Der Ring

Ärger und seine Enttäuschung an jemandem auslassen. Er starrte auf den Schlangenhautgürtel mit dem finnischen Filettiermesser, das sein Helfer vorn daran trug. Ed wußte, das Messer war rasierklingenscharf und hatte nie diejenige Fleischsorte bearbeitet, an die der Hersteller gedacht hatte. „Und geh mir mit diesem verdammten Ding weg! Ich bin ein ehrbarer Geschäftsmann, verstehst du. Wenn du bei den Strolchen im Park damit angeben willst, in Ordnung, aber nicht, wenn du hier arbeitest.“
    „Aber Eddie, du willst doch nicht, daß sie mich zerlegen, das willst du doch nicht? Manche von den Kerlen können mich gar nicht leiden. Wenn die ankommen, muß ich das Finnenmesserchen zeigen.“
    „Du steckst das Finnenmesserchen, verflucht noch mal, dahin, wo man’s nicht sieht! Wenn einer von deinen Lieblingen was will, dann sag’ ihm, wann und wo.“
    „Herrjee, Ed, der Park da ist doch nicht von der Lust-A.G. Scheiße noch mal – du mußt doch wissen, wie’s ist. Die Kerle sagen alle, daß du mal ganz hart gewesen bist.“
    „Ich bin immer noch ganz hart!“ sagte Ed ärgerlich. Er zog seinen Schmerbauch eine Idee ein.
    „Klar, Eddie, aber …“
    „Du Schwachsinniger! Schnall dir’s unter’n Arm, wie ich dir’s gezeigt habe. Komm her, ich mach’ dir’s.“ Er schnallte es Flachkopf unter den Arm. „Und jetzt laß es so! Wenn vielleicht mal ehrbare Kunden hier lang kommen, will ich nicht, daß du sie vertreibst. Jetzt mach, daß du in diesen Kreiselwagen kommst, den ich zurückgeholt habe, und fahr ihn in die Presse. Ich will, daß nichts davon übrigbleibt als ein Bündel Metall, kapiert?“
    „Herrjee, Eddie … Klar, Eddie.“ Flachkopf stieg in das Fahrzeug. Es kam ihm nicht in den Sinn, zu fragen, wieso ein Wagen in gutem Zustand ganz und gar zu Schrott gepreßt werden sollte. Wenigstens das tat er nicht.
    Ed blieb stehen, um seine letzte Nikotinlose zu qualmen. Er sog den aromatischen Rauch tief ein, und sein Ärger kühlte nach und nach ab. Schließlich watschelte er nach hinten zur Hütte, die er sein Heim nannte. Herrgott, was für eine Nacht!
    Als er zur Tür hereinkam, hörte er, wie Annie sich in der Toilette erbrach. „Verflucht noch mal!“ sagte er und ging zum Kühlschrank. Er grabschte sich eine Viertelliterflasche Bier – wenigstens Bier war noch im Haus! –, öffnete sie am Waschbecken und ließ sie geräuschvoll in sich hineingluckern. Die Flüssigkeit lief über seine Schwabbelbacken und auf sein schmutziges T-Shirt.
    Nach einem langen Zug setzte er die leere Flasche ab, rülpste und ließ sie in einen Kasten mit Müll fallen. Die Fliegen summten ärgerlich hoch und setzten sich dann gierig darauf. „Annie!“ schrie er.
    Annies Gesicht lugte um den Türpfosten. Sie war außergewöhnlich blaß, und dazu hatte sie noch ihr übliches Make-up abgewaschen. „Was ist denn?“ fragte er.
    „Ich hab’ das Frühstück ausgespuckt, verdammt noch mal. Das Abendbrot auch schon.“
    Ed wurde aufmerksam. „Bist du krank, Annie?“ Er ging ungeschickt zu ihr hin; seine großen Hände langten nach ihren Schultern.
    „Verdammt noch mal, Ed“, sagte sie, aber sie ließ sich von ihm packen und drängte sogar ihre üppige Vorderseite gegen ihn. Dieser königliche Busen war es gewesen, der ihn zuerst zu ihr hingezogen hatte; so wie vor vielen Jahren schon einmal: Seine Mutter hatte viele Kinder zur Welt gebracht und alle gesäugt.
    „Bist du echt krank, Annie?“ wiederholte er, und sogar in seinen eigenen Ohren klang die Frage dumm. „Brauchst du’n Arzt?“
    „Ich war schon beim Arzt!“ blaffte sie.
    Ed hatte einen fürchterlichen Verdacht. „Du meinst, bei Blucket?“
    Sie nickte.
    „Verdammt. Ich dachte, wir … Warum mußtest du denn …?“
    „Ohne diese dreitausend Piepen? Ich hab’ die Pille letzten Monat ausgelassen, weil wir beinah’ genug Geld hatten. Aber ich kann doch nicht angebumst bleiben, wenn wir pleite sind. Bin ich eben krank geworden.“
    „Verdammt“, sagte Ed hilflos. „Warum hast du denn nichts gesagt? Ich habe gedacht …“
    „Das ging dich gar nichts an, solange ich’s nicht sicher wußte. Hab’ mir gedacht, ich überrasche dich.“ Dann sah sie ihn an und wurde sanfter. „War ja nicht deine Schuld, daß du den Wagen eingebüßt hast, Ed. Hast ja nichts geahnt.“
    Dieser verfluchte Wagen, dachte er. Dreitausend hatte er in die Schrottpresse schicken müssen, damit ihm die Bullen nicht auf die Spur kamen. Um dreitausend Eier hatte Slim ihn