Der Rote Krieger: Roman (German Edition)

seiner lebendigen Rüstung geworden. Er trug zwei von Menschen gemachte große Schwerter in den großen Händen und ein Horn an der Hüfte.
    Thorn freute sich, dass sie gekommen waren, und bot ihnen Wein und Honig an.
    »Wir haben schwere Verluste erlitten, teure Siege errungen und erniedrigende Niederlagen einstecken müssen«, begann Thorn. Dabei beließ er es – bei der Tatsache der Niederlage.
    »Die Sossag haben einen großen Sieg im Osten erkämpft«, sagte der bemalte Mann. Die anderen Krieger in seiner Nähe grunzten zustimmend.
    »Das haben sie, aber zu einem hohen Preis.« Thorn nickte. Über ihnen glitzerten die Sterne immer heller – ein atemberaubendes Pantheon aus Licht erhob sich im blau-schwarzen Himmel des späten Abends. Aber ihr Treffen wurde nicht von Feuerschein beleuchtet. Nur wenige Kreaturen der Wildnis liebten das Feuer.
    Thorn deutete in den Himmel. »Die Sossag und die Abonacki sind nicht so zahlreich wie die Sterne«, sagte er. »Und viele Sossag sind bei der Durchquerung des Otterbachs gestorben.«
    Exrechs Kiefer öffneten und schlossen sich mit einem lauten Klacken, was so viel bedeutete wie: Verschwendung von wertvollem Kriegermaterial, nicht leicht zu ersetzen, kein klar bezeichnetes Ziel. Starke Missbilligung.
    Akra Crom zuckte mit den Achseln. Wenn du über die Hinterwaller herrschst, musst du auch ihre Kriegsführung hinnehmen.
    Der schwarze und weiße Gwyllch-Anführer sprühte Gift vor Wut. Im tiefen Wald alle Weichhäute uns gleichen.
    Thorn grunzte, und beide Anführer setzten sich.
    Nun sprach Thurkan. Seine Dämonenstimme war hoch und schrill, was angesichts dieser großen und schönen Kreatur ein Schock war. »Ich mache dich dafür verantwortlich, Thorn.«
    Thorn hatte keinen unmittelbaren Angriff auf seine Person erwartet und machte sich daran, Macht zu sammeln.
    Thurkan streckte den langen Arm aus und deutete auf ihn. »Wir alle handeln unter deinem Befehl – aber wir vermischen uns nicht. Wir sind nicht zusammen . Kein Gwyllch fliegt mit den Abnethog, wenn wir auf den Felsen zuhalten. Die Abnethog und Qwethnethog und Gwyllch kämpfen gegen denselben Feind im selben Wald, aber keine Kreatur unterstützt die andere. Die Hastenoch sind nur wenige Handspannen von den Gwyllch entfernt gestorben.«
    Thorn dachte darüber nach. Er war nun voller Macht und bereit für den Zweikampf, zu dem Kritik für gewöhnlich führte. Allmählich verlor er den kühlen Kopf.
    »Du hast dich gegen mich gewendet«, jammerte der große Dämon. Zumindest klangen seine Worte wie ein Jammern. »Aber ich fordere dich, der du einst ein Mensch warst, deswegen nicht heraus.«
    Thorn ließ ein wenig von der Macht, die er gesammelt hatte, aus sich abfließen.
    Feen waren angelockt worden, wie es bei der rohen Macht immer der Fall war. Ihre schlanken und anmutigen Umrisse flatterten plötzlich durch die Luft, in der seine abgelassene Macht in bösartigem Grün glimmerte.
    Mogan pflückte eine Fee aus der Luft und fraß sie. Sofort erfüllte der Todesfluch der Feen die Nacht, als das kleine Wesen durch ihre Kehle rutschte.
    Exrech nickte. Eine starke. Gute Wahl.
    Jack von den Wildbuben erschauerte. Für die meisten Menschen bedeutete das Töten einer Fee ein Sakrileg. Er spuckte aus. »Thorn, wir sind nur aus einem einzigen Grund hier. Du hast uns versprochen, du würdest die Adligen besiegen. Aus diesem Grund haben wir jeden Bogen aus allen Gehöften zusammengerufen. Unser Volk leidet in diesem Sommer besonders stark unter unseren Lords, also wollen wir sie loswerden. Aber jetzt rückt die Armee des Königs näher und näher.« Jack runzelte die Stirn. »Wann werden wir endlich kämpfen?«
    »Du bist eine tödliche geheime Macht, Jack von den Wildbuben.« Thorn nickte. »Eure langen Schäfte werden für viele Ritter den Tod bedeuten, und deine Männer … du hast selbst gesagt, dass sie im Verborgenen bleiben müssen. Sie werden im richtigen Augenblick aus den jahrzehntealten Schatten heraustreten, wenn es für uns um alles oder nichts geht. Ich werde mich dem König und seiner Armee auf dem Gelände meiner Wahl entgegenstellen. Und dann werdet ihr da sein.«
    Er wandte sich an die Qwethnethogs. »Es stimmt, dass ich euch ausgesandt habe, damit ihr eure eigenen Feinde auf eure eigene Art bekämpft. Mir erscheint das noch immer als richtig. Zwischen den Gwyllch und den Hinterwallern gibt es keine Freundschaft. Die Wildbuben lieben die Kreaturen der Wildnis nicht. Jedes Tier in den Wäldern fürchtet die