Der Ring

machte Heirats- und Familienpläne hinfällig.
    Es war ja versucht worden, vor Jahren schon, das Zeug zu verbieten. Aber die Lust-A.G. hatte eine Lobby, die das abblockte. Und viele Leute wollten sowieso keine Kinder. Und Sinnenverwirrung war im Leichtfuß-Palast immer noch der Knüller …
    „Ed“, sagte Annie neben ihm. „Meinst du nich’, daß du heute nacht genug Bier getrunken hast?“
    „Nee, Annie.“ Er starrte weiter hinaus. „Ich hab’n echten Grund dafür, heute nacht – ‘n echten Grund.“
    „Aber Ed, du bist doch gar nicht richtig darin verwickelt. Du hast doch kein bißchen gemacht. Bloß weil einer von denen ihren Kerlen erwischt worden ist, als er einen Kreisel herbringen wollte …“
    „Ich war blöd, Annie, blöd.“ Ed soff aus der Flasche, aber die Flüssigkeit schmeckte wie Wasser. „Ein Blöder bekommt auch, was er verdient. Die folgen der Spur, das werden die machen. Die finden mich. Die stecken mir’n Ring an, kannst du Gift drauf nehmen.“
    „Aber Ed. du hast doch nur darüber geredet, weiter nichts. Ich meine, wenn die jeden beringen wollen, der mal mit Sam geredet hat …“
    „Blöd, blöd, blöd“, sagte Ed. „Hätt’ ich wissen müssen, daß das nicht klappt. Hätt’ ich wissen müssen. Sogar wenn die den Versand nicht vermasselt hätten und der geschnappte Mann nicht das gemacht hätte, was ich an seiner Stelle getan hätte – die Glückspillen auf den Müll geschmissen: Die ganze Sache war blöd. ,Die Wagen einfach über die Kante gehen lassen, und der Fahrer springt raus!’ äffte er Sams hohe Stimme nach. Klar, und da kommen die Ingenieure natürlich auf die Idee, mehr zu machen als bloß die Oberfläche abzuheben; sie reißen die ganze Pflasterung weg und lassen bloß noch die nackten Pfeiler übrig, sonst nichts. Dann schmeißen sie zur Abrundung noch einen Balken auf die Rampe und bauen genau vor dem Schrottplatz noch ‘ne Sperre. Und fangen in der Mitte an zu arbeiten, nicht am Ende, wie man gedacht hat. Da oben kann nicht mal ein Halbstarker fahren, der sich aus Jux aufspielen will. Und was das Runterjagen leerer Wagen betrifft …“
    „Armer Ed. Armer, armer Ed“, sagte Annie.
    „Dieser verdammte Sam“, sagte Ed, der durch den Bier-Rausch hindurch Kopfschmerzen spürte. „Verdammt soll er sein! Dem lausigen Schweinehund müßte man die Pille selbst in den Hals rammen!“

VI. Laß mich ein Lemming sein …
     
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    Jeff lag da und blickte zur Decke; nun war es ihm doch nicht möglich, die innere Spannung loszuwerden. Es mußte ein Traum gewesen sein, so wirklich es auch schien. Sich vorzustellen, daß die süße, unverdorbene Pamela tatsächlich in sein Bett kam und den Versuch machte, ihn zu einer Schäferstunde unter Drogenwirkung zu verlocken …
    Konnte George McKissic Leukämie haben? Eine unheilbare Abart? Das konnte alles verändern.
    Nein, es war ein Produkt seines Fiebers. Er hatte Vorstellungen, Träume, Halluzinationen gesehen; er hatte aus seinem unbußfertigen Unterbewußtsein Traumerfüllungen heraufgeholt, und nichts davon hatte sich tatsächlich zugetragen. Was hatte sich in Wirklichkeit als letztes ereignet?
    Alice. Alice Lang, die ihm einen Heiratsantrag gemacht und aus ihrer Vergangenheit erzählt hatte. Dadurch war es in ihm erst richtig drunter und drüber gegangen. Ihr Antrag war an sich logisch: Männlicher Beringter paßt zu weiblicher Beringter. Sie konnte ihm eine gute Frau sein. Aber wie viele verdienstvolle Frauen waren mit Hilfe dieses einfallslosen Lobes in die Wüste geschickt worden?
    Pamela andererseits, sie hatte – Sex Appeal.
    Sein Finger prickelte. Jetzt diktierte der Ring wohl schon, mit wem er umgehen durfte!
    Tatsächlich? Glaubte er wirklich daran, daß Pam so unschuldig war? Seine Träume von ihr, die er unter Wahr-Wahr so grauenvoll von sich gegeben hatte, waren übertrieben gewesen, beruhten aber doch auf einer Tatsache: Als Kind war sie frühreif gewesen. Sie hatte „Sekretärin“ spielen wollen, ein Spiel, dessen Bedeutung ihm nie völlig aufgegangen war. Es hatte ihr Spaß gemacht, herumzuspielen, ihre Sachen auszuziehen, Dinge zu tun, von denen sie wußte, daß sie sie nicht tun sollte – offensichtlich, gerade weil sie verboten waren. Ein sexueller Beiklang war in allem gewesen, wie er nachträglich erkannte. Falls ihr Grundcharakter sich nicht verändert hatte, mußte sie zu einer unternehmenden, extravaganten Nymphe herangewachsen sein. Genau der Typ, der sich in das Bett eines Mannes stahl