Der rote Tod

auf sie. Er genoss seine Rolle als Stadtführer ebenso wie ich meine als Tourist.
    Jetzt gab Oliver dem Wagenführer genauere Anweisungen, und wir hielten vor einem großen und breiten Haus aus weißem Stein mit entsprechend breiten Fenstern, deren Rahmen schwarz angestrichen waren. Da Oliver die Steuer erwähnt hatte, die auf Fenstern lag, konnte ich sehen, dass der Besitzer dieses Ortes sich in einer finanziellen Lage befand, in der ihn diese Ausgabe nicht belastete. Dies sah bereits nach einer Deutlich zu bevorzugenden Veränderung gegenüber dem armseligen, kleinen Raum aus, den ich in dem Gasthaus bewohnt hatte.
    Wir verließen den Wagen, stiegen die Vordertreppe hinauf, und Oliver zog energisch an der Glocke. Bald darauf öffnete ein Diener die Tür und bat uns herein. Er war gut bekannt mit Oliver und fragte uns, nachdem er einen Lakaien fortgeschickt hatte, um den Herrn des Hauses über seine Gäste zu informieren, wie er am besten für unser unmittelbares Wohlbefinden sorgen könne.
    »Gerstenwasser, bitte«, antwortete Oliver nach einer kurzen Rücksprache mit mir. »Und etwas Gebäck, falls vorhanden, und etwas Eselsmilch, wenn sie frisch ist.«
    Der Butler schien ein wenig verwirrt zu sein. »Sonst nichts, Sir?«
    »Crispin, hätten Sie das getrunken, was wir letzte Nacht getrunken haben, und wären mit all den Qualen aufgewacht, die wir heute Morgen durchlitten haben ...«
    Sofort zeigte sich Verständnis auf Cripins Gesicht, und er verschwand, um sich um unsere Wünsche zu kümmern, ein schließlich des Wagens, der draußen wartete. Bald kehrte er mit einem großen Tablett zurück und bat uns, es uns gemütlich zu machen, indem er erklärte, dass sein Herr verhindert wäre, um uns sogleich Gesellschaft zu leisten. In der Zwischenzeit löschte das Gerstenwasser unseren Durst, wenn auch nicht so gut wie Bier, und das Gebäck stillte das Grollen in unseren Bäuchen.
    »Ich habe mir die Freiheit genommen«, sagte Crispin, als en Milch aus einem Silberkrug eingoss, »einige Eier und etwas Honig hinzuzufügen. Mr. Warburton schwört auf ihre stärkenden Kräfte.«
    »Gott, studiert er, um Arzt zu werden oder Apotheker? Das brauchen Sie nicht zu beantworten. Wenn der alte Tony häufig Gelegenheit hat, sich zur angenehmen Abwechslung damit zu beschäftigen, wird er noch zu einem Trunkenbold. Oh, das ist in Ordnung, Jonathan, kein Grund, um geschockt auszusehen. Tony weiß, dass das nur ein Scherz ist. Er ist wirklich ein furchtbar gewissenhafter Student, aber wie der Rest von uns genießt er eine schöne Zeit, wenn er kann.«
    Die Mischung in der Eselsmilch war mehr als wohlschmeckend, und nachdem wir Crispin und dem Lakaien, der mein Gepäck hereingebracht hatte, ein Trinkgeld gegeben hatten waren wir uns selbst überlassen.
    Der Raum war schön dekoriert und bewies guten Geschmack, wenn er auch ein wenig fade wirkte. Ich schlug vor, ein Fenster zu öffnen, aber Oliver wies daraufhin, dass die stickige Luft den widerlichen Gerüchen draußen vorzuziehen sei. Da er meine Unruhe spürte, warf er mir eine Ausgabe des Gentleman's Magazine hin. Vater hatte ein Abonnement, aber die Ausgaben, die wir bekamen, waren zwangsläufig mehrere Monate alt, aufgrund der langen Überfahrt über das Meer. Diese Ausgabe war nur einen Monat alt, und ich begrüßte die aktuelleren Neuigkeiten.
    Ich blätterte die Seiten träge durch, wobei mir ein Artikel über den Kometen auffiel, der auf meiner Reise Mitte Juni viel Aufregung und Interesse hervorgerufen hatte. Der Autor, dessen Sicht infolge von Wolken über dem Land begrenzt gewesen war, konnte nicht das beschreiben, was ich über den südlichen Himmel hatte ziehen sehen. Ich dachte weniger an den Kometen selbst zurück als vielmehr an die abergläubische Reaktion, die die Matrosen auf ihn gezeigt hatten. Während der Tage, in denen er sichtbar war, hatte es viel Gemurmel, Gebete und Zaubersprüche gegen das Böse, das er möglicherweise bringen könne, gegeben. Obwohl unser Kapitän ein vernünftiger Mann gewesen war, hatte er sie gewähren lassen.
    Ich wechselte zu einem anderen Artikel, der über den blutigen Krieg berichtete, der zwischen den Türken und den Russen tobte. Es gab eine Beilage, die man auseinander falten konnte, sodass sie eine gut ausgearbeitete Karte von Griechenland ergab, auf der ich einige der berühmten Städte wieder finden konnte, die bei meinen Sprachstudien mit Rapelji erwähnt worden waren. Die zahlreichen Details erfreuten mich, und ich hoffte,