Der Ring

einer Waldgruft soeben schloß. „Mein Herz höchst eigen möchte stille stehn, und meine ganze Seele weint von diesem feuchten, vollen Duft der Blätter, die da modern; vom Atem jener Kiste, die darunter schwindet, von dieses Jahres letzter Rose.“
    „Bitte entschuldigen Sie“, sagte sie. „Das könnten Sie bestimmt nicht erfinden. Ich glaube, Sie machen sich auf Ihre Art genau so viele Sorgen wie ich.“
    Endlich begann sie zu verstehen! „Weh mir, daß sie nicht tief genug mich eingegraben haben! Ist’s freundlich denn, so roh das Grab mir zu bereiten, der nie ein tiefer Schläfer war? Mag sein denn, daß nur halb ein Toter ich geworden: Dann ist’s unmöglich, vollends taub zu sein.“
    Die Tür öffnete sich. „Jeff!“ schrie die Lady und stolperte durch das Zimmer, um sich in die Arme des Besuchers zu werfen. „Du bist gesund!“
    Er sah den jungen Mann an. In eine leuchtende Rüstung gekleidet, darüber ein kleidsamer Waffenrock … „Meine gute Klinge meißelt in die Helme vieler Männer scharf hinein, und sicher stößt die starke Lanze zu. Wie zehn so stark ist meine Stärke, die aus reinem Herzen kommt.“
    „Sie verstehen: Jedes Wort, das er sagt, ist ein direktes Tennyson-Zitat“, sagte der Weise in der langen Robe – es war Merlin. „Die Personen sind meist der Idylle des Königs entnommen, soweit passend, und die einzelnen Zitate kommen fast von überall her. Aber innerhalb dieses Rahmens ist er völlig verstandesklar. Das eben war zum Beispiel der Anfangsvers von Sir Galahad. Galahad war der Bastardsohn Sir Lancelots an König Arthurs Hof – ein noch besserer Mann als sein berühmter Vater. Sie verstehen?“
    Der junge Ritter lüftete sein Visier und sah ihn an. „Nein, ich verstehe nicht. Ich habe gedacht, Sie hätten eine Analogie zu Tennyson hergestellt, aber …“
    Er trat näher und legte seine Hände auf Galahads Schultern. Hinter dem jungen Ritter stieg die Sonne auf und beleuchtete mit ihren Strahlen seinen Helm. „So zieh vorüber ich an Herberg’, Halle, Meierhof, laß Brücke hinter mir und Furt, fahr hin durch Park und Grenzpfahl stets in Waffen, was immer kommen mag – bis daß das Heiligtum des Grals vor meinen Blicken liegt.“
    „Er spricht für Sie“, erklärte Merlin. „Sie sind Galahad, der einzige Ritter mit der reinen Kraft, die nötig war, um den Gral zu erlangen. Das war die höchste Ehre, die das Christentum zu vergeben hatte.“
    „Ich weiß ja nicht mal, was der Gral eigentlich ist“, erwiderte Galahad verdrossen. Seine rechte Hand schien steif zu sein, als hätte er sie sich im Turnier verletzt.
    „Das war die Schale, in der das Blut Christi aufgefangen wurde, als es von dem Kreuz heruntertropfte“, sagte Merlin. „Wenigstens ist das die Version der Legende, die den Interpretationen von Malory und Tennyson zugrunde liegt. Da steckt natürlich noch mehr dahinter – aber gemeint ist, daß nur ein Ritter von völlig reinem Geist den Gral ansehen konnte. Sogar für Galahad war die Suche nicht ganz einfach. Betrachten Sie den Gral als Symbol des endgültigen Erfolges, trotz aller Widrigkeiten; für Sie ist er in Reichweite, wenn Sie nur beharrlich bleiben.“
    „Ist das … der Grund, weshalb Sie gesagt haben, er könnte jetzt nichts mehr gestehen, selbst wenn er … Haben Sie es deshalb mir überlassen, Ihre Metapher zu enträtseln? Damit ich weiß, wie …?“
    Die Lady zog sie beide zu Diwanen hin. „Ein Wunder, daß er noch am Leben ist. Nachdem er …“ Ein feines Zögern. „Ich habe ihn ja ins Krankenhaus bringen wollen, aber er hat etwas gesagt, daß er eine neue Welt suchen will …“
    Er sprang auf. „Zu streben, zu suchen, zu finden, niemals herzugeben!“
    „Das muß aus Tennysons Odysseus sein, einem seiner Lieblingswerke“, sagte Merlin. „Der alternde Abenteurer überläßt den Thron seinem Sohn Telemach und geht wieder in See – oder wenigstens in eine erregende eigene Welt. Das Leben alter Art ist ihm zu mühselig geworden.“
    „Aber in dem Park waren junge Burschen wie die, die uns schon einmal angegriffen haben“, sagte die Lady. „Die tauchen anscheinend schneller auf, als sie beringt werden können. Und Mister McKissic ging einfach weiter, als ob er sie nicht gesehen hätte, und sie sind ihm nachgeschlichen. Ich konnte nichts machen. Der Ring. Und der Wagen ist nicht mit einem Polizeiruf ausgestattet. Ich konnte weiter nichts tun, als zusehen. Ich durfte sie ja auch nicht mit dem Wagen überfahren. Diese drei hatten