Der Ruf Der Trommel

sich die zierlichen, schwarzen Pfoten leckte, bis sie ihm zu nah kamen, und dann verschwand wie eine ausgepustete Flamme. Eichhörnchen, die - zu Dutzenden - schwatzend durch die Wipfel turnten und hinter den Baumstämmen Verstecken spielten. Sogar eine Schar wilder Puter mit zwei Hähnen, die zur Erbauung ihres knabbernden Harems mit aufgeplusterter Brust und gespreizten Schwanzfedern umherstolzierten.
    Keines davon war die auserwählte Beute gewesen, und sie war froh darüber. Sie hatte nichts dagegen, Tiere zu töten, um sie zu essen, doch es hätte ihr leidgetan, die Schönheit des Tages durch Blut verdorben zu sehen.
    »Bienen«, sagte er.

    » Bienen ? Wie jagt man denn Bienen?«
    Er hob sein Gewehr und lächelte sie an, während er kopfnickend auf einen leuchtendgelben Fleck wies.
    »Indem man sich Blumen sucht.«
    Es waren in der Tat Bienen in den Blumen; ganz in der Nähe, und sie konnte ihr Summen hören. Es gab verschiedene Sorten: riesige, schwarze Hummeln, eine kleinere Sorte mit schwarzgelb gestreiftem Flaum, und die glatten, tödlichen Gestalten der Wespen mit ihren dolchförmigen Bäuchen.
    »Wie man es anstellt«, sagte ihr Vater zu ihr, während er die Pflanzen langsam umkreiste, »ist, sie zu beobachten und festzustellen, in welche Richtung die Honigbienen fliegen. Und sich nicht stechen zu lassen.«
    Sie verloren die kleinen Boten bei der Verfolgung ein dutzendmal aus den Augen, weil sie ihnen im gebrochenen Licht über einem Bach abhanden kamen oder in einem Gebüsch verschwanden, das zu dicht war, um ihnen zu folgen. Jedesmal suchte Jamie kreuz und quer, bis er eine neue Stelle mit Blumen fand.
    »Da sind welche!« rief sie und zeigte auf einen leuchtendroten Blitz in einiger Entfernung.
    Er blinzelte in die angegebene Richtung und lächelte kopfschüttelnd.
    »Nein, keine roten«, sagte er. »Kolibris mögen die roten, aber die Bienen mögen gelb und weiß - gelb ist am besten.« Er pflückte ein kleines, weißes Gänseblümchen aus dem Gras zu ihren Füßen und reichte es ihr - die Blütenblätter waren mit Pollen gestreift, die von den zierlichen Blütenständen in der runden, gelben Blütenmitte gefallen waren. Bei näherem Hinsehen sah sie einen winzigen Käfer von der Größe eines Stecknadelkopfes aus der Mitte krabbeln. Sein glänzender schwarzer Panzer war mit Gold bestäubt.
    »Kolibris trinken aus den langkelchigen Blumen«, erklärte er. »Aber die Bienen kommen nicht ganz hinein. Sie haben lieber breite, flache Blumen wie diese hier, und solche, die in dichten Büscheln wachsen. Da landen sie dann und schwelgen herum, bis sie über und über mit dem Gelb bedeckt sind.«
    Sie suchten auf dem Berghang auf und ab, lachten, während sie den Bombenangriffen wütender Hummeln auswichen, und suchten nach verräterischen weißen oder gelben Stellen. Bienen mochten Berglorbeer, doch viele dieser Gebüsche waren zu hoch zum Darüberschauen, zu dicht, um sie zu durchdringen.
    Es wurde später Nachmittag, bevor sie fanden, was sie suchten:
einen Baumstumpf, die Überreste eines kräftigen Baumes, von dessen Ästen nur Stümpfe übriggeblieben waren und dessen Rinde dem darunterliegenden, verwitterten Silberholz gewichen war - und dessen Holz von einem breiten Riß durchzogen war, durch den sich die Bienen drängten, die in einem Schleier davorhingen.
    »Oh, gut«, sagte Jamie zufrieden. »Manchmal bauen sie ihre Stöcke in den Felsen, und dann kann man nicht viel machen.« Er schlang sich das Beil von seinem Gürtel, band die Taschen los und bedeutete Brianna, sich auf einen Felsen zu setzen.
    »Am besten wartet man bis zur Dunkelheit«, erklärte er. »Dann ist der ganze Schwarm im Stock. Willst du in der Zwischenzeit etwas essen?«
    Sie teilten sich das restliche Essen und unterhielten sich sporadisch, während sie zusahen, wie das Licht auf den umliegenden Bergen verblich. Auf ihre Bitte hin ließ er sie die lange Muskete abfeuern und zeigte ihr, wie man sie wieder lud: den Lauf säuberte, die Kugel positionierte, Kugel und Ladepfropfen mit einer Ladung aus dem Pulverhorn in den Lauf rammte, das restliche Pulver auf das Zündpfännchen des Steinschlosses schüttete.
    »Du bist gar keine üble Schützin, Kleine«, sagte er überrascht. Er bückte sich und hob ein kleines Holzstück auf, das er als Ziel auf einen großen Felsen legte. »Versuch’s noch mal.«
    Das tat sie, dann noch einmal und noch einmal, während sie sich an das umständliche Gewicht der Waffe gewöhnte, ihren langen Lauf