Der Ring

gewesen, ihr hättet es aber nicht genommen. Alles, was ich bei mir hatte, war doch der Wagen – der mir nicht gehört – und einen Teil einer Entlohnungskarte aus der Fabrik. Hast du das gemeint?“
    „Nee, ich habe doch schon gesagt “, erwiderte sie ohne Groll, „Ed, der hat sich das groß in den Kopf gesetzt, daß er einen finden will, der was auf dem Kasten hat. Einen, der weiß, wie man Sachen macht und nicht dafür belangt wird. Er sagt, vielleicht hat der Ring nicht richtig funktioniert, oder du hättest nie so fahren können. Oder’s war ein falscher.“
    „Das war kein falscher“, versicherte ihr Jeff. (Wie erhofft, hatte sie seiner Frage nicht wirklich zugehört, sondern sich nur wiederholt.
    Also wollten sie etwas von ihm.
    Er sah, wie ihre Lippe nervös zitterte. Da war etwas – etwas, worüber sie nicht reden sollte.
    „Nein, das mit dem Ring war kein Theater“, sagte er. „Ich bin auf der Hochstraße durch Zufall durchgebrochen und mußte weiterfahren. Der Ring hat mich den ganzen Weg über gestochen, konnte aber nicht viel machen, weil ich ja keinen Selbstmord vorhatte. Und weil es keinen praktischen Ausweg gab – außer weiter geradeaus zu fahren.“
    „Da bist du aufgebumst und den Ring losgeworden!“ rief sie. „Ringleiche, du mußt so ‘ne Art Genie sein. Ed, der hat gleich gesagt, du hast Köpfchen, wie ich das Blut abgewaschen habe. ,Der hier is’n großer Fisch, Annie!’ hat er gesagt. ,Der ist unsere Fahrkarte nach oben – wenn diese Sache mit Sam uns nicht vorher auf’n Ring bringt.’ Kennst du Sam?“
    „Nein.“ Er kannte jedoch den Typ. Sam war wahrscheinlich ein Gangster mit grandiosen Ideen und Geschmack am Geld. „Er und Slim Jackson machen halbe-halbe beim Sabbat“, sagte sie, als müßte Jeff bereits sämtliche Einzelheiten kennen. „Und der hat für Ed was aufgestellt, aber’s ist flachgefallen. Ich kann ihn nicht leiden – der und seine Ringe! Edelstein-Ringe, meine ich, nicht so Fingerringe, aber er trägt sie am Finger.“
    Jeff versuchte daraus schlau zu werden, konnte es nicht und schob es beiseite. Es wurde ihm bewußt, daß sie imstande war, ihn endlos weiter über bedeutungslose Dinge zu informieren. „Mein Name ist Jeff“, sagte er. „Jeff Font.“
    „Das steht auch in deinen Papieren drin“, stimmte sie zu. Natürlich hatten sie seine Taschen durchsucht. „Ed sagt, du warst richtig schlau, so hierher zu kommen. Ein Mann, der mit’m Ring fertig wird, sagt er, der kann verdammt beinah’ alles. Aber du hast es original auf die harte Tour gemacht!“
    Jeffs Gehirn zog unvermittelt eine Verbindungslinie, die offensichtlich war, die er aber bisher zu ziehen hinausgeschoben hatte. Der Ed, von dem sie redete, war Kleiderschrank Ed, der Wagenverschrotter. Der Mann, von dem er den ersten Mono gemietet hatte, und der gekommen war, um ihm mitzuteilen, daß der Wagen gestohlen sei. Der Platz lag direkt unter der Kurve, die die ansteigende Rampe beschrieb, und natürlich war er direkt darauf gestürzt.
    Ed mußte ihn erkannt – und angenommen haben, daß er den Wagen absichtlich zu Schrott gefahren hatte! Kein Wunder, daß der Mann davon sprach, Jeff sei ,mit dem Ring fertig geworden’! Welchen besseren Weg gab es dazu, als sich auf dem Geschäftsgelände eines Mannes bewußtlos zu schlagen, der mit dem Gesetz in Konflikt geraten war, und der wußte, daß man es wußte? Ed hatte verstanden – und entsprechend gehandelt.
    Und jetzt, da es geschehen war – mußte sich Jeff da noch unbedingt einreden, daß alles ein beispielloser Zufall gewesen sei, daß er nichts von der Art geplant hatte? Nichts geplant – während es so überaus passend gekommen war, daß er nicht an die öffentlich angekündigten Bauarbeiten auf der Hochstraße gedacht hatte? Dann so albern gefahren war, daß er sich trotz des Ringes auf diese Baustelle manövriert hatte? Dann unbeirrt zu diesem einen Platz gefahren war, den er kannte? Er hatte es nicht bewußt durchdacht – der Ring verhinderte das –, aber er hatte es zuwege gebracht.
    Er setzte sich mühevoll auf und sah aus dem staubbedeckten Fenster. Irgendwo konnte er ein Hämmern hören. Er stützte sich auf seinen unversehrten Ellbogen und lugte hinaus auf eine bunt zusammengewürfelte Ansammlung alter Wagenkarosserien. Ja, das war der Platz.
    „Ed ist gleich da“, sagte Annie. „Der ist echt scharf darauf, mit dir zu reden. Er hat gesagt, ich soll ihn rufen, wenn du aufwachst.“
    Jeff kniff die Augen zusammen. Er