte nachdrücklich.
    »Nun, dann sehen wir uns die beiden anderen Jungs an, die genannt wurden. Entfernt die Kapuzen von den Jungen eins und zwei.«
    Der eine von ihnen war schwarz, der andere weiß.
    Der Sucher, der den weißen Jungen genannt hatte, schlug die Hände vors Gesicht.
    »Ich weise Euch noch einmal darauf hin, daß Eure Lizenz auf dem Spiel steht. Seid Ihr zu schwören bereit, daß der von Euch genannte Junge dem Siegel genau entspricht?«
    »Ich weiß es nicht, ich weiß es einfach nicht«, stammelte der Sucher, der den weißen Jungen genannt hatte, »ich war mir sicher, ich dachte, er sei es …«
    »Die Antwort ist einfach. Schwört Ihr weiterhin, daß dieser Junge genau übereinstimmt, oder habt Ihr unter Eid gelogen, als Ihr ihn genannt habt?«
    Die Sucher, die unter Eid ausgesagt hatten, daß der Inhalt des Siegelkästchens mit niemandem